-- Не мог сосчитать точно, но не меньше тридцати тысяч.
-- Тридцать тысяч? Уверен?
-- Точно знаю, что неделю назад к Митридату подошел из Синопы стратег Диофант с подкреплениями. Один болтун рассказал мне, что их пятнадцать тысяч. Лагерь увеличился примерно вдвое. На глаз.
-- Что еще скажешь?
-- Сам царевич очень молод, но с ним Диофант и Таксил. Эти -- опытные волки. Половина войска -- коренные понтийцы, отборные. Остальные -- всякий сброд, много фригийцев и пафлагонцев.
-- Сколько у них конницы?
-- Немного. Сотни четыре. Но на соединение с царевичем идут каппадокийцы. Тысяч пять, все конные. Я видел их лагерь у горы Мизийский Олимп.
-- То есть будет тридцать пять тысяч.
-- Скорее всего, даже сорок.
-- Еще что-нибудь?
-- Все.
Север провел рукой по лицу.
'Сорок тысяч. Против шестнадцати. А может быть, так даже лучше'.
-- А ну-ка пошли со мной.
Через пару минут они были в палатке командующего. Фимбрия достал из кожаного футляра карту, искусно изображенную на папирусе, развернул на походном столике.
-- Здесь не показана гора Мизийский Олимп. Где она?
Фракиец нахмурил брови. Ощущалось, что при всех его талантах, чтение карт не было сильной стороной лазутчика.
-- Вот Халкедон, -- ткнул пальцем Фимбрия, -- мы здесь. Вот Никомедия, это берег Пропонтиды[23]
, это дорога на Илион. Вот Кизик, где ты говоришь основной лагерь.
-- Гора здесь, -- показал лазутчик, -- возле города Прус.
Фимбрия хмыкнул:
-- Недалеко от Кизика. Пожалуй, они уже соединились. Стоят почти на полпути между Илионом и Никомедией, -- повернулся к Северу, -- о чем это говорит?
-- Они караулят оба пролива.
-- Да, а зачем? -- ощущалось, что легат ответ знает и экзаменует трибуна.
-- Они ждут, что римляне будут переправляться, но не знают где.
-- Это понятно, а еще что скажешь?
-- Они знают о существовании наших легионов, иначе они не торчали бы между проливами, а стояли бы у Геллеспонта[24]
, караулили Суллу. Но они также знают, что мы где-то по ту сторону Боспора Фракийского, где-то в Македонии. И скорее, дальше, чем ближе. Не знают, что мы уже переправились.
-- Именно! Скорее всего, они не знают даже сколько нас. А мы про них теперь знаем многое. Наша разведка сработала лучше.
Фимбрия снял с пояса небольшой звенящий мешочек и протянул фракийцу:
-- Свободен.
Фракиец поклонился и вышел.
-- Гай Флавий, меня смущает тот факт, что они стягивают силы к Кизику столь спешно, -- сказал Север. -- Почти одновременный подход двух крупных соединений именно сейчас, во время нашей переправы. Мне кажется, ты не прав, они знают о нас.
-- Нет, -- возразил Фимбрия, -- иначе бы все они уже топали на Никомедию, а не к Кизику. К тому же подкрепления выступили, когда мы еще даже к проливу не подошли. Путь неблизкий, тем более для войска с обозами. Консул, своей нерешительностью все же сослужил нам неплохую службу. Они в меньшей степени ждали переправы римлян через Боспор. Я уверен, что Митридат скорее ставил на Суллу. Но они скоро узнают. Хотя здесь, в Вифинии много наших сторонников, но и людей Митридата пруд пруди. Нам нужно действовать быстрее.
Глава 2. Долина Риднака[25]
Дорога, раскатанная колесами повозок и утрамбованная человеческими ногами за сотни лет, петляла между грядами невысоких холмов, местами поросших дикой фисташкой и тёрном. То тут, то там, взгляд выхватывал многоцветье узора в ковре выжженной солнцем травы, легко выделяя на ее фоне монотонно- бурый краснозем старой дороги. Порывистый ветер гнал пестрые волны, сдувая мошкару, а маленький лунь, выписывавший над ними низкие круги в поисках полевок, пожалуй, сошел бы за буревестника.
Небольшой отряд рысил по дороге. Менее десятка конных воинов, одетых в легкие простеганные войлочные безрукавки со стоячим воротом, защищающим шею, усиленные на груди стальными пластинами. На головах фригийское войлочные колпаки. Небольшие круглые щиты и бронзовые конические шлемы с шишкообразным, наклоненным вперед верхом, на ремнях закинуты за спину. На поясе каждого меч и горит [26]
