Лесник

— Адъ, адъ сущій! глухимъ голосомъ подтвердилъ Пересл?гинъ, — какъ увидалъ я это, продолжалъ онъ, — сейчасъ, оставивъ Пинну Афанасьевну въ Хомякахъ, погналъ обратно Валентину Алекс?евичу во сл?дъ по Крусановской прос?в?, хоть и запретили они мн?! Фонарь даже съ собою взялъ, — только его сразу тутъ загасило и залило, и самъ не знаю, какъ самого-то меня съ лошадью не унесло. Потому — море! Реветъ, вертитъ, а темень — глазъ выколи, страсти! Ничего не под?лаешь, вижу. Сталъ я кричать, что горла хватило: думаю, гд?-нибудь тутъ по близости стоитъ онъ у дерева, въ сохран?, хоть и вымочило, должно быть всего… Н?тъ, не слыхать голоса!.. Бился я такъ вплоть до зари до самой. Тутъ и утихать стало, прояснивать… Гляжу, пов?рители, м?стовъ не узнаю, вода кругомъ, озеро озеромъ…

— А ихъ н?ту? прошепталъ еле слышно Софронъ Артемьичъ. Капитанъ продолжалъ, не отв?чая на вопросъ:

— Подумалъ я себ?, вспомнивъ, какъ они быстро ходятъ всегда: можетъ, пока я туда и назадъ изъ Хомяковъ гналъ, можетъ, онъ усп?лъ до старой дороги на Крусаново пройти; а тамъ м?сто ужь высокое, не опасное. Туда, молъ, ?хать надо… Насилу дотащился, крюку верстъ десять далъ, — потому вс? дороги размыло такъ, что…

Онъ не договорилъ — и только тяжело перевелъ дыханіе.

— Въ Крусаново?.. И тамъ н?тъ? спросилъ т?мъ же шопотомъ и дрожа вс?мъ т?ломъ Барабашъ.

Капитанъ качнулъ отрицательно головой и — отвернулся…

— А что шляпа?.. вы про шляпу ихнюю говорили?..

— Шляпа? Да, — голосъ его обрывался, — это мы съ крусановскимъ л?сникомъ…

— Нашли… Шляпу?..

— Вид?ли.

— Гд??

— Плыветъ… Надъ В?дьминымъ Логомъ, едва былъ въ силахъ проговорить Пересл?гинъ.

Софронъ Артемьичъ всплеснулъ руками и въ совершенномъ безсиліи с?лъ на свою постель.

— Да можетъ, и не ихняя… почемъ знать? пробормоталъ онъ черезъ мигъ, сознавая самъ, что спрашиваетъ вздоръ.

— Клеенчатая, самая та, въ которой повстр?чался онъ намъ съ Пинной Афанасьевной, проронилъ капитанъ, продолжая не гляд?ть на него.

— Съ ними собака была, Джимка ихняя? вспомнилъ вдругъ Барабашъ.

— Была.

— И… и той н?тъ?

— Н?тъ…

Барабашъ помолчалъ, поднялъ на него совс?мъ растерянный взглядъ, развелъ отчаяннымъ движеніемъ руки.

— Иванъ Николаичъ, прерывающимся голосомъ проговорилъ онъ, — значитъ…

— Значитъ, перебилъ его какимъ-то дикимъ голосомъ тотъ, встрепенувшись вдругъ и кидаясь въ двери, — значитъ, на село надо, за народомъ… искать… найти его надо… благ… благод?теля нашего!..

Софронъ Артемьичъ, полуод?тый, выскочилъ за нимъ черезъ мигъ.

День былъ воскресный. Все населеніе Темнаго Кута было дома, и, по зову управляющаго, челов?къ полтораста народу отправилось подъ предводительствомъ его и капитана на поиски.

Проискали до самаго вечера, обойдя при этомъ верстъ двадцать въ окружности. Ни Валентина Алекс?евича, ни его собаки, ниже какихъ либо оставленныхъ ими сл?довъ не нашли: масса натекшей и повсюду еще стоявшей воды все смыла, уравняла и унесла. Злов?щая т?нистая зелень В?дьмина Лога исчезла подъ св?тлыми, весело рябившими подъ лучами солнца, струями широко разлившагося озера. Къ берегу этого озера, противоположному тому, мимо котораго шелъ наканун? Коверзневъ, подогнало теперь в?тромъ его шляпу, зат?йливое англійское improvement для охотниковъ, изъ легкой гуттаперчевой ткани. Ее вытащили жердью, съ значительнаго разстоянія, такъ какъ никто не р?шался теперь подойдти въ самой вод?, хотя всякому видимо было, что разлилась она далеко за пред?лы болота и что опасности быть затянутымъ у этого берега не представлялось никакой… При этомъ крусановскій л?сникъ шопотомъ передавалъ окружающимъ, что 'когда они утресь съ ихъ благородіемъ, съ Иванъ Николаичемъ, впервой увидали енту самую шляпу, плыла она по самой, тоись, по середк? Лога, какъ понять надо, и такъ ее, почитай какъ въ люлечк?, тихохонько качаетъ… А они (т. е. капитанъ), какъ взвид?ли ее, такъ равно очум?лые сд?лалися, голосомъ голосятъ, да и сразу въ воду вздумали, достать ее, значитъ. И насилу я ихъ удержалъ, потому, говорю, можетъ шляпу в?тромъ снесло съ бариновой головы и попала она сюда, а сами они, Богъ дастъ, невредимы инно гд? найдутся, а что тутъ къ ней не выплыть ни за что, и безпрем?нно засосетъ, потому понадъ нимъ, (то есть надъ болотомъ) на четверть воды не больше, а подъ ней самое это хлябище и есть… А они, Иванъ-то Николаичъ, обернулись, глядятъ на меня, глаза-то большущіе такіе у нихъ стали, ажно перепужали… Одначе послушалися меня, изъ воды выл?зли, своего казака у меня оставили: а на мою лошадь с?ли, 'искать, говорятъ, надо', — и по?хали себ?'…

Понуро и безмолвно возвращались при закат? солнца Софронъ Артемьичъ и капитанъ. Шедшіе за нимъ крестьяне, кормившіеся въ теченіи дня кое-какими краюхами хл?ба, захваченными ими уходя изъ дома, сильно проголодались и предвидливый управляющій распорядился заран?е, чтобы на половин? пути ихъ въ Темный Бутъ, на полян? въ Хомякахъ, передъ избою л?сника, изготовленъ былъ для вс?хъ ужинъ, или, в?рн?е, поздній об?дъ… Дойдя до м?ста, разс?лись передъ наскоро сколоченными столами и приступили къ трапез?. Софронъ Артемьичъ вс?хъ благодарилъ, угощалъ и собственноручно поилъ виномъ; онъ какъ бы весь, нам?ренно, ушелъ въ эту заботу, чтобы не думать о томъ, что собрало зд?сь этотъ народъ, на какую помочь приглашалъ онъ самъ его утромъ.

Капитанъ, съ дрожавшими отъ устали членами, опустился наземь, едва пришли, и ото всякой ?ды отказался. Онъ былъ страшно бл?денъ и словно на половину худ?е сталъ въ теченіи этихъ сутокъ.

Барабашъ, обходившій кругомъ столовъ съ баклагою вина и чаркою, дошелъ до него и — остановился:

— Иванъ Николаичъ, молвилъ онъ, и голосъ его дрогнулъ при этомъ, — очень вы натрудили себя и, можно сказать, всякаго форсу лишились… Хотя вы теперича — не употребляете, однако я полагаю…

Капитанъ поднялъ голову, глянулъ ему въ упоръ въ лицо и, не давъ ему договорить, протянулъ руку къ чарк?:

— Давайте! коротко проговорилъ онъ.

Тотъ налилъ. Пересл?гинъ выпилъ ее залпомъ.

— Еще! проговорилъ онъ.

— Иванъ Николаичъ, заговорилъ Барабашъ, подавъ ему вторую чарку, которую капитанъ влилъ себ? такъ же посп?шно въ горло, — какъ бы намъ въ отв?т? не быть… потому сами знаете, на счетъ этого по администраціи строго… дисцыплина…

Пересл?гинъ уставился на него еще разъ мутными глазами.

— Становому надо дать знать и сл?дователю, понижая внезапно голосъ и какъ бы давясь, пробормоталъ Софронъ Артемьичъ, — актъ формальный требуется…

Судорога исказила на мигъ, все лицо капитана. Онъ не сказалъ ни слова, поднялся съ м?ста и нев?рнымъ шагомъ направился къ изб? л?сника.

— Куда это вы, Иванъ Николаичъ? недоум?вая воскликнулъ управляющій.

— Спать хочу! отр?залъ онъ, не оборачиваясь и подымаясь на крылечко избы.

X

М?стопребываніе становаго отстояло отъ Темнаго Кута всего на 15 верстъ, но конторщикъ, посланный туда въ ту же ночь Софрононъ Артемьичемъ, вернулся утромъ съ изв?стіемъ, что Евгеній Игнатьичъ господинъ Потужинскій вм?ст? съ господиномъ судебнымъ сл?дователемъ у?хали въ у?здъ. Посланный ихъ не дождался, а, передавъ письмо слуг?, вернулся обратно.