одобрительно покачал головой. — Майор Петелин, а это — капитан Серов.
Дед стиснул их руки железным рукопожатием и отчеканил:
— Полковник в отставке Шрамко. Спрашивайте, майор. Проходите, присаживайтесь. — Он проводил их в комнату и пошел на кухню ставить чайник.
— Вы сказали, Василий Терентьевич, — начал Петелин, когда тот вернулся, — что видели вашего соседа напротив в то утро (Петелин назвал число). Вы уверены, что это был именно тот день? Все-таки четыре с лишним месяца прошло.
— Обижаете, майор. — Старик добродушно улыбнулся. — Этот день — особенный. В этот день наша часть вошла в Берлин. — Он на время замолчал и погрузился в воспоминания. Потом, грустно кивнув, продолжил: — Нас живых осталось четверо. Да и то, один-то уже и не живой почти. Пятый год парализован. — Дед посуровел лицом, помолчал. — В этом году друзья ко мне приехали еще за день до годовщины. Хотел их на дачу отвезти — природа! Воздухом подышать, рыбки поудить. Да не решился: электрички битком — суббота, через одну — отменяются. Нет, думаю, уморю своих дедов. Мы уж по- стариковски, дома. В пятницу вечером помянули товарищей, а в субботу с утра сели, вспоминать начали, пивко гонять. Деды мои оба дымят, как паровозы, еще с войны. Вот я их на балкон и гонял — сам не курю уже лет двадцать. Два раза выгнал, а потом решили: а что это мы в комнате, когда на балконе такая благодать? Там и устроились. Закусочку принесли, табуреточки. Тесновато, конечно. Так вот, этот парень напротив — Лешка, по-моему, — курил чуть ли не каждые десять минут. Я еще удивился: раньше редко видел его курящим, а тут — одну за другой. Он же спортсмен, тренер — и так курит!
— Были, наверное, причины, — осторожно заметил Петелин.
— Я в чужую жизнь не лезу, не знаю, — отрубил полковник. — А вам что, нужно найти причины его курения?
— Нет, Василий Терентьевич, — как можно мягче сказал Петелин. — Нам нужно найти людей, которые видели его дома с девяти до одиннадцати утра.
— Вот я и видел, — кивнул старик. — И однополчане мои видели.
— Вы думаете, они его запомнили? — допытывался Петелин.
Старик внимательно посмотрел на него и укоризненно покачал головой.
— Эх, майор. Вы его сами-то хоть раз видели?
Петелин честно признался, что нет.
— То-то и оно. А вы бы посмотрели. Шварценеггер этот киношный рядом с ним — цыпленок ощипанный.
— Тебя домой подбросить? — спросил Петелин, открывая дверцу машины.
— Нет, — ответил Максим. — Раз уж я здесь, зайду к Алексею, обрадую.
— Вы такие близкие друзья? — удивился Петелин.
— Да нет, не очень, — улыбнулся Максим. — Просто знакомы очень давно. Он с оперативным составом несколько лет рукопашкой занимался. Так что я в некотором смысле его ученик.
— Ну что же, сходи, — пожал плечами Петелин, запуская двигатель. — Пока. Если что — звони.
Его «жигуленок» резво пробежался по дорожке, свернул за дом и скрылся. Максим же направился к Нефедову, старательно перешагивая через следы собачьих прогулок.
— Здорово, тезка! — Максим широко улыбнулся карапузу и удивился, увидев у того в руке пособие «Windows-95», открытое примерно на середине.
— Здравствуйте, — с серьезным видом прокартавил малыш. — Сейчас я папу позову. Только, чур, мне не мешать. Я занят. Пап, к тебе.
— Хорошо, — прошептал Максим. — Мы будем тихо, как мышки.
— Привет, Макс. Проходи. — Нефедов смотрел на гостя с удивлением, смотрел настороженно. Усевшись за стол напротив Максима, невесело улыбнулся: — Что-то следователь твой не спешит ко мне в гости.
— Он и не придет, Леша. Нашелся свидетель, который видел, как ты все утро дымил на балконе.
— Да ну!? — Настороженность на лице Нефедова сменилась детской радостью. — Нашелся-таки! Это же здорово! Это же так здорово, слушай! Ты не представляешь, я себе который уже день места не нахожу. Да и в Португалию лететь надо, осеннюю коллекцию подбирать.
— Ты же собрался переквалифицироваться, — заметил Максим.
Нефедов криво усмехнулся и пригласил гостя на балкон.
— Я бы, конечно, с удовольствием, — произнес он после того, как они закурили. — Только — куда? Тренером — на сто пятьдесят в месяц? У меня же через два месяца третий ребенок родится! Вот и подумай — куда мне деваться? Разве что к тебе, массажистом.
— Логично, — согласился Максим. — Некуда. А с долгом что делать будешь?
— С каким долгом? — нахмурился Алексей.
— Ну, те, сто двадцать тысяч, Петру…
— Сто двадцать тысяч? — Алексей с изумлением смотрел на Максима. — Так я же их давно отдал.
— Кому? Когда? — растерялся Серов. — Почему мне в прошлый раз ничего не сказал?
Алексей пожал плечами.
— Ленке, Петькиной жене. Сразу после похорон. Почему не сказал? Так ты не спрашивал. Да и дело такое, как бы сугубо наше, внутреннее. Да ты ей позвони, она подтвердит!
Глава 11
Татьяна сидела верхом на чемодане и курила, стряхивая пепел прямо на пол и наблюдая, как сквозняк уносит его к двери и дальше, в длинный общий коридор, выложенный неровными досками с облупившейся грязно-коричневой краской. Она боялась поднять глаза, не желая видеть ободранные обои времен кукурузной экспансии. Примерно на высоту человеческого роста все стены были заляпаны жирными пятнами. Из потолка в жутких желто-зеленых разводах и подтеках сиротливо торчали два оголенных провода. Когда- то, наверное, здесь висела лампа с оранжевым абажуром.
Окно было распахнуто настежь уже с полчаса, но затхлая вонь не уходила. Совершенно матовые оконные стекла покрывал толстый многолетний слой какой-то липкой субстанции.
Конечно, неплохо было бы сначала сделать хоть какой-то ремонт, а уже потом переезжать. Но договор обмена был составлен однозначно: утром — переезд, вечером — деньги.
Слава богу, бывшему владельцу вся эта возня в обменной конторе надоела не меньше, чем им, и деньги он отдал вчера, взяв с них слово, что сегодня квартира освободится.
Вся мебель была сгружена к стене; мебель заняла добрую половину комнаты. Грузчики, конечно, сразу уехали, вверив Сережиным заботам мешки, ящики и чемоданы.
Татьяна расстегнула свою сумочку и потрогала толстую пачку иностранных дензнаков. Двадцать тысяч долларов. Доплата за их переезд в эту странную коммуналку на самой окраине города. На первый взнос за операцию теперь не хватало трех тысяч. И ресурсов — никаких. Кира просто растворилась — точно кусок рафинада. На работе не появляется, дома телефон не отвечает. Позавчера Сергей ездил на дачу — все закрыто, соседи никого не видели.
Татьяна подошла к окну и швырнула вниз окурок. Отсюда, с девятого этажа, совсем рядом казалась Московская кольцевая дорога. Даже гул грузовиков слышен. Внизу, под окном, в углу широкой асфальтированной площадки, приютились два древних отечественных автоинвалида. Она вспомнила их уютный зеленый двор с чистенькой детской площадкой, где они с Илюшкой провели столько счастливых дней. На глаза навернулись слезы.
— Слышь, соседка, знакомиться-то будем? Или как?
На пороге комнаты, подбоченившись, стояло неопределенного пола и возраста существо, одетое настолько нелепо, что Татьяна невольно улыбнулась. Грязный засаленный махровый халат с разноцветными заплатами на локтях и еще в нескольких местах был запахнут на мужскую сторону, однако где-то в районе
