Как сделать деньги текучими, ведьме было, разумеется, известно. И уже очень скоро в чаше из ледяного пламени сверкал литр с четвертью жидких денег. Золотое сияние расползлось вокруг.
Шуткозлобер влил в сосуд адскую смесь из шей- кера, и сияние потухло. Чёрным как ночь сделался теперь бульон, но то тут, то там пронизывали его золотые молнии.
Третье указание звучало так:
Это было, разумеется, нечто куда более трудное, поскольку злые маги и ведьмы, как уже говорилось, совершенно не умели проливать слёз, даже фальшивых. Но здесь снова пришла на выручку запасливость Шуткозлобера.
Он вспомнил, что хранит в подвале несколько бутылок крокодиловых слёз особо урожайного года.
Так и продвигался процесс. Иной раз Шуткозлобер находил наилучшее решение, другой раз бесценными оказывались познания Тираньи. Окрылённые общей злой волей, они трудились не покладая рук.
Якоб Кракель и Мориц сидели у подножия собора, башня которого вздымалась в небо, словно огромная, изрезанная зубцами горная гряда. Оба в молчании глядели вверх.
Внезапно ворон подскочил, как укушенный, и заорал во всю глотку:
— Вот оно! Нашё-о-о-л!
— Что?! — перепугался Мориц.
— Да так, ничего, — ответил Якоб вполголоса и втянул голову между крыльями. — Бессмысленно. Чушь. Забудь.
— Что это? Что? Говори же!
— А, ну… Я подумал тут: а если новогодний колокол просто-напросто зазвонит раньше времени — прямо сейчас, понимаешь? Это бы отняло у колдовского пунша всю его перевёртышную силу. Они же сами говорили, что для такого дела довольно одного-единственно- го звука новогоднего звона. Припоминаешь? Тогда-то из их лживых пожеланий и впрямь может получиться что-нибудь доброе. Вот что я подумал.
Маленький кот уставился на ворона.
— Якоб! — страстно молвил он. — Якоб Кракель, старый друг, ты — настоящий гений! Вот оно, спасение! Да, это меня ещё как вдохновляет.
— Было б чудно, — проворчал Якоб хмуро. — Да жаль, не выйдет.
— Да почему же не выйдет?
— И кто же, позвольте узнать, будет звонить в колокола?
— Кто? Ты, конечно! Сейчас ты просто взлетишь на вершину башни и позвонишь. Это же детские игрушки!
— Игрушки, да только для великанских деток! — закаркал ворон. — Ты хоть раз видал вблизи соборные колокола, дорогой мой фантазёр?
— Нет.
— Они форменным образом с грузовой вагон — и размером и тяжестью. Как ты думаешь, может старый ворон при помощи одного только рвиматизма сдвинуть с места гружёный вагон?
— В таком случае, мы обязаны попробовать сделать это вдвоём, Якоб. Вдвоём-то у нас непременно получится! Идём же! Чего ты ждёшь?
— А как ты будешь забираться наверх, сумасшедший кот?
— Надо забраться на башню.
Воспламенённый желанием подвига, Мориц помчался вперёд в поисках входной двери. Ругаясь и проклиная всё на свете, Якоб полетел следом.
Но единственная дверь, ведущая в башню, была заперта. Маленький кот повис на большой железной ручке, налегая на неё всей тяжестью. Тщетно!
— Ну вот, пожалуйста. Я же говорил! — каркнул Якоб.
Мориц взглянул вверх, на башню:
— Не изнутри, так снаружи.
— То есть как? — в ужасе заскрежетал Якоб. — Ты хочешь вскарабкаться на эту башню по наружной стене? При таком-то ветре? Да тебя самого развеет на кусочки!
Между тем огромный сосуд из ледяного пламени наполнился уже до краёв. Теперь надлежало произвести магизацию смеси.
Текст для магизации был составлен на профессиональном языке лабораторных магов:
И так далее — довольно долго.
На одном из этапов надлежало создать антигравитационное поле. Жидкость колебалась и подрагивала в воздухе посреди комнаты, как большой желеобразный шар, а Шуткозлобер обстреливал её зарядом.
Во время этой фазы эксперимента сам Шуткозлобер и его тётка также попали в сферу действия антигравитационного поля. Невесомость существенно затрудняла им работу. Шуткозлобер повис под потолком вниз головой, а Тиранья расположилась в воздухе горизонтально, медленно вращаясь вокруг своей оси.
Выпустив достаточное количество зарядов, Шуткозлобер отключил генератор антигравитации, после чего жидкость с чмокающим звуком плюхнулась обратно в сосуд, а тётя Тити и он сам довольно
