маленького ребенка тащить туда, где объявился маньяк?
Катя вздохнула и обругала себя: «Что, съела? Он же –
– Ну, Чен Э, конечно, не надо оставлять без присмотра. За калитку его не выпускайте одного. А с вами он в абсолютной безопасности.
– Да? Ну, будем надеяться, что ваши коллеги все сделают как надо, и поскорее. Жаль было бы из-за этой скотины от такой дачи отказываться! Вы, Катенька, приезжайте с Вадимом и Сережей ко мне, в любые выходные. Там мангал есть в сарае, я видел. Такие шашлыки с вами закатим! Я один рецепт знаю, пенджабский: шашлык пелор – с абрикосами и айвой. Язык проглотишь.
– Спасибо, а вы, если что, сразу к Леше Караваеву обращайтесь. Он в пункте милиции у станции дежурит.
– Я уже знаю, – Павлов кивнул. – Славный малый. Он мне сегодня ночью все про какую-то девушку толковал. Жениться хочет. Красивая, говорит.
– Это моя подруга. Но у них роман сложный. Как у журавля с цаплей, – засмеялась Катя.
– Чем дольше за женщиной ходишь, тем потом слаще… и больнее. – Павлов смотрел на Катю, но она почти не видела его глаз за дымкой итальянских стекол в золотистой оправе. – У нас с женой так было. Я знаю, что это такое…
Они встали из-за столика, когда Катя доела вишневый пирог и допила коктейль. Чувствовала себя она ужасно довольной и сытой.
В метро, когда Павлов рыцарски предложил донести ей сумку до дома, Катя только замахала руками:
– Ни-ни, не провожайте меня. Мне от Фрунзенской два шага. А вас мальчик дома ждет.
Когда двери вагона уже закрывались, она помахала ему рукой.
А дома было тихо и пусто. Но… присутствие Кравченко уже витало в воздухе. Домашние дела были сделаны им ровно настолько, насколько ему вздумалось: тренажер занял привычное место в прихожей, спортивный костюм продолжал лежать там, где его положили, курица, правда, как ни странно, уже поджаренная, страшно подгорела и напоминала всем своим видом головешку. Кравченко, как всегда, забыл про духовку. Кроссовки и спортивная майка с шортами отсутствовали – Кравченко отправился в них на свою вечернюю пробежку. Видимо, он решил приходить в рабочую форму.
Но зато… Зато на Катином столе среди бумаг, альбомов и книг стоял флакончик восхитительного «Spellbound». У Вади был отличный вкус на духи. Он выбрал достойную компенсацию утраченным «Живанши».
Глава 17 ПОХИЩЕНИЕ
Утром в пятницу, едва только Колосов переступил порог своего кабинета, его оглушил телефонный звонок: длинный, тревожный и настойчивый – междугородка.
– Алло! Никита Михайлович! Соловьев. Занят?
Колосов только хмыкнул: что проку отвечать на глупые вопросы?
– Брось все, – голос Соловьева дрогнул. – Приезжай немедленно.
– Что случилось? Где?
– На базе. А что – сам увидишь.
На том конце провода дали отбой. Никита положил трубку очень осторожно, словно она была стеклянная.
Путь до Новоспасского обернулся сплошной нервотрепкой. Мотор «Жигулей» все время странно сипел, а порой загадочно умолкал на сотые доли секунды, словно предупреждая: в ремонт пора машинку давным- давно. А то доездишься, ох доездишься!
На Старой площади, дабы избежать долгого бдения у светофора, пришлось внаглую нарушить правила. Московский гаишник, приткнувший шикарную бело-синюю «БМВ» возле Политехнического, аж остолбенел от столь явно продемонстрированного неуважения: засвистел, запоздало махая жезлом. Никита только посигналил фарами: «Видишь же, чьи номера. Значит, надо мне, если я нарушаю. Отвяжись».
Погони, к счастью, не случилось, даже на посту ГАИ возле МКАД его не тормознули, и, вырвавшись на ширину Нового шоссе, на удивление свободного в этот утренний час, он выжал скорость под сто двадцать. Ветхая «семерочка» едва не развалилась, но он не обращал внимания. Его неотступно преследовала лихорадочная мысль: сейчас приеду, а там…
У зеленых ворот базы, кроме канареечного дежурного «уазика», других машин не замечалось. Никита громыхнул кулаком по железу, и ворота тут же открылись, словно привратник караулил с той стороны. Привратником оказался лаборант Женя. А позади него маячил еще какой-то крепыш в милицейской форме с погонами старшего лейтенанта.
– Юрий Иванович и следователь только что в отдел уехали. Тут пока криминалист остался. Работает, – доложил он, и Никита догадался, что это местный участковый.
–
Женя вздрогнул, а участковый кашлянул и выпалил запинающейся скороговоркой:
– Да это… это самое… здесь не-ет… хищение государственного имущества здесь… с проникновением.
– Что? Кража?! И только?
Никита быстро зашагал по обсыпанной гравием дорожке. Он готов был обложить их тут всех трехэтажным, нет, пятиэтажным, но… в таких случаях чувство юмора выручает – без него – кранты.
У серпентария собралась разношерстная компания: Зоя Иванова, тот седенький старичок – Венедикт
