нибудь да значитъ, хотя я собственно ненавижу фамильное тщеславіе въ этомъ род?. Я уб?ждена, что между вс?ми этими манерными и глупыми кокетками Гемпширскаго Графства, Ребекка была бы бол?е на своемъ м?ст?, ч?мъ эта несчастная дочь торговца.
— Ваша правда, сударыня; только и думаю съ своей стороны, что у миссъ Ребекки… знаете… можетъ- быть давнишняя пассія…..
— Я такъ и думала: у васъ в?чно на ум? какой-нибудь tendre ami, голубокъ съ розовыми щочками, сказала миссъ Кроли: эти горемычныя созданія не перед?лываются ни временемъ, ни м?стомъ, ни окончательною перем?ною обстоятельствъ. Вы сами н?когда, моя милая, пылали н?жн?йшей страстью къ какому-то учителю чистомаранія; не плачьте, Бриггсъ: кчему тутъ слезы, когда его больше н?тъ на св?т?? весьма немудрено, что и эта б?дняжка Бекки привязала свое сантиментальное сердечко къ какому-нибудь конторищку за прилавкомъ въ модномъ магазвн?. Все можетъ случиться отъ вашей глупой сестры!
— Б?дняжечка! воскликнула миссъ Бриггсъ.
Воображеніе перенесло эту д?ву за двадцать четыре года назадъ, и живо нарисовало передъ ея умственнымъ взоромъ молодого чахоточного учителя каллиграфіи, отъ которого до сихъ поръ хранилось въ ея шкатулк? густой локонъ золотыхъ волосъ въ серебряномъ медальйон? и связка писемъ, весьма зам?чатeльныxъ по превосходн?йшему почерку кудреватого фасона.
— Б?дная сиротинка! повторила еще миссъ Бриггсъ съ глубочайшимъ вздохомъ.
Еще разъ она превратилась въ розо-ланитую д?вицу восемнадцати д?тъ, и фантазія завела ее въ скромную хижину, гд? н?когда, перелистывая ученическія тетради, они вм?ст? прислушивались въ унылымъ звукамъ фортепьяно.
— Посл? такого поведенія со стороны Ребекки, сказала миссъ Кроли съ большимъ одушевленіемъ: фамилія наша обязана для нея сд?лать что-нибудъ. Постарайтесь розыскать, миссъ Бриггсъ, кто этотъ счастливый голубокъ. Я могу доставить ему практику, заказать свой портретъ на первый случай; или, смотря по обстоятельствамъ, могу рекомендовать его ректору оксфордского университета. Ребекк? мы дадамъ приданое, и устроимъ чудесную свадьбу на Паркъ-Лен?. Вы, Бриггсъ, будете нев?стиной подругой, и займетесь приготовленіемъ праздничного об?да.
Такіе планы несказанно обрадовали миссъ Бриггсъ, и она даже побожилась, что не было въ ц?ломъ мір? созданія великодушн?е и добр?е миссъ Кроли. Зат?мъ, она поб?жала въ комнату Ребекки, и старалась ут?шить ее своей болтовней, распрашивая въ тоже время обо вс?хъ подробностяхъ предложенія и отказа, пробудившаго великодушныя нам?ренія въ сердц? миссъ Кроли.
— Все къ-лучшему, мой другъ, сказала она подъ конецъ своей умилительной р?чи. Св?тъ божій ужъ р?шительно такъ устроенъ, что мы никогда не можемъ знать, гд? что найдемъ, и гд? что потеряемъ.
— О, да, миссъ Бриггсъ, никогда, никогда! воскликнула патетически миссъ Ребекка.
— Теперь скажите, мой ангелъ, кто этотъ счастливый молодой челов?къ, овлад?вшій вашимъ сердцемъ?
Но Ребекка, отв?чавшая на вс? вопросы съ почтительною н?жностью, сказала теперь, что этл глубочайшая тайна ея души. Впрочемъ, мы почти ув?рены, что ключъ къ этой тайн? былъ бы отысканъ, еслибъ миссъ Бриггсъ осталась минутой подольше въ комнат? Ребекки; но на б?ду, среди этой одушевленной бес?ды явилась сюда сама миссъ Кроли, д?лая такимъ образомъ неслыханную честь покровительствуемой д?виц?. Д?ло въ томъ, что нетерп?ніе обуяло теперь взволнованныя чувства доброй старушит; и она не могла выждать спокойно медленныхъ операцій своей посланницы: вотъ почему она явилась персонально въ комнату Ребекки, и немедленно приказала выйдти своей титуляргой компаньйонк?.
Собственныя ея операціи начались т?мъ, что она вполн? одобрила поведеніе Ребекки, и попросила расказать ей вс? подробности оригинальнаго свиданія, не упуская изъ вида загадочныхъ обстоятельствъ, которыя, безъ сомн?нія, должны были предшествовать этому изумительному предложенію сэра Питта.
Ребекка отв?чала, что съ н?которого времени ей д?йетвительно нельзя было не зам?тить р?шительнаго предпочтенія со стороны сэра Питта, потому-что великодушный джентльменъ им?лъ похвальное обыкновеніе выражаться напрямикъ, нич?мъ не затемняя своихъ чувствъ и мыслей.
— Но, продолжала Ребекка: — не говоря объ особенныхъ причинахъ, которыми въ настоящее время я не см?ю безпокоить васъ, миссъ Кроли, возрастъ сэра Питта, его положеніе въ св?т? и привычки д?лаютъ, въ моихъ глазахъ, подобный бракъ совершенно невозможнымъ. Да и можетъ ли женщина, съ н?которымъ уваженіемъ къ себ? самой и къ приличіямъ св?та, выслушивать хладнокровно declaration en forme въ такую минуту, когда еще не усп?ли похоронить покойную супругу женіха.
— Глупости, моя милая, вы бы никогда не отказали сэру Питту, еслибъ не было другихъ, бол?е существенныхъ препятствій, сказала миссъ Кроли, разомъ приступая къ д?лу. Раскажите мн? эти особенныя причины. Я хочу знать, что это за особенныя причины. Кто-нибудь перешолъ дорогу моему брату; кто этотъ счастливый соперникъ, властитель вашего сердца?
Ребекка потупила глазки и призналась, что сердце ея нав?ки отдано другому.
— Вы угадали, mademoiselle, пролепетала она робкимъ и чрезвычайно н?жнымъ тономъ. Но вамъ ли, миссъ Кроли, удивляться, что б?дная д?вушка осм?лилась питать въ своей душ? привязанность къ молодому челов?ку? Я никогда не слыхала, что б?дность можетъ насъ защищать отъ вліянія н?жныхъ чувствъ. О, еслибъ это было возможно!..
— Б?дное дитя мое! воскликнула миссъ Кроли, всегда готовая разн?житься, при первомъ удобномъ случа?, стало быть онъ не разд?ляетъ вашей страсти — а? Мы тоскуемъ въ тихомолку, и тайна крушитъ наше сердце, такъ-ли? Скажите мн? все, все, и дайте мн? ут?шить мою б?дную малютку!
— О, еслибъ вы могли разс?ять тоску этого истомленного сердца! сказала Ребекка, заливаясь горькими слезами. Да, миссъ, ут?шеніе для меня слиишкомъ, слишкомъ необходимо!
И она пріютила свою голову на-плеч? миссъ Кроли, и зарыдала такъ жалобно, такъ наивно и съ такимъ умилительно-раздирательнымъ эффектомъ, что старушка, проникнутая невольнымъ чувствомъ симпатіи, обняла ее почти съ материнскою н?жностью. Зат?мъ, выражая свою ласку и движеніями, и словами, она принялась разглаживать ея локоны, и произнесла торжественную клятву, что любитъ ее какъ собственную дочь, для которой готова сд?лать все на св?т?.
— Теперь, мой ангелъ, кто же этотъ другъ твоего сердца? не братецъ-ли миссъ Седли? Кажется, вы что-то говорили о немъ. Я приглашу его, моя милая. Мы устроимъ это д?ло: будь спокойна.
— Не распрашивайте меня объ этомъ предмет?, отв?чала Ребекка. Скоро вы узнаете все, непрем?нно узнаете. Добрая миссъ Кроли, милый другъ мой, см?ю ли я называть васъ этимъ именемъ.
— Всегда называй, дитя мое, сказала старушка, цалуя ее въ лобъ.
— Я слишкомъ несчастна, но теперь ничего не могу сказать вамъ, милая миссъ Кроли, потому-что тайна, которую храню я въ своемъ сердц?, зависитъ не отъ меня одной, продолжала рыдающая Ребекка. Но, о! люибите меня всегда… об?щайте, что вы будете любить меня всегда.
И среди взаимныхъ слезъ, вымаливаемое об?щаніе еще разъ скр?плено было торжественною клятвой, такъ-какъ чувства молодой женщины отразились въ груди старухи электрическими ударами симпатіи. Еще н?сколько минутъ усладительной бес?ды, и миссъ Кроли оставила свою малютку-protegee, напутствуя ее материнескими благословеніями, и удивляясь ей, какъ милому, безхитростному, н?жному, непостижимому созданію, рожденному для украшенія челов?ческихъ обществъ.
Оставленная наедин? въ своей комнат?, юная героиня могла теперь привольно разсуждать о чудныхъ и внезапныхъ событіяхъ этого дня, о томъ, что было и о томъ, что могло бы быть. На какой же пунктъ, думаете вы, устремлены были мысли и чувства миссъ — н?тъ, просимъ извинить — мистриссъ Ребекки? Если, за н?сколько страницъ повыше, авторъ этой незат?йливой исторіи присвоилъ себ? привиллегію заглянуть тайкомъ въ спальню миссъ Амеліи Седли, и пересмотр?ть, съ дерзостью романиста, зав?тныя скрижали ея невинного сердца, то почему, на основаніи такого же права, онъ не можетъ объявить себя пов?реннымъ Ребекки, властителемъ ея тайнъ, и хранителемъ печати отъ ея сердечныхъ помышленій?
Итакъ — просимъ прислушать. Во первыхъ, мистриссъ Ребекка дала полный просторъ искреннимъ и трогательнымъ сожал?ніямъ относительно того, что судьба, такъ-сказать, сама навязывалась къ ней съ своимъ счастьемъ, и однакожь, по вол? той же судьбы, она должна была уклониться отъ предложенного счастья. Всякая живая и благоустроенная душа, я ув?ренъ, найдетъ очень естественнымъ такое движеніе мысли въ моей героин?. Неужели добрая мать не р?шится пособол?зновать о безприданной д?вственниц?, принужденной выпустить изъ рукъ ц?лыя четыре тысячи фунтовъ годового дохода? Какая благовоспитанная леди на всемъ базар? житейской суеты не будетъ проникнута сокрушніемъ сердечнымъ при взгляд? на
