этим я шла к вам, и если бы вы не форсировали событий... Весь фокус-то в том и заключается, что я намерена объяснить вам, вашему начальству причины исчезновения вашего агента, как и причины исчезновения людей в перечисленных мною районах планеты. Исчезновение Смита — эпизод, исчезновение людей — система. Улавливаете разницу?
— Я внимательно слушаю вас, мисс Брайтон.
— Очень рада. Скажите теперь, что вам известно о «Черном принце»?
— Неопознанный искусственный спутник планеты? Кажется, одно время поговаривали, будто это спутник-шпион красных.
— Действительно поговаривали — люди, весьма далекие от науки вообще и космоса в частности. А почему же они замолчали? Да только потому, что им четко и однозначно разъяснили: ни чаша техника, ни техника русских не в состоянии пока запустить на такую орбиту искусственный спутник... Чувствуете?
— Я весь внимание, мисс Брайтон!
— Да вы сами-то в состоянии делать какие-то выводы?!
— Мое дело — собирать информацию. Максимум — осмысливать ее. Выводы — прерогатива начальства.
— Что говорить, мудрая иерархия! Хорошо, буду предельно откровенной. Конечно, верить или не верить мне — дело ваше. Но мне известно, что это за спутник, какова его начинка, в чем сущность механизмов его вмешательства в земные дела, как именно он осуществляет похищения с нашей планеты интересующих его объектов. Это не наш, не человеческий спутник, Монтэг! И чтобы противостоять ему... Представьте, при желании они могут легко и просто утащить у вас из-под носа крупнейший авианосец, атомную подлодку, весь Седьмой флот! А вы говорите: «Где мой Сэм Смит?»
«Эо, я не слишком?..» «Напротив, расширяй, сколько умеешь! Клянусь, я не сумела бы придумать ничего более остроумного. Умница!»
— Чему вы так радостно улыбаетесь, мисс Брайтон? Кажется, разговор у нас идет о весьма грустных и предельно серьезных вещах... Кстати, вы можете сделать усилие и понять нас? Если вас тяготит в какой-то степени ваше положение в данный момент и эти нелепые наручники... Поверьте, я ничуть не сомневаюсь в вашей лояльности, но долг службы... Позвольте.
Замок щелкнул неслышно, и Лола с удовольствием помахала в воздухе освобожденными кистями рук.
— Чему я улыбаюсь? Мне сейчас пришла в голову мысль о том, что на этом вашем Смите я сумею здорово заработать. Как и на всей этой истории с похищениями. Объясняю. Программа развертывания космических исследований требует солидных ассигнований и вызывает в сенате довольно острые дискуссии. Так вот я и подумала: а не дать ли серию статей о жизненной необходимости для нации дальнейшего форсирования таких исследований? Именно в связи с «Черным принцем», его агрессивными действиями? Это ведь куда серьезней, чем блеф о «русской опасности»!
— Великолепная мысль, мисс Брайтон! Я уверен, что вы встретите глубокое понимание со стороны э- э... общественности.
— Вот видите? «Эо, как?» «Великолепно! Анекдот в стиле наших дельфинов».
— А не промочить ли нам горпо, Монтэг?
— Сочту за честь, мисс Брайтон. Позвольте мне называть вас также по имени? Я совершенно уверен, вы далеко пойдете!
— Лишь при одном условии, — мило улыбнулась Лола. — Если вы и подобные вам не станете путаться под ногами.
— А как было бы славно...
— Не надейтесь. По натуре я — свободный художник и на своем поприще сумею принести нации гораздо больше пользы, чем в вашей конторе. Кстати, Сэм уже пытался завербовать меня, царствие ему космическое.
— Да, у него был нюх на таких парней!
— Вы сделали мне высший комплимент. Ваши успехи, Монтэг! Не беспокойтесь, я отлично управлюсь с неразбавленным.
— Послушай Стив, где ты болтался? Тут Лолу арестовали...
— Чушь. Мы вот только что вместе с Лолой... Э-ге, постой, а я случаем не спятил? Вот только что, секунду назад, был в космосе на бaзе, на этом самом «Черном принце». Разговор еще у нас был интересный — со звездами...
— Может, выпьешь? Я тоже был, ну и что? Иногда помогает... Я говорю, Лолу арестовали.
— Пошел ты к черту, Карл. Даже если и арестовали, она через час-полтора, самое большее, опять будет с нами. Ты что, нашу Лолу не знаешь? А что там у тебя выпить? А то этот дельфин напоил меня какой-то горькой дрянью... Во-от, теперь вроде бы полегче, все проясняется. Так кто ее арестовал?
— Понимаешь, она вошла в это вот почтовое отделение — сейчас, говорит, черкну пару слов Лене Балашовой, в Россию. Я немного зазевался, потом гляжу — ее в наручниках тянут двое к «Ягуару»... Ну, сам понимаешь. И увезли.
— А Петр где был?
— Я думал, он вместе с тобой.
— Да, конечно, все правильно. Дай-ка еще хлебнуть. Вместе со мной он и был. И с тобой тоже... А вот и Лола! Что я говорил?
«Ягуар» притерся так плотно к их машине, что Лола с трудом выбралась сквозь еле приоткрывшуюся дверцу.
— Соскучились, мальчики? Знакомьтесь: вот это — начальник Сэма Смита, мистер Монтэг...
— Монтэг Габриэл Саммерс, честь имею.
— Так вот, мистер Саммерс изволил усомниться в том, что его лучший сотрудник исчез без моей помощи.
— Позвольте, — вскинулся Норман, — я же своими собственными глазами видел, как ты отчаянно пыталась его удерживать... За шею!
— Совершенно верно! Я вцепилась в него, словно кошка в самого любимого своего котенка, которого злые люди хотели отнять. Но...
— Он исчез! Мистер Саммерс, здесь есть еще немного виски...
— Сочту за честь, джентльмены. За упокой души нашего Сэма...
— Эй, мальчики, а где мой Петр?
— Я здесь, малыш, неужто не видишь?
— Ага. Теперь вижу.
«Спасибо, Эо».
«Детали, не стоит благодарности».
«Я тебя сильно люблю, Эо».
«Ну, это не так уж трудно — любить себя даже в очень далеком будущем. Куда труднее— в настоящем и всех подряд».
«И этого дурака?!» «В хорошем хозяйстве и дураку место найдется».
«Десятки, сотни и тысячи виднейших кибернетиков всего мира, — ожесточенно выклевывала на своей портативке Лола,— задумывались над таиной процесса распознавания образов биосистемами. Как можно на основе минимума информации воссоздать полный образ объекта? Наш соотечественник, известный в широких научных кругах, замечательный кибернетик Стив Норман сумел раскрыть тайное тайн природы мышления, основу основ переработки информации. Истина оказалась настолько простой и доступной, что сегодня мне даже не верится: как сумели мы проглядеть то, что лежит на самой поверхности, буквально лезет в глаза? Гениальное всегда просто, но путь к этой простоте лежит через невообразимые сложности. Стив Нормам плюнул нa все, что было найдено и понакручено до него, на все гипотезы и концепции. Он нарисовал предельно простую схему: вот «черным ящик», структуры которого мы не знаем и знать пока не хотим. Что можно сказать о нем априори? Да только то, что он представляет собой какую-то систему. Если теперь на данную систему воздействует энергия, то на входе она выдает принесенную информацию, которая
