На следующий день после завтрака началось формирование групп для отправки на базы отдыха. Я спросил у Мелиссы, куда летим мы, чтобы собрать вещи, соответствующие предполагаемому типу отдыха. Мелисса осторожно задала мне встречный вопрос:
– А куда хотел бы отправиться ты?
– Лично я предпочел бы отдохнуть на берегу озера, на Базе-3, но полечу туда, куда ты скажешь.
– Отлично! Наши желания совпадают! Летим в «Озерный край»!
– Мелисса, в твоем видении было озеро? Почему ты мне сразу не сказала?
– Нет, озера не было, однако все было очень похоже на территорию Базы-3. Но я тебе уже пыталась объяснить, что с проскопическими видениями надо обращаться очень осторожно, ничего нельзя специально «подгонять» под картинку, все должно сложиться естественно. Никого из тех, кого я «видела», я не приглашаю специально лететь с нами. У каждого должна быть свобода выбора.
– Мелисса, я не понял, а что такого особенного было в той картинке? В тот момент что-то случилось? Или чувствовалась какая-то опасность?
Мелисса пожала плечами:
– Да нет, совершенно ничего особенного… Абсолютно ничего! Я видела ничем не выдающийся момент из повседневной жизни. Но видела я его многократно! И поэтому мне кажется, что эта картинка важна. Вот и все. Ничего больше не знаю! Поживем – увидим!
Я быстро побросал в кофр минимум вещей, необходимых для отдыха в средней полосе, и отправился на причал.
Как только группы собрались, нас пригласили на посадку в шаттлы. Шаттлов было четыре, по одному до каждой базы. Эти шаттлы представляли собой военные катера, приспособленные для пассажирских перевозок на малые расстояния, так что места там было много и они свободно принимали по пятьсот пассажиров, располагавшихся с полным комфортом.
Оказалось, что в нашем шаттле часть мест уже занята работниками верфи, но мест хватило всем желающим. На самом деле катер легко мог принять и полторы тысячи человек, просто тогда там было бы тесновато.
Майкл с Олегом устроились в стороне ото всех, они и сегодня продолжали обсуждать какие-то свои проблемы, а я сел рядом с Мелиссой. Среди местной публики преобладала молодежь, летевшая отдыхать большой компанией, которая, судя по их экипировке, не собиралась сидеть в коттеджах на одном месте, а предпочитала отправиться в туристическую прогулку с романтическими ночевками в палатках. Естественно, у нескольких юношей при себе были гитары и банджо, и они, не дожидаясь старта, начали петь песни, которые с энтузиазмом подхватывали их друзья и подруги. Пели они совсем неплохо, и репертуар их был довольно разнообразен. Не обошлось и без традиционной «По рукавам Галактики скитаясь…».
Когда ребята запели эту песню, Мелисса повернулась ко мне и тихонько сказала:
– А ты знаешь, что эта песня не совсем оригинальна? Ее слова – перефразированное стихотворение Блока, русского поэта XX века.
Я очень удивился:
– А разве в то время могли представить себе путешествия по Галактике?
– Конечно, представляли. Но данное стихотворение было совсем о другом, его просто переделали, сохранив размер стиха и некоторое общее настроение. Видишь ли, в нашей современной культуре немало более или менее прямых заимствований из прошлого, но большинство об этом даже не подозревает. Впрочем, заимствования в искусстве имели место всегда. Даже автора, известного нам как Шекспир, современники обвиняли в плагиате. А лет шестьсот назад вообще существовало очень популярное направление в искусстве, когда брали старинные произведения и адаптировали их к восприятию современного человека. Вот, например, известный каждому землянину гимн косморазведчиков был написан еще в середине XX века, за несколько лет до того, как люди впервые оставили свои следы на поверхности Луны.
И другой довольно популярный в Космофлоте марш «Космодесант, наш Маршал дал приказ…» был написан тоже в XX веке. Но вспомнили и переделали его совсем недавно, во время очень неприятных событий, о которых мы стараемся не упоминать. Ты знаешь, что сто сорок лет назад была проведена реформа Вооруженных Сил Земли, в ходе которой изменилась их структура, и даже были ликвидированы некоторые воинские звания. Так вот, главной целью, замаскированной другими изменениями, была ликвидация маршальского звания и связанного с этим званием определенного двоевластия в ВС.
А причиной реформы явилось то, что Маршал, естественно, один из селферов, захотел стать Императором Земли и всех ее владений. Из самых лучших побуждений конечно же. И он действительно отдал некий приказ подчиняющемуся ему тогда Космическому Десанту. К счастью, необратимых смертей удалось избежать, и Маршала мы вовремя остановили. Но момент был довольно острый.
– А что случилось с Маршалом?
– Мы его наказали.
– Как? Как можно наказать селфера?
– Он лишен имени.
– Как так? Кто же это?
– Ты с ним заочно знаком. Это – Камильич.
– Да, мне еще тогда показалось немного странным, как его называют, но я думал, что это – прозвище.
– Нет, это – отчество, от имени Камилл. Так зовут селфера, который сумел остановить Маршала. Камилл сейчас в дальней разведке, но когда-нибудь ты его увидишь и познакомишься с ним.
– А как же Камильича звали раньше?
Мелисса усмехнулась:
– Мог бы и догадаться. Камильич, становясь селфером, взял себе имя Александр!
– А нет опасности, что Камильич не смирился с тем, что его планы провалились? Вы ему доверяете?
– Видишь ли, Камилл остановил Маршала не физически. Он сумел… переубедить Александра, и тот… изменился.
Мне показалось, что Мелисса чего-то недоговаривает, но не потому, что стремится что-то скрыть от меня, а потому, что не знает, как мне объяснить нечто, пока мне недоступное.
Тем временем ребята перешли на местный фольклор и продолжили в том же духе до самой посадки.
Мы вышли из шаттлов и ступили на поверхность Зарины, вернее, на покрытие посадочного поля. Я вдохнул воздух этой планеты. Легкий запах озона, всегда сопровождавший посадку на антигравах многотоннажных судов, не мог перебить витавшие в воздухе запахи сосновой хвои и вечерней сырости.
Все прибывшие вразнобой двинулись к выходу с посадочного поля, на ходу натягивая дыхательные маски. Через несколько шагов маску надел и я, все-таки кислорода в воздухе было маловато. Конечно, селферам маски были не нужны, я знал, что они довольно длительное время могли обходиться вообще без дыхания, так что восемь-девять процентов кислорода их более чем устраивали.
Оказывается, с нами в шаттле прилетела и Марта. Она прошла вперед и теперь поджидала, когда группа с «Суворова» подойдет к ней.
Марта стояла на широкой лужайке перед длинным зданием, в котором располагались магазины, ресторан, пункты проката и залы различных назначений, от боулинга до голорамы.
Лужайка спускалась прямо к воде, к заливу большого озера.
Поскольку мы с Мелиссой покинули шаттл одними из первых, у нас еще было время до того, как подтянется вся наша группа, и Мелисса подошла к самому берегу. Я остановился в нескольких шагах от нее.
Перед нами открывался вид на безбрежную водную гладь. Зар уже опустился довольно низко, и весь залив лежал в тени высоких сосен, росших по его берегам. Но само озеро было еще освещено розоватыми закатными лучами, и его зеркальная поверхность незаметно переходила на горизонте в темнеющее небо точно такого же оттенка, поэтому несколько яхт с яркими парусами казались парящими над бездной птицами, широко раскинувшими свои разноцветные крылья.
Но вот рядом с яхтами стремительно пролетел скутер, и поднятые им волны разрушили восхитительную иллюзию. За спиной раздался невольный вздох разочарования. Я обернулся. Оказалось, что кроме нас с Мелиссой на берегу собралось немало зрителей, любующихся пейзажем новой планеты.
– Вот,- раздался тихий голос подошедшей ко мне сзади Мелиссы,- сейчас – та самая картинка!
Какое-то мгновение вокруг все было неподвижным, потом кто-то повернулся, кто-то шагнул, Марта помахала рукой, подзывая всех поближе…
– Ну, что ж, вот и все,- сказала наконец Мелисса,- и ничего не произошло. И слава богу.
К нам подошел Майкл. Он, судя по всему, как-то понял, что видение Мелиссы уже реализовалось.
– Видишь, Лисса, ничего страшного не случилось. Теперь мы можем спокойно отдыхать. Марта предлагает выбирать коттеджи. На свободных – белый флажок.
Вскоре к нам подошла Марта. Все прибывшие с нами на шаттле уже целенаправленно устремились кто куда. Местная молодежь, не нуждаясь в инструкциях, растянувшись цепочкой, уходила по тропе, вьющейся между сосен, кто-то в одиночку и группами направлялся по дорожкам вдоль берега залива к коттеджам, некоторые из которых стояли прямо на берегу, а другие прятались в лесу. На лужайке оставались только Мелисса с Майклом и я.
– Пойдемте туда,- сказала Марта, показав направо,- там больше свободных коттеджей, есть из чего выбирать. Я сама люблю здесь отдыхать, хочу и сейчас остаться на пару дней. Пойдемте! – и она увлекла нас по дорожке.
Я замыкал шествие и чувствовал себя несколько растерянно. Раньше я как-то не думал, что могу оказаться совсем рядом с Мелиссой и Майклом, когда они будут вместе, днем и ночью. Я не мог представить себе, что буду жить с ними в одном доме или даже где-то рядом. В конце концов, на корабле вокруг нас находилось много людей, да и то, что Мелисса жила все эти дни в апартаментах Майкла, расположенных совсем на другом этаже, как-то сильно сглаживало ситуацию. Кроме того, спасибо Юджину, он сам и оборудование корабля все эти две недели занимали меня практически полностью. Но сейчас, здесь… Я не ревновал Мелиссу к Майклу, но сама ситуация была какой-то… не знаю. Не мог я оставаться рядом с ними, и все тут, Наверное, я боялся, что буду постоянно представлять себе, пытаться угадать, чем они в данный момент занимаются, невольно прислушиваться к доносящимся до меня звукам…
Я плелся за селферами, мучительно ища достойный выход из складывающейся ситуации, и не мог его найти. От тоскливых размышлений меня даже затошнило. Я сошел с дорожки и наклонился над водой, на всякий случай сняв маску.
– Алекс,- окликнула меня Мелисса,- ты где?
Я распрямился, быстро надел маску и глубоко задышал. Не хватало еще опозориться и здесь! На Табе Мелисса, по крайней мере, не видела, как меня рвало. Но сейчас! Можно, конечно, сослаться на аллергию на что-то местное…
– Что вы там высматриваете, Алекс? – Марта, показавшаяся из-за кустов, с интересом посмотрела на меня.- В этом озере никакой рыбы пока нет. Вот в соседнем, в километре отсюда действительно полно рыбы. Все рыбаки там!
Боже, явившийся в образе Марты, спасибо тебе!
– О, а я так рассчитывал порыбачить! Что ж, придется мне поселиться вдалеке от вас, но поближе к рыбе!
Конечно, рыбак из меня никакой. Я знал, что такое «удочка», однако ни разу в жизни в руках ее не держал. Но какая разница!
Повеселев, я догнал Мелиссу с Майклом и сообщил, что дальше наши дорожки расходятся.
– Буду рыбачить на соседнем озере! – торжественно заявил я.
Мелисса удивленно выгнула бровь, но ничего не сказала. Я уже был готов со всеми раскланяться, как одновременно раздались звонки коммов Мелиссы, Майкла и Марты.
Я слышал взволнованный голос, доносящийся сразу из трех коммуникаторов, но разобрать слова не мог. Через несколько секунд лица селферов как-то закаменели. Мелисса сказала в
