могла с этим поделать. Энни могла изо всех сил пытаться скрывать свои настоящие чувства от Джоша, но скрывать их от себя самой у нее никак не выходило. Когда два года тому назад она впервые увидела его стоящим на доске для виндсерфинга и скользящим по волнам этого залива, она влюбилась в него как дурочка и продолжает любить до сих пор.
А сейчас, зная, что он, возможно, находит ее желанной физически, но при этом совершенно не любит, она согласилась выйти за него замуж и, скорее всего, тем самым приговорила себя к долгим годам душевной муки.
С одной стороны, он, безусловно, добрый и тонкий человек, к тому же обладает прекрасным чувством юмора, но она также обнаружила, что в его характере есть и такая сторона, из-за которой он пребывал в полном убеждении, что все женщины — предательницы и рано или поздно его обманут.
Энни понимала, что благополучие Зои вовсе не являлось единственной причиной, по которой она решила выйти за Джоша. Самым сильным чувством, движущим ею, была страшная ревность, которая охватила ее при одной только мысли, что Джош может жениться на другой.
Он поцеловал ее долгим, неторопливым поцелуем, и Энни почувствовала, как тепло растеклось по всему ее телу. Когда он отпустил ее, она едва могла сдержаться от страстного желания рассказать ему, как сильно его любит.
— И меня! И меня поцеловать! — ревниво потребовала Зои, стуча по их коленкам маленькими кулачками. С облегчением вздохнув, Энни посмотрела вниз на девочку и рассмеялась, заставляя себя оттолкнуть Джоша и наклоняясь, чтобы подхватить малышку на руки.
— Конечно, и я и Джош обязательно тебя поцелуем, — сказала она, чмокнув девочку в гладкую розовую щечку и ероша мягкие темные волосы. — Мы оба тебя очень любим.
— Ты и Джош будете моими новыми папой и мамой?
— Да, милая, будем, — пробормотала Энни, отметив, как хрипло прозвучал ее голос.
Джош отступил на шаг. На его губах блуждала улыбка, но в глазах застыло напряжение.
— Я счастливый парень, — произнес он тихо, но совершенно серьезно. — Думаю, что мне следует получше запомнить этот момент. Как насчет того, чтобы пойти поплавать всем вместе?
Ответом ему был радостный, полный энтузиазма вопль Зои. Они разошлись, чтобы быстро переодеться в купальные костюмы, затем спустились по лестнице на пляж.
Несмотря на вечер, солнце еще сильно припекало. Джош остановился, бросил на песок полотенца и начал раскрывать пляжный зонт, поглядывая на Энни, которая сняла свой бело-зеленый халат и осталась в микроскопическом белом бикини из лайкры. Девушке показалось, что его взгляд обжег ее кожу сильнее, чем палящее солнце.
Или, может быть, это всего лишь ее воспаленное воображение?.. Энни взяла Зои за ручку и побежала с ней к морю. Бросаясь в прохладную воду, она повернулась, чтобы взглянуть на Джоша, и не могла не отметить его мужественную привлекательность. Как же она любит его!
Джош присоединился к ним на мелководье, подхватил Зои сильными руками, усадил ее к себе на плечи и кинул, визжащую от восторга, в воду. Через несколько минут Зои вдруг провозгласила, что теперь очередь Энни.
С застывшей нервной улыбкой Энни взглянула на Джоша и, увидев веселый блеск в его глазах, заволновалась еще больше. Откинув мокрые волосы с лица, он посмотрел на ее тоненькую загорелую фигурку в крошечном белом бикини, словно прикидывая.
— А ты думаешь, Энни это понравится?
— Понлавится, понлавится! — Одетая в ярко-голубой купальник Зои радостно захлопала в ладоши и запрыгала в воде. — А тепель кидай Энни!
— Маленькая предательница… Джош, пожалуйста, не надо… Я предупреждаю тебя…
Энни попробовала спастись бегством, но почувствовала, как руки Джоша обхватили ее талию, он привлек ее к себе и их мокрые тела прильнули друг к другу в интимной близости. Он засмеялся, и она рассмеялась в ответ, отбросила на спину пряди мокрых белокурых волос, не в силах сдержать сладкую дрожь.
— Весишь-то ты немного, — прокомментировал он весело, вытаскивая ее из воды, легко переворачивая сильными руками и бесцеремонно усаживая себе на плечи верхом, — но зато очень вертишься…
— Ох, Джош!.. — Смеясь, она вцепилась в его шевелюру, покачиваясь на его плечах. Но вдруг с визгом, стремительно полетела в воду, и волны накрыли ее с головой. Когда она вынырнула, то увидела, как Джош и Зои весело хохочут в нескольких метрах от нее, и не смогла воспротивиться желанию брызнуть на него водой.
Джош немедленно подплыл к Энни быстрым, мощным кролем, схватил ее и крепко прижал к себе. Прикосновение их мокрых тел зажгло такой жар между ними, что Энни не удержалась и вскрикнула от охватившего ее страстного желания…
— Если ты сумела преодолеть свое физическое отвращение ко мне, то еще не поздно внести кое- какие изменения в наш брачный контракт, — хрипло пробормотал он ей на ухо и прижал ее бедра к себе. В паническом шоке Энни почувствовала его возбуждение и застыла. Джош медленно отпустил ее, и они молча уставились друг на друга. Его глаза казались такими же синими и глубокими, как Эгейское море. Заметив ее напряженность, он спросил с циничной усмешкой: — Похоже, этого не произошло?
Энни взглянула на Зои и убедилась, что девочка в безопасности: малышка сосредоточенно выискивала гладкие камешки на песке пляжа и складывала их в кучку.
— Это… не в этом дело… Я имею в виду, секс только все усложнит, Джош, — сказала Энни быстро, чувствуя, как ее лицо начинает пылать под его беспощадным взглядом. — При данных обстоятельствах мы обязаны из-за Зои… оставаться в дружеских отношениях.
— Значит, ты считаешь, что если мы начнем спать друг с другом, то не сможем быть друзьями?
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала она натянуто. — По-твоему, почему платонические отношения более долговечны, чем сексуальные?
Он пожал плечами.
— Понятия не имею, — произнес он, — но вижу, что мне придется играть по твоим правилам. В конце концов, ты делаешь мне одолжение… И ты прекрасно это знаешь. — В его глазах появился теплый блеск, от которого у нее перехватило дыхание. Его голос звучал более низко, когда он продолжил: — Я не могу даже объяснить тебе, что означает для меня видеть вас вдвоем. Зои уже стала совершенно другим ребенком. Ты просто идеально подходишь ей.
— Джош, тебе вовсе не нужно меня благодарить, — произнесла девушка. — Очень легко любить Зои, ты сам знаешь, даже если она капризничает…
Не отрывая от нее глаз, он покачал головой, и от его улыбки у Энни снова потеплело на душе.
— Ты особенный человек, Энни. В любви не может быть ничего легкого, это огромное обязательство. Некоторые люди вообще не могут любить. У нее вдруг пересохло горло.
— Джош, ты тоже особенный человек, — сказала она, голос ее задрожал. — Я знаю не так уж много мужчин, которые смогли бы принести в жертву свою… свою карьеру и свою свободу, лишь бы помочь осиротевшему трехлетнему ребенку. Я восхищаюсь тем, что ты делаешь.
— Кажется, в таком случае мы просто пара святых? — внезапно улыбнулся он. — Будем надеяться, что наши похвальные качества помогут нам сохранить наш брак. Тем не менее я все равно считаю, что наша сделка для тебя менее выгодна.
Энни почувствовала, как вся теплота исчезла, перед ней был снова холодный деловой Джош.
— Чтобы ты чувствовал себя лучше, могу сказать, что у «Праздничных поваров» имеется несколько финансовых проблем, — сказала она как можно спокойнее. — Дерик говорил мне до моей поездки в Грецию, что наши доходы не в самом лучшем состоянии. Так что, если ты мне поможешь, то сделаешь большое одолжение…
— Дерик?
— Дерик Батерфорд, мой бухгалтер… — пояснила Энни.
— Допускаю, что именно он и был тем легендарным свиданием?
— Ну… — Она задержала дыхание, понимая, что ступила на опасную почву. — Вообще-то да…
Глаза Джоша превратились в щелочки.
