Тварь пригнула голову, пытаясь уловить волны скрывшегося маленького человека. ОНА быстро поняла, где прячется Ребекка и двинулась в центр ангара.
Девочка скрючилась под полом. Ей было страшно. Гораздо страшнее, чем там – в комплексе. Она слышала, как чудовище гналось за Рипли, и поняла, что той удалось ускользнуть. Тяжелые шаги раздались над самой головой.
Ребекка замерла. Дыхание ее участилось, сердце билось где-то под горлом.
Внезапно лист покрытия лопнул. Когти чудовища пробили его, как бумагу. Сорвав кусок стального
настила, монстр отбросил его в сторону. Ребекка метнулась в темноту, торопясь отползти подальше, под защиту уцелевшей части пола.
Чудовище это не волновало. ОНО продолжало срывать листы, передвигаясь по кругу, словно акула.
Вскоре Ребекку закрывала лишь узкая стальная полоса, с двух сторон которой металась огромная тень.
Бишоп, вернее то, что от него осталось, с отчаянием наблюдал за происходящим. Еще немного – и тварь сорвет последние листы перекрытия. Тогда девочка останется безо всякой защиты. Ей некуда будет бежать, и ЭТО убьет ее. А он – несчастный андроид – даже не сможет прийти на помощь. У него больше нет ног,и, хотя он может мыслить, это вряд ли спасет ребенка. Следующий лист отлетел в сторону, отброшенный страшной когтистой лапой. За ним еще один.
Осталось всего два. Два движения. Два квадратных метра спасительной стали.
КРАГ!
Теперь от смерти девочку отделял один-единственный лист. – Полминуты. – Тридцать коротких секунд, бегущих к кровавой развязке.
КРРААААГ!!!
Все.
Монстр опустил змеевидную голову в образовавшееся углубление. Челюсти его подрагивали. Длинные суставчатые пальцы судорожно сжались.
И тогда Ребекка закричала.
Мотор заревел, сдвигая плиту, выпуская на свет тело погрузчика.
На его плечах вращались желтые маяки. Бишоп неестественно вывернул голову, стараясь увидеть человека в погрузчике.
Он понимал, что там Рипли, но хотел убедиться, что с ней все в порядке.
Монстр стоял над Ребеккой, покачиваясь, будто от ветра. Его огромное тело нависало над девочкой фантастическим живым монолитом. И Рипли вдруг подумала,
что людям не победить его. ОНО неуязвимо.
– А НУ, ОТОЙДИ ОТ НЕЕ, СУКА!!!!!
Чудовище повернуло голову на голос. Оно не понимало слов, но чувствовало волны, исходящие от человека.
Рипли повезло.
И хотя от человека исходила странная уверенность, он продолжал оставаться всего лишь человеком.
Тварь кинулась на самку, ни мгновения не колеблясь. ОНА была уверенна, что сомнет Рипли, разделается с ней. И поэтому растерялась, когда страшный удар свалил ЕЕ на пол.
«Клешня» погрузчика со свистом рассекла воздух, ударив тварь в основание длинной головы.
Чудовище рухнуло на пол, но быстро пришло в себя. Для своих размеров оно двигалось очень ловко. Не прошло и секунды, как существо было на ногах.
Рипли отвела захват погрузчика в сторону и резким движением направила его вперед.
ШЛАМС! «Клешня» врезалась в темную плоть, опрокидывая тварь.
ОНА поняла: человек вооружен, а значит, надо действовать осторожнее.
Рипли сделала шаг в сторону, перемещая погрузчик. Маневр не укрылся от чудовища.
ОНО вновь развернулось к человеку. Но на этот раз не стало приближаться, а пустило в дело хвост.
Огромный живой хлыст ударил погрузчик по правой «клешне». Рипли увидела, как поршни, приводящие в движение захваты, выворачиваются из пазов. Что-то захрустело. Искры пробежали по стальной «руке», и она замерла.
Женщина перевела рычаг, управляющий правым захватом. Мотор заскрежетал, пытаясь сдвинуть сломанную «клешню». Безрезультатно.
Рипли повернулась к чудовищу левой стороной погрузчика. Достаточно того, что, потеряв один из манипуляторов, он лишился половины своих возможностей.
Она сама двинула тяжелую машину вперед, подбираясь ближе к монстру. Тварь взмахнула хвостом. На этот раз удар пришелся по стальной предохранительной раме, защищающей кабину.
Рипли вскрикнула. Погрузчик кинуло в сторону, но каким-то чудом женщине удалось выровнять его. Если бы он упал, это было бы полной катастрофой. Поднять машину ей бы не удалось.
На долю секунды перед самой кабиной возникла зубастая морда.
КЛАЦ! Металлические «клешни» погрузчика сомкнулись на шее чудовища.
Рипли могла бы одним движением пальца сплющить ее, разорвать, отделить
