Дракула бессмертен

подкосились.

Котфорд не без удовольствия смотрел, как Мина чуть не рухнула на пустую каталку. Обернувшись, она смерила его взглядом. На этот раз в ее глазах было не потрясение, а нескрываемый ужас. Оттолкнув каталку, вдова Харкера не без труда добралась до дверей и вышла. Наконец-то она себя выдала! Защищает мужа, давно отдалившегося от нее, даже после смерти. Если не любовь, то что хранило их брак? Сын? На сей счет у Котфорда были сомнения. Квинси покинул семейное гнездо; Джонатана и Мину Харкер связывало нечто большее. Некая мрачная тайна. Твердыня чести среди воров, негодяев и заговорщиков. Теперь инспектор знал наверняка: доктор Сьюард не лгал, рассказывая в дневнике о Люси Вестенра. Мина Харкер скрывала что-то ужасное. Абрахам ван Хелсинг воплощал собой зло. Стоило упомянуть его имя, и выражение лица Мины сказало Котфорду все, что ему требовалось. Необходимо затребовать из архива свидетельство о смерти мисс Вестенра. Само собой, там будет говориться о смерти от естественных причин. Однако чутье сыщика подсказывало инспектору, что это ложь, состряпанная и оплаченная Артуром Холмвудом.

Ли отвлек его от размышлений:

— Что теперь?

Котфорд достал из кармана дорогую сигару, понюхал ее. Пахло верным следом.

— Теперь, сержант Ли, стервятники соберутся над падалью, и мы пока не станем им мешать.

Ли зажег для него спичку, и Котфорд глубоко, с удовольствием, затянулся сигарой. В кои-то веки он почувствовал, что заслуживает восхищения сержанта.

Глава XXI

Мина на всех парах неслась домой, вся не своя. Капли дождя ритмично бились в окно вагона, не попадая в такте перестуком сердца. С каждой милей, приближавшей ее к Эксетеру, беспокойство Мины только росло. Четырехчасовое путешествие растянулось до вечности; настолько мучительной поездки в ее жизни еще не выдавалось. Ей отчаянно нужно было попасть домой, и никакой экспресс в мире не показался бы достаточно быстрым.

Мину глубоко задевало, что сын по-прежнему избегает ее. Как и в большинстве семей, у них случались ссоры по пустякам, но не более. Стоит Квинси узнать о смерти отца, и все обиды будут в мгновение ока прощены — в этом она не сомневалась. Однако в глубине души ее терзал страх, от которого никак не удавалось отделаться: что, если Квинси в опасности? Что, если он уже пал жертвой чьего-то коварства? Мальчику неоткуда было знать, как защитить себя; он не ведал, с каким злом столкнулся.

Отправившись домой за паспортом, без которого не могла состояться поездка в Париж, Мина теряла драгоценное время.

Вопреки тому, что она сказала этому негодяю, инспектору Котфорду, Мина еще до визита в морг решила не устраивать Джонатану официальных похорон. Сейчас важнее всего найти Квинси. Джонатан ее понял бы… да что там, настоял бы на этом; сложись все с точностью наоборот» она хотела бы от мужа того же самого. Увы, проводить церемонию по всем правилам не имело смысла. Никто бы на нее не пришел. Квинси где-то пропадал. Джек умер. Артур повел себя по-свински, всех достойных клиентов Джонатан давно растерял. Оставался один лишь Абрахам ван Хелсинг, но Мина не желала рисковать. Несомненно, подлый Котфорд только и ждал его прибытия.

Передайте мое почтение Абрахаму ван Хелсингу. Слова инспектора снова и снова звучали в ее голове, будто исцарапанная пластинка на патефоне. Поднести ван Хелсинга на блюдечке этому ирландскому набитому дураку? Нет уж, увольте! Обстоятельства смерти Джонатана и без того слишком запутаны, чтобы какая-то старая ищейка пыталась сделать себе имя, вороша неприятное прошлое. Кое-что в этом мире лучше предать земле и забвению — как милую Люси.

Мина проинструктировала владельца похоронного бюро, чтобы тело Джонатана было кремировано. Чуть позже она вернется за его прахом. По крайней мере, так вечный покой ее мужа никто не потревожит. Мина вознесла к нему беззвучную молитву, жалея, что не может взять назад слова и поступки, которыми внесла раздор между собой и любимым человеком.

Пока Мина наконец добралась до особняка и с трудом преодолела каменные ступени у парадного входа, она успела промокнуть до нитки. Этот внушительный дом достался им в наследство от Питера Хокинса. Как теперь здесь жить? Дом вдруг стал таким большим, таким пустым. Хотя в последнее время Джонатан нечасто здесь бывал, что-то все-таки неотвратимо изменилось. Прошлого не вернешь, холод уже не изгонишь… Впрочем, сейчас надо думать о другом. В распоряжении Мины всего час, чтобы обсохнуть, переодеться и собрать кое-какие вещи. Затем она отправится в Портсмут, сядет на паром до Шербура, потом на поезд до Парижа — в общей сложности уйдет два дня. И все эти сорок восемь часов Квинси будет беззащитен перед страшной угрозой. Надо полагать, негодяй инспектор остается начеку круглые сутки; что ж, до Парижа его длинным рукам не дотянуться. Возможно, она в последний раз вернулась домой, ничем не рискуя. Если Котфорд копнет слишком глубоко, то вскоре ее могут объявить в розыск как пособницу в убийстве. Мина поразмыслила, не предупредить ли Артура, но отказалась от этой идеи. Он лишь захлопнет перед ней дверь.

Мина вставила ключ в замок и тут поняла, что кто-то уже его отпер. Она застыла на месте. Может, дело в ее забывчивости? Дом она покинула в большой спешке, боясь опоздать на поезд до Лондона… Нет, память уверяла ее в обратном. Слугам она дала отгул на несколько дней. Внутри никого не могло быть, и все же Мина чувствовала: кто- то забрался в дом.

Надеясь, что петли не заскрипят, она медленно отворила дверь, готовая ко всему. Никого. Мина осторожно просунула голову в проем, и ее сердце возликовало: на мраморном полу передней лежало мокрое пальто ее сына — такое ни с чем не спутаешь. Квинси дома! Однако едва ее лицо тронула улыбка облегчения, как из гостиной донесся грохот. Да, Квинси был дома, но это еще не значило, что он в безопасности. Мина сорвалась с места.

Услышав, как хлопнула дверь, Квинси обернулся и увидел мать — та стояла на пороге, больше всего напоминая промокшую крысу. На минуту она застыла без движения, потрясенная видом разгромленной комнаты.

— Квинси, как ты? У тебя все хорошо?

— Да, нормально. — Квинси старался быть вежливым, но не сумел утаить своей ярости.

— Я повсюду тебя искала. — Ее взгляд вернулся к беспорядку, который он устроил. — Господи, да что здесь такое…

Подобно усердному адвокату, вознамерившемуся узнать подоплеку дела до мельчайших подробностей, Квинси безжалостно разоблачил все фамильные секреты Харкеров. Он разбил кувалдой отцовский сейф, вскрыл каждый запертый комод, обшарил каждый выдвижной ящичек. В итоге у него на руках оказались стопки писем, личных журналов, дневников Мины, газетных вырезок. Все это юноша тщательно разложил в хронологическом порядке. Перед ним как на ладони лежали события в жизни отца и матери, предшествующие его рождению.

Квинси поднял с пола новенький белый конверт и показал его матери. Та сразу узнала надпись.

Письма Мины Харкер ее сыну Квинси Харкеру, эсквайру (вскрыть в случае внезапной или неестественной смерти Вильгельмины Харкер)

На лице Мины облегчение мешалось с безысходностью. Квинси швырнул письмо матери, и многочисленные страницы разлетелись вихрем бумажных снежинок.

— Даже в предсмертном послании стыд заставляет тебя скрывать от сына твою истинную сущность. Ты думала, я дурак. Думала — и была права, — что неестественную моложавость можно замаскировать, если делать перед чужими людьми вид, будто мы брат и сестра, превратить все в невинную шутку.