не нравится, что он, прослышав про победу Суллы под Херонеей, вместо того, чтобы воодушевиться и навалиться на Митридата, нагадил под себя и забыл, зачем его сюда посылали. Ты удовлетворен? Солдаты собираются воевать с понтийцами и поиметь на этом деле добычу. С Суллой я предпочел бы разбираться потом. Кстати, про упырей... Ты тут много разных слов сказал... Не знаю, что у тебя там случилось с ними, с 'упырями', -- Носач усмехнулся, -- не мое это дело, но тебе следует помнить, что многие тут за Младшего [16]
. Да что там, все мы тут за Младшего. Хотя, даже я признаю, что Марий-старший, незадолго до того, как отправился к Плутону, крепко тронулся умом. И натворил разных дел...
Легат недовольно поджал губы, но ничего не возразил.
-- Собственно, нам ничего другого не остается сейчас, -- вставил Север. -- Не вижу вариантов. Командуй, Гай Флавий.
Фимбрия молчал минуту, затем расправил плечи и, повысив голос сказал:
-- Все планы остаются прежними, только на месте мы больше топтаться не будем, а будем действовать стремительно. Мы потеряли массу времени из-за дохлого слона[17]
. Главная цель Митридат. С Суллой будем разбираться потом. Продолжать переправу. Все команды выполнять бегом!
Север, а затем и остальные вскинули правые руки в салюте, повернулись и вышли из палатки.
Мрачнее тучи он шел по лагерному форуму к своей палатке. С детства привыкший продумывать все наперед, он приходил в тихую ярость, когда планы шли наперекосяк. Внешне это почти никак не проявлялось и лишь очень немногие, хорошо знавшие его люди, к коим не относились даже родители, могли бы понять, какая буря сейчас бушует в его душе.
В тот год ему исполнилось двадцать пять лет, и семь из них он провел в армии. Его отец был небогатым римским колонистом в Самнии, где обширные поместья еще не вытеснили мелких землевладельцев. Дела старика шли не слишком успешно, но все же, чуть лучше, чем у многих. Ему удалось доказать наличие годового дохода в четыреста тысяч сестерциев, что давало право на вхождение в сословие всадников. Так у Севера-старшего на пальце появилось золотое кольцо[18]
, а у его троих сыновей возможность сделать карьеру. Квинт был младшим. С детства наблюдая, как надрывается отец, у которого и рабов-то было -- кот наплакал, Квинт проникался отвращением к тихой сельской жизни. Его прельщала война. Возможно, это было следствием влияния фамилии[19]
, что, впрочем, никак не отражалось на его старших братьях. Его детство прошло в годы великих подвигов обожаемого легионерами и беднотой Гая Мария, победителя Югурты, кимвров и тевтонов, создателя армии нового образца, первого из римлян, кто стал семикратным консулом. Уже в шестнадцать Квинт был готов бежать и записываться в легионы. Рядовым, разумеется. Но с младых лет способный обуздывать свои страсти, все взвешивать и просчитывать, он подождал два года и легко победил на выборах трибунов, обойдя других, таких же, восемнадцатилетних кандидатов, рвущихся начать свою карьеру.
Итак, он встал под знамя Орла. Новоиспеченный трибун попал в легионы проконсула Тита Дидия, воевавшего в Ближней Испании с кельтиберами. Непосредственным начальником Севера стал его тезка, родственник Мария, легат Квинт Серторий. Война протекала удачно и в следующем году, уже после окончания положенного года службы молодого трибуна, проконсул получил заслуженный триумф. Отличившийся на этой войне Север был замечен, ему было предложено остаться на службе. Предложение он принял.
Два года спустя случилось одно из тех событий, что, несмотря на кажущуюся незначительность, круто поворачивающих течение Истории. На что, конечно, обращают внимание лишь много позже, когда уже пролиты реки крови и в бешеный, все затягивающий водоворот засасываются все новые человеческие судьбы... Ведь как все было просто вначале. Стоило лишь чуть-чуть задуматься о последствиях. Если б да кабы...
Италики, уже многие годы, живущие в пределах Римского Государства, но не имеющие гражданских прав внесли предложение в Сенат о предоставлении им этих прав на основании союзнических обязательств, исчисляемых десятками (кое-где и сотнями) лет.
Сенат предложение отверг.
На этом терпение италиков закончилось, и они начали скрытно готовиться к войне. Они провозгласили создание государства Италия, избрав своим знаменем изображение быка, попирающего волчицу.
Вначале все шло весьма неудачно для Рима. Был обращен в бегство консул Секст Юлий Цезарь[20]
. Потом понес большие потери один из легионов второго консула. Хитростью был взят лагерь легата Квинта Цепиона. В Риме был принят закон, по которому запрещалось устраивать похороны погибших в Городе, дабы не снижать боевой дух граждан.
В сложившихся условиях римляне пошли на уступки и дали гражданские права племенам, еще не принявшим участия в войне. Это не слишком помогло. Тогда было объявлено о том, что гражданские права будут даны тем, кто сложит оружие в двухмесячный срок. Это раскололо государство Италия и дальше дела римлян пошли гораздо лучше.
Особенно сильно в деле усмирения италиков преуспел Луций Корнелий Сулла. В прошлом он был близким другом Гая Мария, но со временем стареющий Марий стал очень ревниво относиться к успехам более молодого Суллы. Это проложило между ними черту отчуждения, а затем и взаимной ненависти.
Север служил в войсках марианцев. мотался по горам с победами и поражениями. Он не был самнитом, но Самний, его родина, была объята пламенем. Тем паче ему пришлось по душе то, что Марий, в отличие от Суллы по большей степени старался с противником договориться, а не жечь его. К концу трехлетней войны симпатии уцелевших италиков, с некоторыми вождями которых Северу довелось завести знакомство, целиком были на стороне партии Мария.
Казалось, страсти улеглись, и наступает мир, однако дальше началось нечто немыслимое.
Царь Понта Митридат VI Эвпатор, воспользовавшись междоусобицей в Италии, в союзе со своим зятем, царем Великой Армении Тиграном устроил в Вифинии и Каппадокии, союзных Риму землях Малой Азии, массовую резню римлян, убив восемьдесят тысяч человек. После чего разбил три римских армии в Малой Азии и вторгся в покоренную Римом Грецию. Рим среагировал немедленно. Спешно готовились легионы, верховным командующим которых был назначен Сулла.
