Что жь тутъ удивительного? Доказано продолжительнымъ рядомъ наблюденій и в?ковъ, что пуншъ во всеобщей исторіи челов?чества играетъ необыкновенно важную роль. Отчего, наприм?ръ, прекрасная Розамунда удалилась отъ міра? отъ пунша. А если вы потрудитесь перелистовать или припомнить исторію древнихъ Персовъ, то, конечно, увидите на каждой страниц? чудныя д?йствія этого
Молодыя леди не пили пунша, Осборнъ тоже; сл?довательно, вся порція арака досталась на долю мистера Джозефа, и потому н?тъ ничего удивительного, если мистеръ Джозефъ, опорожнивъ посл?дній стаканъ, разъярился какъ бенгальскій левъ отъ полноты душевного восторга. Сначала, онъ только см?ялся и кричалъ; но подъ-конецъ затянулъ во весь голосъ такую неистовую балладу, что обратилъ на себя вниманіе всего воксала, не исключая хора музыкантовъ, которые, побросавъ свой инструменты, обступили ложу молодыхъ людей съ безчисленной толпой.
— Браво, толстякъ, браво! забасилъ голосъ изъ толпы. Еще, верзила, еще! закричалъ другой голосъ. Какъ бы хорошо было заставить этого чучелу поплясать на канат?! подхватилъ какой-то острякъ, къ величайшей досад? мистера Осборна.
— Перестань, Джозефъ, ради Бога! вскричалъ Осборнъ. Вставай, и пойдемъ домой.
Молодыя д?вицы поднялись съ своихъ м?стъ.
— Погодите… еще минутку, ду-ду-шенька, душка, раздуханчикъ! зарев?лъ во все горло мистеръ Джозефъ, ухватившись за талію Ребекки.
Миссъ Шарпъ отскочила, но не могла освободить своей руки. Оглушительный хохотъ раздался по всей зал?. Джозефъ продолжалъ пить, объясняться въ любви и кричать; наконецъ, къ довершенію дивертиссемента, заморгавъ неистово глазами, и еще неистов?е размахивая стаканомъ пунша, онъ началъ приглашать почтенн?йшую публику принять участіе въ его угощеніи.
Уже мистеръ Осборнъ собирался дать толчокъ какому-то джентльмену въ огромныхъ ботфортахъ, принявшему обязательное приглашеніе мистера Джозефа, уже суматоха, гвалтъ и ссора становились неизб?жными, какъ вдругъ, въ эту критическую минуту, явился капитанъ Доббинъ, окончившій свою уединенную прогулку въ саду воксала.
— Прочь, глупцы! закричалъ капитанъ, раздвигая во вс? стороны праздную толпу, которая мгновенно разступилась передъ его марсовскимъ видомъ.
Взб?шонный и встревоженный, мистеръ Доббинъ свободно вошолъ въ ложу.
— О, Боже мой! Гд? ты пропадалъ, Доббинъ? вскричалъ Осборнъ, выхватывая б?лую кашмировую шаль изъ рукъ своего друга, и закутывая Амелію.
— Останься зд?сь съ Джозефомъ, пока я отведу д?вицъ въ карету.
При этомъ Джозъ поднялся съ своего м?ста, обнаруживая р?шительное нам?реніе сопутствовать дамамъ; но мощная рука мистера Осборна оттолкнула его назадъ, и онъ повалился на свой стулъ. Немедленно молодыя д?вушки вышли изъ ложи, напутствуемыя н?жными вздохами, прив?тствіями и воздушными поцалуями индійского набоба.
Оставшись одинъ съ капитаномъ, Джозъ залился горькими слезами и пов?рилъ ему тайну своего сердца. Онъ обожалъ миссъ Ребекку, и не мотъ жить безъ нея. Онъ растерзалъ своимъ поведеніемъ благородное сердце этой д?вицы, и завтра поутру долженъ съ ней в?нчаться въ Ганновер-Сквер?, причемъ онъ уб?дительно просилъ капитана быть свид?телемъ этого торжественного обряда. Воспользовавшись этимъ обстоятельствомъ, капитанъ уговорилъ разн?женного юношу выбраться поскор?е изъ воксала, такъ- какъ нужно было имъ обоимъ немедленно приняться за приготовленія къ свадьб?. Онъ посадилъ его въ наемную карету, и расторопный извозчикъ, в?рный данной инструкціи, благополучно доставилъ мистера Джозефа въ его квартиру.
Джорджъ Осборнъ между-т?мъ проводилъ молодыхъ д?вицъ домой, и когда дверь за ними затворилась на Россель-Сквер?, онъ захохоталъ такимъ образомъ, что привелъ въ изумленіе полицейскихъ стражей. Амелія взглянула на свою подругу очень грустно, когда он? всходили наверхъ, поцаловала ее, и, не сказавъ ни слова, отправилась въ свою спальню.
— Завтра, наконецъ, онъ сд?лаетъ предложеніе, думала Ребекка, да и какъ же иначе? Онъ четыре раза назвалъ меня душенькой, и пожималъ мою руку въ присутствіи Амеліи. Завтра непрем?нно сд?лаетъ предложеніе.
Точно также, съ своей стороны, думала и миссъ Амелія Седли, для которой теперь уже не было тайнъ въ сердц? ея брата. Она думала тоже, какое будетъ на ней платье въ качеств? нев?стиной подруги, и какіе подарки сд?лаетъ она своей будущей сестриц?, и какую роль сама она будетъ играть на свадебномъ бал?, и прочая, и прочая.
О, невинныя созданія! Какъ мало вы понимаете чудод?йственный эффектъ пуншевыхъ стакановъ съ лимонадомъ, коньякомъ и мускатными ор?хами! Что значитъ араковый пуншъ въ желудк? въ сравненіи съ кошачьею тоскою, которую испытываешь въ голов? на другой день? Утверждаю, какъ знатокъ, въ совершенств? понимающій сущность д?ла, что н?тъ и не можетъ быть на св?т? головной боли мучительн?е той, которая непосредственно сл?дуетъ за воксальнымъ пуншомъ. По истеченіи слишкомъ двадцати л?тъ, у меня еще въ св?жей памяти роковыя посл?дствія отъ двухъ стакановъ кр?пкого вина, — только отъ двухъ, ув?ряю васъ; а мистеръ Джозефъ Седли проглотилъ ц?лую порцію арака.
Поутру, на другой день, когда миссъ Ребекка въ простот? сердечной воображала, что наступилъ для нея разсв?тъ безконечныхъ наслажденій, мистеръ Джозефъ Седли стоналъ и терзался въ ужасныхъ пыткахъ, неизобразимыхъ никакимъ перомъ. Содовая вода еще не была изобр?тена въ ту пору, и шотландское пиво, — кто этому пов?ритъ? было единственнымъ напиткомъ, которымъ несчастные джентльмены тушили свой внутренній огонь посл? вечернихъ попоекъ. Бутылка этого снадобья, въ половину опорожненная, стояла на кругломъ столик? передъ постели горемычного страдальца, когда мистеръ Джорджъ Осборнъ, посл? утреннихъ занятій, пришолъ въ его квартиру. Честный Доббинъ былъ уже зд?сь почти съ разсв?та, и радушно предлагалъ дружескія услуги индйіскому набобу. Молодые офицеры переглянулись между собой и пром?нялись многозначительными улыбками, обличавшими ихъ тайныя думы. Даже слуга мистера Седли, джентльменъ чрезвычайно важный и степенный, какъ могильщикъ, едва могъ сообщить спокойный видъ своей физіономіи, когда онъ смотр?лъ во вс? глаза на своего несчастного господина.
— Мистеръ Седли былъ ужасно неспокоенъ вчера вечеромъ, шепнулъ онъ на-ухо мистеру Осборну, когда тотъ взбирался наверхъ, Ему все хот?лось драться съ извозчикомъ. Капитанъ принужденъ былъ тащить его на рукахъ, какъ маленького ребенка.
Сардоническая улыбка проскользнула по губамъ мистера Бруша, когда онъ сообщалъ этотъ рапортъ; но въ ту же минуту черты его опять приняли глубокомысленное выраженіе, и при вход? въ спальню своего господина, онъ спокойно доложилъ р мистер? Осборн?.
— Ну, Седли, какъ твое здоровье, любезный? спросилъ Осборнъ, бросая проницательный взглядъ на мистера Джоя. Ц?лы ли твой кости? Ты в?дь, говорятъ, дрался какъ тигръ. Внизу вонъ стоитъ извозчикъ съ подбитымъ глазомъ и подвязанною головой; онъ хочетъ подать на тебя жалобу.
— За что? проговорилъ слабымъ голосомъ мистеръ Седли.
— Ты вчера размозжилъ ему голову, и хот?лъ, говорятъ, просто растерзать его. Признаюсь, мой другъ, ты просто ужасенъ, когда выходишь изъ себя. Полицейскій сторожъ мн? расказывалъ, что ему въ жизнь не приходилось вид?ть такого запала. Спроси вотъ у Доббина.
— Да, вы были очень неспокойны, сказалъ честный капитанъ, не легко было угомонить васъ, мистеръ Седли.
— А вид?лъ ли ты, Доббингь, этого красного господина въ кургузомъ фрак?, что сц?пился съ нимъ въ воксал?? Это было просто изъ рукъ вонъ; Джой началъ колотить его какъ мартышку; какъ завизжали въ эту пору женщины, Боже мой! Имъ казалось, что онъ просто задушитъ свою жертву. Признаюсь, я и самъ ужасно испугался. Вы, фрачники, думалъ я, народъ чрезвычайно смирный; но ты разъув?рилъ меня, Джой.
— Да, господа, я д?лаюсь страшенъ, какъ скоро меня раздражаютъ! проговорилъ Джой самодовольнымъ тономъ, д?лая чрезвычайно забавную гримасу.
Молодые люди расхохотались. Осборнъ р?шился теперь пресл?довать безъ всякой пощады своего будущаго родственника, которого въ душ? считалъ онъ перв?йшимъ трусомъ. Нам?реніе Джоя жениться на Ребекк? р?шительно не нравилось мистеру Осберну. Неужели, въ самомъ д?л?, будущій его родственникъ унизится до того; что бросится на шею гувернантк?? Н?тъ, это уже слишкомъ, и мистеръ Осборнъ пуститъ въ
