на работу?
А нынче другая песня. Вон подкинули в бригаду демобилизованного. Что за человек такой? Пришел, кинул заявление, и в этот же день – уже у нас в бригаде!
– А черт его знает, – перекидывались докеры фразочками, устроившись на короткий обеденный перекур. – Может, он до нас проверенный уже? Потому сразу и взяли.
– Может, и так, – кивнул пожилой бригадир, – только проверенный проверенному рознь. Я б его к порту на пушечный выстрел не подпустил.
– Мужик он вроде неплохой, работящий, – высказал свое мнение один из стропальщиков. – А что с причудами – так у каждого их хватает.
– Причуды? – снова возмутился бригадир. – Это, брат, не причуды. Это – нутро. Вот ты бы, если бы тебе жена обеды приносила, жрал бы втихаря за углом?!
– Обижаешь… – пробасил стропальщик.
– А он жрет! – продолжал вспыльчивый докер. – Что, боится, что бригада все слопает? Думает, что еды не достанется? Так какого ты в такую бригаду пошел, если думаешь, что тебя тут обожрать хотят? Да на хрена мне его пайка!!! – все больше кипятился портовик, обиженный за честь бригады.
– Тише-тише! Разошелся, – попытались урезонить его работяги.
– А чего ж не разойтись, когда, можно сказать, в душу плюют? – уже спокойнее возразил бригадир. – Вон, опять поперся жрать втихомолку!
И точно. Покурив в сторонке от товарищей, демобилизованный мужчина дождался сигнала к обеду и зашагал в сторону проходной, где его уже поджидала молодая женщина в драной телогрейке и коричневом платке.
Охранник привычно взял из ее рук узелок, развернул и осмотрел содержимое.
– Язва у моего соколика, – торопливо щебетала меж тем женщина. – Ему каждый день нужно горячее есть, так я и ношу. Супчик, вот, сегодня картофельный наварила, хлебушек…
– Тушенка, небось, с «толкучки»? – безразлично поинтересовался охранник, возвращая женщине узелок.
– Оттуда, – подтвердила она, – откуда же еще? Какой суп без мяса? Так, баланда. А тушеночки добавишь, жирку – одно удовольствие! Тут до вас вчера мужичок такой симпатичный был, так я просила его передать по смене, что сегодня тоже приду. Неужто запамятовал?
– Сказал, – ответил контролер и мотнул головой в сторону приближающегося мужчины. – Твой, что ли?
– Ага, мой, соколик ненаглядный! Так я забегу на минуточку?
– Давай, – согласился охранник.
Женщина прошмыгнула мимо него, подбежала к мужу, быстро чмокнула его в небритую щеку, сунула в руки узелок с провизией и быстро засеменила назад.
– Спасибочки! – ласково глянула она на солдатика. – Вы сменщику тоже скажите, что приду завтра. Не забудете?
– Сделаю, – охотно отозвался часовой, поправляя на плече автомат.
Демобилизованный меж тем отправился в сторону свалки, до которой у портового начальства все никак не доходили руки. Устроившись на спинке от какого-то автомобиля, он начал жадно хлебать суп, незаметно оглядываясь вокруг. Убедившись, что поблизости нет посторонних глаз, демобилизованный аккуратно вскрыл банку тушенки припрятанной заранее острой железкой и, пачкая руки жиром, достал из нее небольшой, аккуратно завернутый пакетик. После быстро выгреб содержимое банки в миску, ощупал радиомаяк, сунул его обратно, немного прикрыл мерзлым жиром и сунул банку в металлический хлам.
Доев обед, он бодро затопал на рабочее место. По пути разломил нетронутую за обедом краюху хлеба, сунул мякиш за щеку, а упрятанный в буханке второй радиомаяк незаметно пристроил у одного из многочисленных портовых кранов, попутно присматривая места, куда еще незаметно можно поставить завтрашний «обед».
Глава 27
– …Народный трибунал приговаривает штандартенфюрера СС Курта Меера к смертной казни через повешенье. Приговор обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение незамедлительно, – Юхо закончил читать короткий текст и посмотрел на жертву.
Штандартенфюрер с петлей на шее стоял на небольшом валуне, поставленном вертикально, отчаянно манипулируя, чтобы не сорваться с пологого края камня и не принять смерть преждевременно. Пока зачитывали приговор, он сумел незаметно достать нож и теперь только ждал подходящего момента, чтобы осуществить свой план.
Однако, несмотря на грозное предупреждение о незамедлительности приведения приговора в исполнение, выбивать валун из-под ног пленного народные мстители не спешили. Они с явным удовольствием наблюдали за эсэсовцем, балансирующим на вершине камня с петлей на шее.
– Скоро так мы будем поступать со всеми такими подонками, вроде тебя, – наконец прервал паузу «председатель суда». – Но ты пока еще имеешь возможность сохранить себе жизнь. Хочешь?
– Конечно, хочу! – без колебаний выпалил штандартенфюрер.
Один из рыбаков презрительно сплюнул, а Юхо продолжал:
– Лукавить не буду. Даже перед врагом. Твоя поганая жизнь ничего не стоит, но нам крайне необходимо узнать точное местонахождение секретной базы немецких субмарин. В обмен на эту информацию я оставлю тебе жизнь. Выбирай: или сотрудничество – или смерть, – закончил он и замолчал, выжидающе глядя на Меера.
Для убедительности в важности выбора Курт выдержал паузу, правда, не слишком продолжительную, и прохрипел:
– Какие вы даете гарантии?
– Только мое слово чести, – старший над рыбаками неопределенно пожал плечами.
– У меня нет выбора, – в свою очередь дернул плечами штандартенфюрер. – Я согласен сотрудничать. Пожалуйста, – Курт просительно глянул на Юхо, – снимите эту чертову петлю!
Рыбак передал оружие товарищу и шагнул к эсэсовцу. Как только шея штандартенфюрера оказалась на свободе, он спрыгнул с валуна, резко и неожиданно для рыбаков развернул их товарища спиной к себе, приставил к его горлу острие клинка и громко скомандовал партизанам:
– Не шевелиться! Опустить оружие! Ну! – и Курт для большей убедительности слегка провел острым лезвием по коже заложника. Из ранки засочилась кровь. Это подействовало, и норвежцы послушно уперли стволы в землю. Главарь попытался было что-то сказать, но это не входило в планы Меера, и он слегка надавил на рукоятку, и клинок до предела натянул кожу на артерии. – Молчать, – тихо сказал пленнику штандартенфюрер. – Будешь помалкивать – останешься жить. Это теперь уж мое слово чести.
В ответ заложник только судорожно сглотнул. Первая часть плана была успешно выполнена, и Курт приступил ко второй.
– Вы сейчас останетесь здесь, – спокойно сказал он опешившим рыбакам, – а я вместе с вашим товарищем немного прогуляюсь. Следовать за мной не советую, если не хотите, чтобы я перерезал ему горло. Открывать пальбу тоже не стоит. До берега недалеко, и ветер как раз дует в ту сторону. – Курт, прикрываясь пленником, словно спартанец щитом, стал пятиться к дальнему проходу, продолжая на ходу успокоительные разглагольствования:
– Вашего товарища я отпущу, когда буду в безопасности. А если сюда нагрянет любопытная береговая охрана, то вы убьете меня, я – вашего дружка, а солдаты перестреляют вас всех. Так что стойте и не делайте никаких лишних движений. Ваш командир вернется к вам минут через десять.
Он уже прошел метров десять и с последними словами скрылся за скальным выступом. Расчет Меера оказался точным. Оказавшись в нестандартной ситуации без руководителя, подчиненные, скорее всего, будут решать, что предпринять, и предпринимать ли вообще. Обезглавленная толпа, где каждый имеет свою точку зрения, свой план, а главное – считает себя безоговорочно правым, даже если эта толпа состоит всего из трех человек, вряд ли сразу примет контрмеры. Учитывал штандартенфюрер и то обстоятельство, что эти три человека – педанты-норвежцы, коих хлебом не корми, а дай порассуждать.
Так оно и вышло. Рыбаки с минуту молча стояли, прислушиваясь к звукам, после чего один из них сказал:
