— Не поверишь. Я тут тебя во сне видел. И в очередной раз ты меня обломал.
Что-то в мозгах проворачивается — медленно и смутно:
— А подробней?
— Самое интересное — я запомнил. Обычно свои сны не запоминаю… А дело, в общем, было так: снится мне как раз Питер, все конкретно и подробно. Помнишь, там кофейня, угол Невского и Садовой?
— Ага, помню, — обрадовался я.
— Ну вот, сижу там, напротив — девушка, симпатичная такая, а мне, по условиям игры, ну, как во сне обычно и бывает, во что бы то ни стало надо ей клинья подбить. Я включаю на всю катушку свое незаурядное обаяние, и только начинаю чувствовать, что девочка, фактически, готова к употреблению, ощущаю вдруг нечто вроде этой самой морзянки, причем знаю, что она от тебя исходит. Я обламываюсь. Как ни в чем не бывало, беру из-под столика автомат, выхожу в дверь, а она почему-то на втором этаже…
— Погоди. Это около трех недель назад тебе снилось?
— Ну да, — слегка удивился Герман.
— Прикид на тебе еще был какой-то особо цивильный, и чуть не при галстуке?
— Точно. Откуда…
Я жестом остановил его:
— Выскакиваешь на улицу, город незнакомый, явно средневековый. Улочки узенькие. Сзади факела. А потом там пожар начался, так? Я там присутствовал еще не один, а с женщиной. Высокая такая, волосы темные.
— В цвет. Где наблатыкался так сны отгадывать?
— Да не отгадка это… Надеюсь, лишних неприятностей у тебя не будет. Это все через Запределье.
Торан шевельнулся на диване:
— Чего?! Как ты…
— Элементарно.
Гельда тоже подняла голову с моего плеча:
— Кстати, что за высокая темноволосая женщина? Опять к Прокаженным ходил?
Бог ты мой, опять мелодрама назревает! И атаковать меня сейчас с двух флангов будут — Торан, как про Запределье услышал, сразу уши торчком, шерсть дыбом… Один из главных аспектов чародейского ремесла — вовремя смотаться, чтоб не задавило…
— Это долгая история… — я поймал ехидный взгляд Эрика. — Герман, нам бы тет на тет малость похрюкать. И пленного, кстати, расспросить. Эрик, ты с нами?
— Да, конечно.
Когда мы выкатились в холл, я в упор посмотрел на Эрика:
— Ты не трепался?
— Ага, дел у меня других нет, только про твои амуры распространяться…
— Погодите, ребята, — вмешался Герман. — Майк, бродяга, у тебя, как я понял, с памятью, провалы?
— Правильно понял.
— А что ты про Югран хоть вспомнил? — внешне невинный вопрос, но, может, и очередная проверка… Куда денешься, все мы в этом…
— Достаточно мало. Роберт рюкзак с пеленгатором утопил — помню, тебя потом еще зацепило, день тут в подвале отсиживались.
— А дальше? Дэн говорил, ты, судя по всему, кончился.
— А что ему еще оставалось? Он же меня через этот канал вышиб на какой-то полигон без обратного билета…
— Странно получается… Меня он на горбу пер добрых полста километров. Ладно, как там наш подопечный?
Внизу, в холле, имел место полный бардак, из подвала неслась приглушенная ругань в несколько голосов. Дверь в угловую комнату вынесена, из нее тянуло холодом — ни одного окна не осталось, стены и потолок — в мерзкой желтоватой копоти. Как я узнал, Лин находился именно там…
— С Шифманом нашим что? — поинтересовался Эрик.
— В госпиталь надо бы…
— Сам знаю. Пулю без осложнений достали?
— Это с нашим врачом.
— В Пещерах мы его на ноги поставить не сможем.
— Да уж. На полевых базах ничего подходящего не водится.
— Главное — не в Пятерку.
— Ясен болт… — мрачно усмехнулся Герман, они с Эриком обменялись понимающими взглядами. Ну, у меня старая привычка — не показывать, что я в курсе, так что не буду их разочаровывать…
Мы вошли в дальнюю комнату. Тоже бардак — прошитые пулями окна кое-как заделаны фанерой, пол засыпан битым стеклом, от столика одни щепки остались, и все это освещается тусклой, вполнакала, лампочкой. Малыш с Ларико — в обнимку на подоконнике, там же початая бутыль и пластиковый стаканчик. Парнишка, уже без маскхалата и тулупа, уронил голову на грудь, руки связаны за спинкой стула ремнем его же автомата.
— Явились, — буркнул Малыш. — Ну, студент, молись.
— Почему студент? — осведомился Эрик.
— Он нас в этом уже полчаса уверяет, — сообщила Ларико.
— Вот сейчас все точно-подробно и узнаем… — я вплотную подошел к парню, остановился, изучая его. Он вскинул на меня испуганные глаза, веснушки на носу стали почти объемными. Я в упор разглядывал его где-то с минуту, Герман с Эриком находились чуть позади и явно решили предоставить инициативу мне. Наконец, не отводя взгляда, я негромко спросил:
— Имя?
— Халдред, господин Чародей.
— Вот как, и это знаешь… — говорил я мягко, стараясь улыбаться самой паскудной из своих улыбок. Это подействовало — парень вообще в комок сжался.
— Эрик, если не трудно, развяжи парня. Убегать ему я не посоветую. Малыш, поделись водочкой, будь ласков, — получив просимое, я протянул стаканчик Халдреду, разминающему кисти:
— Выпей, Халдред.
Он послушно заглотил содержимое, не сводя с меня перепуганных светло-серых глаз. Я забрал стакан, не глядя, отдал Малышу, рассчитанно-неторопливо вынул сигареты:
— Куришь, Халдред?
— Да, господин чародей.
Я протянул ему сигарету, он воткнул ее в зубы, зашарил по карманам. Не дам я ему опомниться…
Слабый знак огня выглядит со стороны как обычный щелчок пальцами. Бедняга так и дернулся, когда сигарета в его руках сама собой затлела. А еще я перехватил взгляд ларико — на меня она тоже смотрела с испугом. Я подмигнул ей и снова обратился к «пациенту»:
— А пока куришь, Халдред, подумай-ка вот о чем: я, как ты знаешь, Чародей. Герман тоже. Не говоря уж о Мастере Торане, который тебя изловил. И располагаем мы такими способами выкачивания информации, каких ты и в кошмарах не видел. Так вот, сейчас ты подробно расскажешь, кто ты, откуда, и кто тебя нанял, а если нет — придется тебе кое-что из наших методов на собственной шкурке прочувствовать. Поверь моему опыту, это крайне неприятно. Итак?
— А что именно?
— Ладно, Герман, выспрашивай, — я присел на ручку кресла. Герман придвинул второй стул, уселся на него верхом, Эрик приткнулся на подоконник рядом с Малышом. Парень испуганно обвел нас взглядом. Не завидую ему: вокруг три дядьки бородатых и страшных и зловещий тип при усах, который щурится, как лесной кот…
— Ну-с, — заговорил Герман. — Поехали с начала. Сколько лет тебе?
