-- ...боги подземные, заклинаю вас, пусть выпадет 'Венера'!
-- ...да я могу пять раз, не вынимая!..
-- ...не волнуйся, Гостилий, мы с ним тихонечко поговорим, смотри, он уже лыка не вяжет...
-- ...только не здесь! За порогом, где угодно, только не у меня в заведении!..
-- ...тряси стакан...
-- ...а это что у тебя? Ах ты, жулик!..
-- ...это ты мне? На, получи, тварь!..
-- ...миром, только миром! Разнимите их..
Среди игроков началась драка. Аппий посмотрел на Ганника, тот лежал лицом вниз и громко храпел.
-- Всетки... перешагнет... -- закончил мысль Прим, -- чрез стену... горда... Любого... Ты спишь?
Галл не ответил. На стол налетело чье-то тело, снеся половину посуды на пол. Потревоженный Ганник помычал, но не проснулся. Хозяин вопил что-то нечленораздельное, очевидно расстраивался из-за посуды, мигом превратившейся в груду черепков. Черноволосый сграбастав за грудки не сопротивляющееся тело, отправил его в полет через два стола и вновь уселся на свою скамью.
Аппий поднялся.
-- Щас пойдем спать, дружище. Че та шумно стало... Только схожу... тут недалеко... Щас...
Он направился к двери и вышел прочь. Следом за ним, практически сразу последовали двое. Еще один встал у входа, правда, не понятно зачем, ведь Ганник на помощь приятелю сорваться не смог бы при всем желании. Несколько человек косились на дверь. Черноволосый встал, сделал несколько шагов к выходу, но зачем-то остановился на полпути, оглянулся на Ганника, вновь посмотрел на дверь, но не сделал дальше ни шагу, нервно играя желваками на скулах.
Через некоторое время дверь отворилась, и на пороге появился Прим. Судя по его лицу, сейчас он был гораздо трезвее, чем несколько минут назад. Он посмотрел на черноволосого, потом повернулся к человеку, ожидающему у двери.
-- Не твои друзья, случаем? Ну почему всегда вот так... Только соберешься отдохнуть, расслабиться...
Тот молчал, оторопело хлопая глазами. Язык Аппия совсем не заплетался.
-- Сходил бы, помог им. Я сейчас спать пойду, а утром найдешь инсулу Ливии. Тут недалеко. Я вывих вправляю за десять денариев. А у второго случай тяжелее... Темно, видно плохо, но кажется, он еще и башку себе разбил. Падать совсем не умеет. Перевяжите его пока.
Прим широко зевнул и продолжил:
-- Опасное у вас, парни, ремесло. Занялись бы лучше чем-нибудь другим, а то совсем себя не бережете.
Аппий двинулся к Ганнику, задев по дороге плечом черноволосого. Тот посмотрел ему вслед, но ничего не сказал. Пара поднявшихся было навстречу костоправу громил, шарахнулись прочь, как от привидения. Таверна притихла, даже драка прекратилась. Пробежал шепоток: 'Так вроде только что его качало?'
Костоправ пару раз шлепнул ладонью Ганника по щеке. Галл поднял на собутыльника мутные глаза.
-- Пойдем-ка дружище ко мне. Не стоит тут оставаться.
Ганник опять что-то замычал, но вставать не торопился. Черноволосый присел на лавку рядом с ним, напротив Аппия. Прим минуту его молча разглядывал, потом спросил:
-- Чем обязан, уважаемый?
Черноволосый полез за пазуху, что-то нашаривая, очевидно в кошеле, висевшем на шейном шнурке. Прим обратил внимание на его обнаженное правое предплечье, где ближе к локтю багровел застарелый шрам, похоже след от ожога, удивительно правильной формы, словно руку прижгли раскаленным витым браслетом. 'Браслет', как немедленно обозвал про себя черноволосого парня костоправ, положил на стол монету. Вернее, треть монеты. Аппий поглядел на нее. Посмотрел по сторонам. Посетители уже вернулись к своим занятиям, быстро забыв про костоправа. Прим тоже достал кошель. На столешницу лег серрат. Неровные края обоих огрызков удивительно совпали.
-- Я ждал, что ты будешь один, почтеннейший, -- нарушил молчание черноволосый, -- зачем ты притащил с собой этого галла? Я сомневался до самого последнего момента.
-- Знаю, потому и показал тебе этот симболлон.
-- Хорошо играешь, -- улыбнулся черноволосый, -- я почти поверил, что ты в дымину пьян. И даже собрался тебя спасать от этих придурков. Одумался. Хотя, может быть зря.
-- Привлек бы лишнее внимание к себе.
-- Это ты и сам неплохо сделал. Я жду тебя здесь второй день, почему ты не приходил вчера?
-- Так было нужно.
-- Кому нужно? Твоим хозяевам? Наша общая знакомая передала весточку, что ты хочешь устроить встречу.
-- Хочу.
-- С кем?
-- С тем, кто может говорить за всех.
