– Или станционный смотритель. Да...
Один из охранников, опершись руками о ствол пулемета, пристроился на скамейке покемарить. Пулеметчик на гребне трибуны курил сигарету за сигаретой. Третий бандит наматывал круги по внешнему периметру панкратиона. В небе постепенно гасли звезды. Приближался рассвет. Никогда рассвет не ассоциировался у меня со смертью.
– Я снова и опять и все о том же.
– О чем? – спросил Игнатий, наблюдая за тем, как бандит справляет малую нужду. По-видимому, он раздумывал, подходящий сейчас момент для нападения на него или не очень и что из всего этого может выйти.
– Когда человек остается один на один со смертью, ему не остается ничего другого, как выдумать того, кто бы избавил его от нее. А что если Бог – всего лишь наша великая и неутолимая потребность в Боге?
– Бог все же есть. Но есть ли он для нас? Мне кажется, все задают себе этот вопрос. От него невозможно уйти, если быть до конца честным. Ведь не зря же ты вспомнил о Боге именно сейчас.
– Да, я стараюсь думать о нем. Иначе можно просто сойти с ума.
– Для этого и нужен Бог.
– Но он ведь не такой, каким мы его себе представляем.
– Бог есть свет.
– Что же тогда тьма, откуда она?
– От дьявола.
– А дьявол откуда? Я склоняюсь к мысли о несотворенной природе зла, о его предвечности. Ведь Сатана – бывший ангел света, первый помощник Бога. Если до него не было зла, то что заставило его востать против Бога? Если зла не было вообще, откуда оно в Сатане? Получается, зло до него было обезличено, он стал лишь его олицетворением. Как ты отвечаешь на этот вопрос?
– Никак не отвечаю. Я не знаю, как на него ответить...
Вдруг я услышал едва различимый звук, отдаленно напоминающий шум дождя, еще робкого, моросящего как бы исподволь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это не дождь барабанит по газетному листу, это капли крови – пулеметчик с перерезанным горлом лежал ничком, навалившись грудью на перила ограждения. Тут же что-то чавкнуло, и охранник, наматывавший круги, свалился под столик судейской коллегии. Его напарник продолжал мирно спать, опершись об автомат Никонова. Уже почти рассвело, и я хорошо видел, как метнувшаяся к нему тень ударом приклада едва не вышибла беспечному часовому мозги.
Это был Садовский. Сверху его прикрывал устрашающего вида чеченец, в котором я без труда узнал «непримиримого воина ислама» Лему.
Мой друг взломал ограждение и «распечатал» панкратион. Заложники встрепенулись и, еще не веря в свое спасение, подались к выходу. Оказалось, почти никто не спал: находясь между сном и явью, между надеждой и кошмаром действительности, люди терпеливо ожидали своей участи и всю ночь бдили. В любой момент любой из этих несчастных мог оказаться в расстрельной пятерке. Вряд ли кто-то узнал бы в них вчерашних пресыщенных негодяев, жаждущих крови и развлечений – сильные мира сего выглядели жалкими и напуганными.
– Возьмите Дашу и ждите нас на тропе, – сказал мне Спокойный. – Уходить будем вместе.
Я не стал уточнять, на какой именно тропе и кого это «нас» – времени было в обрез.
– Уходим, – коротко бросил Садовский и протянул мне автомат, взятый у охранника.
– С нами Игнатий, он еще слаб, и девушка, – на всякий случай предупредил его я.
– Не слишком ли легко она одета? – спросил Садовский, с интересом присматриваясь к Даше. Под его оценивающим взглядом она приняла независимый вид и одернула полы куртки с эмблемой РХБЗ. Но спрятать свои аппетитные ножки на шпильках ей не удалось.
– Вас это не касается, – с небольшой задержкой проговорила она в ответ на его слегка фривольное замечание.
– Тогда вперед, на подиум, сударыня, – скомандовал Садовский.
Ошалевшие от неожиданно подаренной им свободы люди разбегались кто куда. Но наиболее осторожные старались держаться поближе к нам, поскольку мы были вооружены. Самые пронырливые успели обчистить часового, которого снял мой друг, и, прихватив с собой его оружие, скрылись.
Садовский махнул рукой Леме, но тот отказался последовать за ним.
– Я их задержу, – сказал он сверху и похлопал ладонью по магазину пулемета. – Они уже проснулись и позавтракали. Теперь придут убивать.
Побудка в монастыре сопровождалась беспорядочной стрельбой. Бандиты заметили разбегающихся из колизея заложников и открыли по ним огонь. Появились первые раненые. Но на них никто не обращал внимания – каждый был озабочен только собственным спасением. Страх гнал обезумевших людей вперед, прямо под пули. Они почему-то бежали к фуникулеру.
С трибуны по бандитам заработал пулемет – Лема затеял с ними ожесточенную перестрелку. Это позволило нам, как говорят военные, используя складки местности, скрытно выдвинуться в сторону опушки леса, где начиналась горная тропа и где, судя по всему, мы должны были встретитьтся со Спокойным. За нами увязалось еще несколько человек, и в их числе моя дурища. «Тебя нам только не хватало», – зло подумал я.
На подходах к колизею тем временем завязался настоящий бой. Боевики действовали слаженно и в считаные минуты взяли его в полукольцо. Другой очаг сопротивления возник возле фуникулера, где сгруппировались заложники – на все про все у них был один автомат и, кажется, два пистолета, которые они успели прихватить с собой. Расположившись за камнями, мы с Садовским попытались прикрыть отход Лемы. Но бандиты успели отсечь его от нас и теперь расстреливали колизей с трех сторон. Пулемет замолк, но точас раздалась автоматная очередь. Лема яростно сопротивлялся. Но он был обречен: даже взяв его живым, террористы не простили бы ему отступничества.
Боевики были настоящими профессионалами – через пять минут они блокироовали все входы и выходы из колизея и подорвали канатную дорогу. Большая часть заложников снова попала в их руки; тех же, кто был пойман с оружием, они прикончили на месте. Поднятый в небо вертолет ухнул по трибунам амфитеатра реактивным снарядом, после чего все стихло. «Вертушка» побарражировала над плато и развернулась в нашу сторону. Следующий заряд был выпущен по скалам в нескольких шагах от нас. К счастью, никто не пострадал. Далее вертолет направился в горы и завис над тропой километрах в двух-трех от нас. Бандиты высадили десант, отрезавший нам пути отхода. Все было сделано грамотно, по науке. Мы оказались в каменном мешке.
И тут я заметил бегущих к нам из монастыря людей. Их было трое и среди них – Спокойный. Расстояние между нами стремительно сокращалось, но когда до камней осталось каких-нибудь сто метров, боевики прижали их к земле шквальным огнем из всех стволов.
– Нам придется разделиться, – сказал, подползая ко мне, Садовский. Смотрел он почему-то не на меня, а на наших дам, прятавшихся среди валунов от пуль. Казалось, Даша в своем неглиже позирует для «Плейбоя» или «Армейского магазина» – ее предельно оголившиеся поджатые ноги заставили бы любого нормального мужчину на какое-то время отвлечься и даже в экстремальной обстановке забыть об опасности. Шпильки на ее босоножках были оторваны – для удобства передвижения. Не менее экстравагантно выглядела и Светлана в своем порванном до самого пояса газовом платье, не скрывавшем абриса тонкого, со вкусом подобранного нижнего белья. Тесемка ее трусиков лопнула, обнажив след на бедре.
– Забирай этот кордебалет с собой. Вместе со святым угодником. А я встречу их здесь.
– Там засада, – напомнил я, имея в виду чеченский десант.
– Летят йоги, поджав ноги, – вместо ответа проговорил он.
К нам во весь опор неслись, почти не касаясь земли, мастера восточных единоборств, решившие одним броском преодолеть простреливаемый бандитами участок. Но не это поразило меня, а вид пагоды: на уголках ее крыш вплоть до самого «зонта» вместо колокольчиков болтались подвешенные вниз головой буддийские монахи. Боевики решили поизмываться над их трупами и устрашить непокорных, то есть нас...
