— А разве нет? — вопросом на вопрос ответил Хельмут. — Ты же сам видишь.
— М-м… все-таки, пожалуй, нет, — решил Александр. — Это не Пейана. Похоже, но не она. Солнце другое, и вообще… Да и с чего бы?
— А хрен его знает, с чего, — пожал плечами Дитц. — Но я не слишком бы удивился.
— Устал? — спросил Велга, внимательно посмотрев на внезапно осунувшееся лицо Хельмута.
— Да. Есть немного. Надоело, понимаешь?
— Понимаю. Но нас, как видишь, не особо сейчас и спрашивают, надоело нам или нет.
— То-то и оно… Ладно, не обращай внимания. Лучше скажи, тебе не кажется, что наши солдаты что-то слишком долго не могут разобраться в обстановке и… О, легки на помине!
Велга обернулся и увидел выходящих на крыльцо Аню, Майера, Стихаря и всех остальных. В одних трусах, как и он сам, щеголяли только Шнайдер и Стихарь, все же остальные были одеты в свои комбинезоны и обуты.
Ну, хоть не я один дураком оказался, подумал Велга, и то хорошо.
— Эй! — крикнул с крыльца неугомонный Валерка. — Здравия желаем! Вот мы и снова вместе!
— Идите к нам, — махнул рукой Велга и, обращаясь к Хельмуту, вполголоса спросил: — Слушай, а как тебе удалось заполучить одежду?
— Все просто, — улыбнулся Дитц. — Так же, как все остальное. Попросил. А вернее, приказал. Голосом.
— Действительно, — озадаченно погладил уже колючий подбородок Велга. — Как это я сам не догадался… Рюкзак тоже попросил вернуть? То-то я смотрю, что ты бритый.
— И рюкзак. Оружие только не вернули.
— Да, — сказал Майер, входя в тень беседки и доставая сигареты. — Оружие они нам возвращать не хотят. Не знаю, как вас, а лично меня это настораживает.
— Меня настораживает не только это, — заявил Валерка, протягивая руку к сигаретам пулеметчика. — Дайка сигаретку, Руди, пока я за своими не сбегал…
— И что же именно тебя настораживает? — спросил Малышев, оглядывая окрестности. — Интересное место. Никогда не видел ничего похожего… Хотя вру. Пейану чем-то напоминает. А, ребята, как считаете?
— Что-то есть, — согласился Шнайдер. — Но здесь гораздо жарче.
— Да, — подтвердил Сергей Вешняк. — Солнце на Пейане было другое… А что это за поселение там внизу?
— Меня настораживает все, — сказал Валерка. — И в первую очередь то, с какой легкостью нас всех повязали. Словно курят. Р-раз! И ваши не пляшут.
— Обидно? — прищурился Велга.
— Еще бы не обидно. Мы все-таки фронтовые разведчики, а не какие-нибудь там эти… «полигонщики».
— Мне кажется, здесь нет «полигонщиков», — заметил Карл Хейниц. — Здесь, по-моему, все по- другому.
— Откуда ты знаешь? — спросил Валерка.
— Так… ощущение, — пожал худыми плечами ефрейтор. — А насчет там — обидно, не обидно… Тебе разве не было обидно, когда нас свароги взяли без единого выстрела? И не где-нибудь, а в родных, фигурально выражаясь, стенах. Так что пора бы и привыкнуть.
— Ну, сварогам мы, положим, вложили потом по самое «не могу» и…
— Карл прав, — перебила Валерку Аня. — Здесь действительно все иначе. Кстати, хочу принести свои извинения за то, что не почуяла опасность. Но дело в том, что ни Зигфрид, ни Эля нам не врали и ничего плохого не замышляли. Может быть, потом уже, когда мы ушли…
— Я так и подумал, — сказал Велга. — Не переживай. И пока еще неизвестно, угрожает ли нам здесь хоть какая-то опасность.
— Проверим? — немедленно предложил Стихарь. — Заодно и с городом познакомимся. А то неправильно как-то получается — чуть ли не час уже тут торчим, а никто еще нами не поинтересовался: кто такие, откуда… Значит, надо самим визит нанести.
— Да, — сказал Велга. — Сейчас нанесем. Пойду только штаны надену. И остальным бесштанным, — он подмигнул Валерке и Шнайдеру, — кстати, тоже советую. На всякий случай.
Глава 24
— Увы, Координатор, мои подозрения подтвердились.
— Докладывайте.
— Я провел тщательный поиск и обнаружил на Земле «пуповину».
— «Пуповину»?! Вы не ошиблись?
— Исключено. Я ею воспользовался и попал именно туда, куда и должен был попасть. Это новая Вселенная. Вселенная-дубль. И мы с вами там не властны.
— Мы с вами, как выясняется, и здесь-то не особенно властны… Но позвольте, новую Вселенную способны создать только Высшие! На моей памяти, равно как и на вашей, такого вообще никогда не случалось, и мы знаем об этом лишь теоретически.
— На нашей памяти не случалось. А на памяти наших предшественников случалось. А то, что один раз было, вполне может повториться.
— Да, но тогда, как мы знаем, была совершенно иная ситуация! Требовалась срочная чистка и корректировка зародышевого ядра, и поэтому пришлось… Погодите, вы, что же, хотите сказать, что сейчас происходит то же самое?
— Нет. Я думаю — это что-то другое.
— ?
— Во-первых, если бы случилось нечто подобное, нас бы наверняка поставили в известность. Иначе как проводить эвакуацию?
— Да, верно… А во-вторых?
— А во-вторых, и это, пожалуй, главное, «пуповина», которую я обнаружил, существует в единственном числе. Только на Земле. Я специально проверил все четырнадцать более или менее ключевых точек — ничего.
— Может быть, они просто еще не успели возникнуть? Процесс достаточно протяжен во времени и…
— Но не настолько же! «Пуповина» на Земле возникла не вчера. Ей по земным меркам не меньше ста пятидесяти лет.
— Да, странно… И какие же выводы?
— Ну, делать выводы — это вообще-то ваша прерогатива, Координатор. Я вам доложил обстановку.
— Сделаю, не переживайте. Но все-таки в порядке, так сказать, обмена мнениями, — что вы думаете?
— Я уже говорил. Мне кажется, нами манипулируют. И, кроме Высших, как вы понимаете, заниматься этим совершенно некому. Я совершенно не понимаю, с какой целью была создана новая Вселенная и почему нас не поставили в известность, но могу сказать, что лично мне это совершенно не нравится. То есть не нравится до такой степени, что еще немного, и я буду готов потребовать объяснений.
— Объяснений… Что ж, над этим стоит поразмыслить. В любом случае горячку пороть не будем. Высшие есть высшие, и мы, возможно, чего-то не знаем…
— Это факт, — позволил себе толику сарказма Распорядитель.
— Хорошо. Наверное, вы правы. В конце концов, это моя прямая обязанность — координировать наши действия с Высшими. Так?
