об уловках неверных жен, если бы умел. Пол-лье греха, в котором Карл всегда имел дерзость не сомневаться. Пол-лье! Да он не держал такой дистанции, даже когда говорил в Остии с римским папой, не то что с замужними герцогинями.
– Это Бало, – отмахнулся Рогир. – Не будем тратить на него время.
За дверью, как обычно, тихо шлепали, возились и шуршали, словно в суконном ряду или на руинах, изнывающих полтергейстом.
– Ах вот оно что! – воспрял недотепа-Карл, вслушиваясь в прерывистое дыхание затаившейся жены. – А я думал, там какая-то женщина вас дожидается.
Изабелла запаздывала.
Рогир уплетал куренка. Запустил руки до запястий в птичье брюхо и тщился выковырять указательным пальцем сердце, печень или что повезет. Как неживописно, неживописно блестит жирный подбородок. У бородачей такого не бывает. У бородачей блестит борода. Как у Альфонса Калабрийского.
– Послушайте, милейший, – начал коварный, хитрый Карл, себе на уме, – а что, ваша супруга… она знает, сколь многие розы устилают ваш путь своими срамными лепестками?
– Супруга? Честно говоря, у меня в обычае каждый раз обзаводиться новой супругой незамедлительно за прибытием в местность, где есть ратуша и не менее двухсот дворов. Кочевая привычка.
– А здесь?
– Хм-м, здесь еще нет, не успел, – беспечно отфутболил Рогир, отирая замаслившиеся пальцы о передничек на гульфе.
Четвертая перемена блюд.
Камзол Рогира сидит на нем криво, он измят, нечищен, захватан и местами еще не успел высохнуть. Его отсыревшие бока наушничают Карлу, а тот, как обычно презирая предателя, слушает донос, донос безгрешный, ибо костюмы лишены представлений о подлости. Вот что он узнает.
Капли пробираются сквозь прорехи в крыше и сочатся вниз. Двое тайком на чердаке. Он лениво, номадически[200] ласкает ее, пустив руку под платье, которое расстегнуто и стянуто на пояс. Не в пример ей, сам он всегда одет – когда спит, когда любит, когда жара. Он просто стягивает рейтузы на бедра, достает что надо и, знаете ли, продолжает, стоя на коленях. Еще одна привычка кочевой жизни. Она озябла, она напряжена, ласки, кажется, ее раздражают.
Крохотное оконце занавешено тучей. Влажно. Воздух напитан запахами мокрого хлама, старых вещей наподобие поломанных елочных крестовин, которые никому не пригодились в хозяйстве. Среди запахов опытный нюх различит кармин, охру, сурик, жженую умбру и каолин. Озабоченность в движениях губ, которым так идет беззаботность. Когда он отползает, довольный и печальный, словно сытый до треска в животе пес, которому дали третью за ужин мозговую косточку, она затравленно оборачивается к окну. Нет ли там кого, кто спустился с неба на дощатой сиже монтажника-высотника, чтобы следить за ними и докладывать Карлу. Вроде нет.
Она приглаживает платье ладонями, сложив каждую упрямым чугунным утюжком. Платье мокрое и мятое. Он все-таки порядком ее повалял. Карл, не дай Бог, заметит. «Какая ты, оказывается, чистюля», – шутит он и делает обреченные на комический эффект попытки воспрепятствовать ей. С крыши кап- капает.
Пятая и шестая купно с седьмой перемены блюд. Изабелла, верно, все еще переодевается в сухое и второпях прихорашивается, возложив мокрые волосы на клеть остывающей жаровни.
– А воротник-то у вас мокрый, милейший Рогир! И плечи! – заботливо, с бархатной укоризной, словно няня или кормилица, отмечает Карл и, пока Рогир пережевывает свое оцепенение, украдкой снимает с его плеча волос своей жены.
Ко времени завершения портрета слава Рогира, а также и его влияние на умы достигли своего апогея. Слухи же о скором отбытии мастера, живописнейшего из любовников, страстотерпца и закадычного приятеля герцога, сеяли сумятицу и ставили с ног на голову пол-Дижона. Осенними мухами ползали по замку дамы, плавали оглушенными рыбами их мужья и воздыхатели. Всем своим видом они подбивали друг друга на безрассудства.
– Они как будто взбесились все! – для приличия негодовал Рогир.
Карл рассматривал покрытый красками холст, еще не подсохший в должной мере для того, чтобы быть забранным рамой.
– Что ж, вот он я, а вот он вы, – заключил герцог после кратковременного ознакомления с иллюзорным собой и вензелем Рогира в районе своего запечатленного локтя.
– Спасибо за службу! – Заключая Рогира в объятия, Карл пытался поставить точку в длинном повествовании о портрете.
Потом Карл положил перед Рогиром кошель с деньгами и пошел к выходу. Тронул дверь, но дверь не открылась. Не будучи заперта, она, казалось, была завалена чем-то множественным и аморфным с противоположной стороны. Замело. Зимнее утро после снежного бурана.
– Что там, Рогир?
– Не понимаю, мы же только что заходили, – недоумевал Рогир, налегая для пробы на дверь.
Почуяв слабину с той стороны, Рогир предложил герцогу удвоить усилия и попробовать еще раз. Надо же, получилось – дверь позволила себе щель, а затем эта щель увеличилась настолько, что через нее можно было протиснуться наружу. Рогир вылез первым.
– Дижонские дуры – самые расточительные дуры во Вселенной! – в сердцах воскликнул живописнейший из прелюбодеев, озирая непомерную кучу подношений, больших и малых, оставленных у дверей. За то немалое время, пока герцог взвешивал достоинства и недостатки портрета, а Рогир наслаждался умозрительной растратой гонорара, не менее чем сотня человек с дарами побывала у двери. Огромная куча (вдесятеро огромней той, что когда-то была явлена герцогу в пору его ночного визита) мешала двери открыться.
– Это, должно быть, очень лестно – быть средоточием вселенского хотения? – справился Карл, к счастью, не завистливый.
В тот раз подавали: шампиньоны, тушеные с вишнями, суп, куропатку с подливкой, печень налима в мятном листе, кроличьи ножки по-гаагски, филе морского змея с эстрагоном и розмарином. Карл кушал, остальные кушали, Рогир уехал.
– Гонец от сеньора Рогира. Сообщает, что мастер благополучно добрался до Семюра.
– Больше ничего не сообщает?
Карл передвинул свой прибор и пересел на пустующее место Изабеллы. «Если я правильно понял, – подумал Карл, – теперь оно будет пустовать до следующей женитьбы». Он поднял глаза на Коммина.
– Так я не понял, еще что-нибудь сообщает или нет? – с нажимом переспросил он.
– Еще… Госпожа Изабелла, монсеньор, изволили сбежать с господином Рогиром. Это не вполне достоверно, но из некоторых источников…
– Да нет, все правильно, – одним махом подписался под услышанным Карл.
Не сумев определить, как следует вести себя далее (он по наивности полагал, что герцог будет ой как удивлен, ой как рассержен, ой как зол), Коммин помалкивал, ожидая, когда же герцог скажет что-нибудь пригодное к тому, чтобы стать камертоном, буссолью, ориентиром.
– Постой, дружок, с какой стороны от меня сейчас Семюр? Это к северу, что ли? – подозрительно приветливый Карл уставился в окно трапезной, будто рассчитывал увидеть далекую цель, не отрываясь от шампиньонов.
Недолго думая Коммин указал в противоположном направлении. Он там бывал полгода назад. Может, судьба побывать еще раз. Его мысли засуетились в предвкушении воображаемой погони, которую неровен час ему-то и будет поручено возглавить. Филипп де Коммин во главе погони! Тогда нужно будет растолкать всю опричнину, раздать полсотни, не меньше, указаний и не забыть у семюрских ворот как следует смазать чесноком пули наших «Томпсонов»,[201] малыш. Или герцог сам возьмется возглавить – тогда ему мое седло, в нем удобней. До Семюра сутки, потом сутки еще, потом интересно что. Наверное, римский папа даст добро на развод, позор, таскать изменницу за волосы, обливать дегтем, этого взбалмошного фламандского маляра зарубить или кастрировать, важно чтобы на месте, а потом назад, еще двое, нет, трое суток.
– Вон там, там, где висит щит вашего батюшки, на стене, только дальше, в глубь, так сказать, в
