– Не потому ли дракон назвал вас Кадмом?
– Это мое племя, – с гордостью заявил Шрам.
– Тогда вам следует остаться с ними. – Кормак обратился к Мейке: – Вы продолжите наблюдения?
Биолог с воодушевлением согласилась. Она молча сняла рюкзак с приборами с плеча Ганта и протянула его дракониду. Тот безропотно взял ношу, не отрывая пристального взгляда от Кормака.
– Вы позволите нам жить? – повторил он свой вопрос.
– Сейчас я могу обещать лишь одно: постараюсь спасти тех из вас, кто останется в живых, – ответил Ян. – А потом… будем надеяться, ведь решение принимает Правительство. Но я сделаю для вас все, что смогу.
Агент уже повернулся к воздухонепроницаемой двери, когда Шрам указал на Мейку:
– Она не выживет с нами.
Женщина улыбнулась, отстегнула дыхательный аппарат и отдала его Урису.
– О, это не проблема.
– Вы с ума сошли! – воскликнула Леллан, она метнулась к Мейке, стараясь предотвратить предполагаемое самоубийство.
Но Кормак удержал Леллан.
– Ей не нужен кислород. В баллоне он закончился еще утром.
– Но тогда как, черт возьми, она… – Леллан осеклась. Между тем Шрам и Мейка исчезли в темноте.
– А вот нам с Торном кислород нужен. И еще – транспорт, чтобы как можно скорее добраться до корабля вашего брата.
– Как? У вас есть способ бежать, агент Правительства? – спросил мужчина, по-видимому пленный теократ, судя по его униформе и по тому, что его руки были связаны. За ухом, там, где раньше находился модуль, у него была повязка.
– Нет, – ответил Кормак, зная, что все вокруг сейчас ждали его реплики. – Но зато я смогу разобраться с нашим гостем. – И он указал на небо.
Пленник фыркнул.
– И как вы предполагаете разобраться с ним? – спросила Леллан.
– Здесь у нашего разговора слишком много свидетелей, – усмехнулся Ян. – Скажу одно: вы должны довериться мне.
Действительно, в бараке, где можно было дышать без маски, сгрудились и солдаты, и бывшие рабочие с прудов, и пленные.
– Мне ничего другого не остается.
– Я агент Правительства, и вы сами уже сделали свой выбор. Подумайте, стоит ли вам упускать возможность, какой у вас еще никогда не было?
Женщина на минуту задумалась.
– В соседнем здании имеется резервуар для заправки баллонов кислородом. У нас есть два аэрофана, рассчитанных на шесть человек. Два дрона будут сопровождать вас. Когда вы отправитесь?
– Немедленно, – ответил Кормак.
Скеллор испытал нечто вроде разочарования, когда довольно быстро определил местоположение Яна Кормака. Но одно дело – обнаружить, а другое – схватить, и разница между первым и вторым была ему хорошо известна. Ведь еще недавно он почти поймал Кормака, но агенту удалось ускользнуть. Думая об этом, Скеллор выключил лазеры, выжигавшие окрестные равнины, и сфокусировал все свои приборы на небольшом поселке. Лазерная атака подняла в воздух тучи дыма и пара, и от этого видимость только ухудшилась. Драконидам удалось рассредоточиться, но им суждено погибнуть вместе со всем остальным на этой планете, как только Кормак окажется здесь, на капитанском мостике корабля, и будет отсюда лицезреть феерическое шоу.
Люди друг за другом покидали бараки, и Скеллор настроил свою оптику так, чтобы видеть каждого человека. Он сожалел, что не имел в своем распоряжении достаточно точного оружия, чтобы с орбиты отстреливать их по одному. Почти все вооружение крейсера обладало едва ли не апокалиптической мощью, и самые маленькие ракеты здесь были рассчитаны разве что на уничтожение танков. Имей Скеллор в своем распоряжении сверхточное оружие, он мог бы по очереди вывести из строя всех спутников Кормака, а затем захватить агента. А так приходилось рассчитывать на созданные им же существа. Впрочем, они как нельзя лучше подходили для выполнения поставленной задачи.
Скеллор не торопился вызывать с гор своих куллорапторов. Он наблюдал, как Кормак и еще несколько человек сели на два аэрофана и вылетели… как раз в сторону гор. Эти аэрофаны сопровождал эскорт из двух дронов.
Как просто было бы сейчас покончить со всем и удалиться. Но в этот момент он вдруг опять услышал раскаты хохота Афран. Поймав взгляд Кормака, направленный на 'Бритву Оккама', Скеллор решил не торопить события.
Вот уже несколько минут, как обстрел с орбиты прекратился, но Стэнтон не торопился воссоединиться с Джарвеллис. Он хотел выпить хотя бы одну чашку кофе с бренди, чтобы отпраздновать свое торжество.
– Решительно, месть приносит удовлетворение, что бы там ни говорили, – сказал он, пытаясь успокоить своих спутников.
– Значит, он убил ваших родителей, – сказал Апис. – Наверное, он виновен в смерти многих других.
