– Кто из вас видел
Смех оборвался.
– Ну? Я, кажется, вас спрашиваю?!
– Никто! Ты че? – вякнул кто-то из темноты. – Ты ж сам запретил с ним… Мы что, закона не знаем?
– Никто? Значит, никто. Хорошо. Так слушайте: я хочу знать, где он сейчас, – отчеканил Акела. – Вы поняли, чего я хочу? Или мне повторить по слогам? – И в голосе его было что-то такое, от чего на повторении никто не рискнул настаивать.
Катя попросила, чтобы Жуков довез ее до дома Гречко. Всю дорогу она чутко прислушивалась, однако шума карачаевского мотора за собой так и не засекла. И как это следопыт Леша ухитрился страховать ее столь незаметно?
– Спасибо, – поблагодарила она, когда он остановился у подъезда. – Большое тебе спасибо, Роман.
– Пока, – он отчего-то медлил. – Слушай… подожди… постой, Катя… Ну, не прикидывайся ты, на какой фиг тебе все это надо? Ведь ты не просто так Светке… нам со Светкой помогаешь?
– Я – вам? Интересно. По-моему, вы – мне.
– Все равно, не важно. Ну?
– Сначала я хотела написать статью, Ромочка. Классную статью о том, как ищут и находят убийцу.
– А теперь?
– И теперь тоже. Только… хвастаться, конечно, неприлично, но, я думаю, и ты не из тех, кто «а мы уйдем на Север и переждем»?
– Я его убью. – Жуков нажал на педаль газа. Мотоцикл разразился тем, чем разражаются только мотоциклы. – Запомни: если я узнаю, кто это сделал, я его убью. А там – сажайте меня!
Он описал по двору круг почета и скрылся за деревьями. Катя, еле живая от впечатлений и усталости, поплелась в подъезд.
Она ввалилась в квартиру Гречко, точно Каменный гость в жилище Дон Жуана – в самый глухой и темный час ночи, переполошив всех коммунальных соседей.
Потом они сидели с Ирой на диване и самозабвенно шептались. Потом явился Караваев.
– Собственно, все эти наши… ваши, девочки, выкрутасы ничего не дали, – молвил он жизнерадостно. – Черта с два эта стая и этот белый хмырь захотят рассказать нам что-то полезное. Да и знают ли, и даже если знают – все равно черта лысого от них путной информации дождешься. У них же от тряски разжижение мозгов. Так что колобродили мы тут целую ночь, а результатов – пшик с хвостиком.
– Умолкни, – приказала Ира. – Кать, а какой этот Акела? Похож он на волка?
Катя поделилась впечатлением. Караваев состроил презрительную мину.
– Микки Рурк, – проблеял он ехидно.
– Умолкни. Кать, а ты правильно с ним себя повела, – Ира вздохнула. – Если он и правда так похож на… ну, как говорится, сходство обязывает. «Я прошу твоей защиты» – так несовременно, так романтично!
Катя улыбнулась Караваеву.
– А ты что скажешь?
– Что? Да ничего. Нормально. Ни один настоящий мужик, даже тот, кто только таким прикидывается, не ответит «нет» на просьбу такой вот красулечки. Ты правильно все рассчитала. – Он положил руку на сердце и легонько массировал его. – Так-то агентуру вербуют, так-то… За ясные глазки… Но надо еще посмотреть…
– Что?
– Настоящий ли он, Екатериночка.
– Умолкни, – Ира шлепнула его по плечу. – И знаешь что? До свидания. Три часа ночи. Нам завтра на работу.
– Да? – удивился Караваев.
Катя уже клевала носом в кресле, когда Ира наконец-то выпроводила своего поклонника.
– На боковую, подружка, я тебе на диване постелила. А сама сейчас раскладушку достану. – Она полезла за шкаф. – Нет, здорово ты с ними, молодец.
– Все ложь это, – Катя выдрала себя из мягких подушек и поплелась в ванную. – Все ложь! – крикнула она оттуда.
– Почему?
– Ну, все, что я ему там наговорила, – неправда. Это просто способ втереться в доверие. Твой крем можно взять?
– Бери, желтенькая баночка, – Ира появилась в дверях ванной. – А я думала, он на тебя произвел впечатление…
– Щенок готов утопиться, чтобы укусить луну в воде, – Катя улыбнулась, вспомнив.
– Что?
– Так, ничего. Он мальчик еще совсем.
– Ты же говорила – наш ровесник.
