– Георг, будь добр, переправь на «Маджипур» не только мой багаж, но и багаж каперанга Комарова.
– Будет сделано, мэм,- ответил немногословный майор и опять элегантно склонил голову.
Я был рад, что мне не придется самому тащить чемоданы сначала на «Джо», а потом на «Маджипур».
– Ну что ж, Георг, я прибуду на «Маджипур» к вечеру. А ты сейчас найди повод пообщаться с Беловым и мимоходом, между делом, сообщи ему, что я уже в Доке, еду на «Джо». Он должен заволноваться и попытаться выяснить, с какой целью я собралась посетить «Джо». Ты не скрывай, что я еду с капитаном Комаровым по поводу кадровых перестановок и заодно хочу познакомиться с техническим состоянием лучшего транспортного корабля флота.
– Есть, мэм,- ответил Георг, понимающе шевельнув бровью.
В моем сердце уже привычно шевельнулся холодный стержень, и застучало в висках. Похоже, этот красавчик из ближайшего окружения Мелиссы. Во всяком случае, было видно, что он понимает Мелиссу с полуслова и что подобные поручения ему не в новинку.
Я сознавал всю нелепость очередного припадка ревности, однако ничего поделать с собой не мог. Я попытался дружелюбно улыбнуться Георгу, но боюсь, у меня это плохо получилось.
Мы с Мелиссой сели в небольшой глайдер и тоннелем довольно быстро добрались до площадки № 8, где стоял мой «Джо».
В центральном корабельном зале уже собралась вся дежурная бригада. Мой старпом тоже уже была там. Мелисса коротко сообщила присутствующим о моем новом назначении и представила Елену Гольдберг в качестве нового капитана.
Лена не выглядела слишком удивленной, видимо, ей намекнули о переменах, когда отзывали из отпуска. А вот у членов экипажа новости, похоже, вызвали довольно сложные чувства. Должен признать, мне было приятно, что большинство не смогло скрыть сожаления в связи с моим уходом. И не скажу, что я был очень удивлен, когда сразу же после того, как Мелисса отпустила членов экипажа, Дженни Пирсон почти выбежала из зала, прикрыв лицо рукой. Я давно замечал, что она относится ко мне неравнодушно, хотя я никогда никаких поводов ей к тому не давал. И я знал, что, когда весь экипаж вернется на корабль и узнает об изменениях в руководстве, найдутся девушки, которые пожалеют о моем уходе больше других, может быть, даже поплачут. Оля Волкова, например, и еще кое-кто…
Но что ни делается, все к лучшему. Все равно ни у кого из них не было никаких шансов. А теперь, может, они начнут более внимательно смотреть по сторонам. В экипаже много молодых интересных офицеров. На ту же Пирсон не только Медведев из службы связи весьма заинтересованно поглядывает… А что касается замены меня как капитана, то команда очень быстро привыкнет к Елене ей нечего беспокоиться.
Когда все члены экипажа покинули зал, я обратился к Мелиссе и Елене с предложением отметить наши новые назначения у меня в каюте. Дамы отнеслись к моему предложению благосклонно, хотя Лена чувствовала себя несколько скованно в присутствии Адмирала.
Мы уже почти дошли до эскалаторов, ведущих в жилые сектора, когда нас нагнал запыхавшийся Главный инженер Лунного Дока Виктор Степанович Белов:
– Адмирал! Какая неожиданность! Я подъехал на «Джо» лично проверить, как идет профилактика лучшего корабля нашего транспортного флота, и вдруг мне сообщают, что на борту – вы, Адмирал! Что же вы не предупредили? Мы бы организовали встречу в лучшем виде. Да я сейчас вам все покажу! Мэм, прошу вас взглянуть, как мы обновили навигационную аппаратуру! Но сначала пойдемте в двигательные отсеки, наверное, вас это больше всего заинтересует! Представьте себе, многие двигатели выработали почти два ресурса, а все еще как новенькие! Такое вы вряд ли где еще увидите!
Я понимал, что Виктор Степанович, подобно куропатке, уводящей лису от гнезда с птенцами, пытается увести Мелиссу подальше от моей каюты с ее альфьюритовыми чудесами. Конечно, с этим минералом дело было нечисто, и теперь, наверное, он проклинал себя за то, что таким необдуманным образом выразил мне свою признательность.
Лена, конечно, не понимала смысла происходящего, но Мелисса, я видел, искренне наслаждалась ситуацией.
– Ах, Виктор Степанович! Я заглянула на «Джо» совсем ненадолго и совершенно по официальному поводу. Видите ли, я забираю каперанга Комарова в Управление, и командовать «Джо» теперь будет каперанг Гольдман. Собрание экипажа я уже провела, и теперь мы направляемся,- Мелисса понизила голос,- не судите нас строго, отметить это событие! Прошу вас, присоединяйтесь к нам! Капитаны, вы не будете против?
Конечно, против мы не были.
Белов все же сделал последнюю попытку:
– Адмирал,господа офицеры, я помню, на «Джо» есть очень уютный бар на шестом уровне. Догадываюсь, вы собрались отмечать именно там?
– Нет, Виктор Степанович, капитан Комаров любезно пригласил нас к себе в апартаменты. Он обещал по этому случаю угостить нас коллекционным крымским мускатом. И выбор коньяка у него, как он утверждает, там тоже совсем неплохой!
Делать нечего, Белов обреченно поплелся за нами.
В моих родных апартаментах мы с Леной быстренько накрыли в гостиной низкий журнальный столик. Я достал бутылки, а Лена оперативно организовала закуску из того, что нашлось в холодильнике. Все выглядело очень достойно. Если, конечно, не знать, какой стол накрывает Валентина Петровна.
По традиции сначала мы выпили за новые назначения по бокалу шампанского, а затем перешли к мускатам и коньяку. У меня действительно была припасена для особого случая пара бутылочек белого муската хорошего года, восемнадцатилетней выдержки, да и коньяк имелся очень неплохой.
Виктор Степанович после бокала шампанского и трех рюмок коньяка, за приятной беседой в компании очаровательных дам расслабился и уже решил, что все обойдется. Но тут, когда я открыл вторую бутылку муската и наливал вино в рюмку Мелиссы, я неловко дернулся и задел рюмку. Мелисса успела ее подхватить, но немного вина выплеснулось ей на руку… Впоследствии она похвалила меня за безупречно исполненный номер.
– О, какое липкое вино! Александр Владимирович, где у вас можно вымыть руки?
Виктор Степанович замер и побледнел. Не обошлось.
Я с безмятежным выражением лица проводил Мелиссу к санитарному блоку и открыл дверь.
– Господи, что это?- ошеломленно воскликнула Мелисса и повернулась к Белову…
Я решил не дожидаться, когда немую сцену неизбежно сменит сцена признаний и покаяний. Я тихо вывел ничего не понимающую Лену из апартаментов, извинившись и сообщив Адмиралу, что у нас есть неотложное дело и мы будем ожидать ее вызова в капитанском рабочем кабинете. Конечно, Лена была заинтригована. Ей с ее места за столиком не было видно, что именно поразило Мелиссу в моем санитарном блоке, а раньше она никогда в моей каюте не бывала. Я судорожно на ходу пытался придумать, какое такое срочное дело заставило меня внезапно увести ее из компании Адмирала, но в голову ничего путного не приходило. Тогда я решил поступить так, как все время поступала Мелисса: сказать чистую правду, но правду не всю.
– Лена,- сказал я,- понимаешь, Адмиралу надо обсудить с Беловым какую-то сложную проблему. Я придумал предлог, пусть даже не совсем удачный, чтобы оставить их наедине. С другой стороны, нам с тобой предстоит решить немало организационных вопросов. Так почему бы не начать прямо сейчас? Прежде всего, надо отозвать из отпуска начальников служб…
– Александр Владимирович, я их уже вызвала. Ведь мне в Департаменте сообщили, по какой причине меня вызывают на «Джо».
– Отлично. Ты молодец, из тебя получится прекрасный капитан, я в этом уверен. Но перестань называть меня по имени-отчеству! Мы с тобой всегда были в неофициальной обстановке на «ты»!
– Ладно, Алекс. Просто когда я увидела тебя с Адмиралом… Ты теперь будешь, наверное, большим начальником?
– Да нет. Совсем наоборот. Просто Адмирал переводит меня в некую особую команду. Я буду работать в Управлении Патруля и Разведки, но никаким не начальником, это совершенно точно. Пока не знаю, какими конкретно вопросами я буду заниматься, но, кажется, чем-то, связанным с иными цивилизациями. И подчиненные у меня вряд ли будут, уж на первых порах точно нет.
– Как же так? Ведь ты привык руководить большим коллективом, у тебя талант организатора…
– Похоже, Адмирал, считает иначе.
– Конечно, Адмиралу виднее… Алекс, меня больше всего беспокоит, как мы без тебя будем поддерживать техническое состояние корабля!
– Ну, как на всех других кораблях! Давай посмотрим, где у нас самые слабые места…
Добравшись до рабочего кабинета, мы наметили план действий и начали его выполнять.
Вызов от Мелиссы пришел только через полтора часа.
– Алекс, Лена, можете проводить нас, мы с Виктором Степановичем уже уезжаем.
Мы с Леной вернулись в мою каюту. Виктор Степанович был красным как рак и тяжело отдувался, но выглядел повеселевшим. Похоже, он снял с души тяжкий груз.
– Александр Владимирович, сообщите мне, когда соберетесь покидать «Джо»,- сказал Белов – А вам, Елена Михайловна, придется немного подождать с переселением в капитанские апартаменты. Тут кое-что не в порядке, я подошлю бригаду техников, они за пару дней все исправят, вы уж извините!
– Да, Елена Михайловна, я тоже прошу вас не вселяться, пока не будет наведен полный порядок. Виктор Степанович вам доложит, когда можно будет появиться в этих апартаментах,- добавила Мелисса, подчеркнув слово «появиться».
Мы с Леной проводили Мелиссу и Белова до главного шлюза и попрощались с ними.
Конечно, Лене было чрезвычайно любопытно, какой же такой «непорядок» обнаружился в моем санитарном блоке, но она сдержалась и спрашивать не стала. Уверен, что она и ремонтников расспрашивать не будет. Да это и бесполезно, они ей не скажут, у Белова с этим строго.
Дела на «Джо» я завершил за пять дней, организовал небольшой прощальный банкет для тех членов экипажа, кто в этот момент оказался на борту, и, собрав свои вещички, отправился на «Маджипур».
На борту лайнера класса «экстра» мне никогда раньше бывать не приходилось. Да… Не зря билеты на Райское Местечко стоят таких денег!
Когда я перешагнул порог главного шлюза и окинул взглядом открывшуюся перспективу, в моем сознании всплыло старинное слово «чертоги»… Уж не знаю, что этим словом называли наши предки, но в современном словаре я не смог подобрать ничего, что могло бы обозначить представшие перед моими глазами интерьеры с их вызывающей роскошью и немыслимым совершенством всех деталей. Однако это ослепительное великолепие не подавляло, а возвышало каждого, вступавшего на борт летающего дворца. Правда, при этом слегка и ошарашивало.
Признаюсь, первые дни пребывания на «Маджипуре» я ходил по коридорам и залам, открыв рот от восхищения. Сколько ума, таланта, труда и опыта вложило человечество в этот корабль!
А в первый момент, ступив на мягкий ковер просторного фойе, я просто остолбенел и стоял, потрясенный, минут пять, пока не сообразил вызвать по коммуникатору майора Розетта.
