груди у неё похолодело.
Тем не менее, женщина не собиралась сдаваться. Легко соскочив с кровати, она бросилась к Хериорху и обняла его.
— Что-то случилось? — спросила она с улыбкой, пытаясь проникнуть в мысли Владыки. — Почему ты такой хмурый?
Он взял ее за талию, слегка сжал руки. Роксана вскрикнула от боли, ее красивое лицо мгновенно побелело.
— Ты приходила к Андрею в спальню, — сказал Владыка, и стало ясно — он не спрашивает, а констатирует факт. — Скамей, разве тебе было плохо со мной?
— Я… Я не понимаю тебя… — начала было Роксана, но Хериорх лишь сильнее сжал руки. С губ женщины сорвался стон.
— Я жду ответа, — голос Владыки звучал тихо и сурово.
Возражать было бесполезно — он все знал, и Роксана это поняла.
— Прости меня… — Она со страхом посмотрела в его глаза. — Я была пьяна, я не сознавала, что делала. Этого больше никогда не повторится. Пожалуйста… — Она покорно склонила голову, в глазах показались слезы. Владыка слегка ослабил свою железную хватку. — Зачем ты клеветала на Андрея?
— Я боялась, — торопливо ответила Роксана. — Я боялась, что он тебе все расскажет. Я не хотела тебя терять… Владыка засмеялся
— Ах ты стерва, стерва.. — В голосе Хериорха промелькнуло нечто вроде удовольствия. — Хочешь сказать, что пыталась отправить его на тот свет исключительно из любви ко мне?
— Но я действительно люблю тебя! — Роксана посмотрела Владыке в глаза, попытавшись вложить в этот взгляд максимум любви и страсти. Тот снова засмеялся.
— Ладно. — Он отпустил женщину, та облегченно вздохнула. — Будем считать, что я тебе поверил. Но учти, милая, — Хериорх нежно погладил Роксану по шее, затем вдруг резко схватил ее когтистой пятерней за горло, — если ты обманешь меня еще раз, то это будет последний обман в твоей жизни.
Помня наставления Владыки, Андрей сосредоточенно думал о полетах. Ему было достаточно сложно представить себя на скале — не было в его памяти подобных эпизодов, но он заменил скалу панельной многоэтажкой, и все стало на свои места. Раз за разом представлял он себя на крыше дома, раз за разом бросался в двенадцатиэтажную пропасть, но сновидения не получалось. В конце концов мысли ушли в сторону от полетов, и Андрей просто уснул.
Сон его тоже был простым и ничем не примечательным. Он бродил по коридорам большого здания, кого-то разыскивая. Коридоры и лестницы были чрезвычайно запутанны, и вскоре Андрей заблудился, с ужасом понимая, что никогда уже не сможет выбраться из этого лабиринта. Он подошел к окну, глянул вниз — примерно четвертый этане. И тут же в сознании шевельнулась смутная мысль, появилось мучительное ощущение необходимости сделать что-то важное. Взгляд Андрея снова упал на окно, на вершины деревьев внизу, и в тот же миг в голове словно что-то переключилось — еще не сознавая того, что он делает, он шагнул к окну и головой вперед бросился вниз…
Стекло не разбилось — Андрей плавно пролетел сквозь него, в груди появился знакомый холодок страха, и тут же сознание начало брать верх. Он яростно захлопал в ладоши, и это простое действие оказало на мир поистине мистическое воздействие — с каждым хлопком сознание Андрея прояснялось, мир вокруг становился ярким и кристально чистым.
Андрей засмеялся от радости и восторга — он летел над широкой улицей, под ним проезжали машины, по тротуарам шли люди. Он опустился чуть ниже, и тут же у него возникло какое-то неприятное ощущение. Несколько секунд спустя он понял, что дискомфорт вызывают протянувшиеся под ним троллейбусные провода. Поднялся чуть выше — ощущение дискомфорта пропало. Впрочем, задумываться над природой этого явления он не стал — надо было куда-то приземлиться. Впереди показался недостроенный кирпичный дом, и Андрей, повинуясь какому-то безотчетному импульсу, вытянул руки и с ходу нырнул в кирпичную стену.
Это было незабываемо — с ходу прошив стену, он остановился и плавно опустился на пол. Здесь было пыльно, внутренние перегородки, полы и потолки оказались панельными — кирпичными были только наружные стены. Подпрыгнув на месте, Андрей с вращением скользнул вверх, чувствуя, что поднимается все быстрее и быстрее. Он с легкостью прошел сквозь межэтажные перекрытия и через крытую металлом крышу вынырнул наружу.
Зависнув над домом, Андрей вновь засмеялся от восторга, затем скользнул вниз и в сторону, пересек улицу и с ходу влетел в чье-то окно.
Это оказалась кухня. Андрей опустился на пол, огляделся. Ничего необычного, кухня как кухня. Было странно сознавать, что это всего лишь сновидение. Реальность окружавшего мира была просто потрясающей.
Андрей осторожно прошел по комнатам — никого. Часы на стене показывали десять утра, это вызвало у Андрея ухмылку. Он осознавал, что на самом деле в его мире ночь, и он в данный момент крепко спит.
Пройдя в прихожую, Андрей заметил на стене зеркало, это его заинтересовало. Увидев выключатель, машинально нажал его, свет почему-то не включился. Может, в сновидении в проводах нет электричества?
Запустив руку в стену, он с некоторой опаской нащупал провод. Впрочем, чего бояться, это ведь только сон…
Оказалось, что ток в проводах все же был, он оказался достаточно неприятной штукой. Андрея не ударило током, как в нормальном мире, — больше всего это напоминало прикосновение к колючему кипятку. Трудно было объяснить то, что он чувствовал, по-другому. Выдернув руку из стены, Андрей осмотрел пальцы — вроде в порядке — потом подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение.
Ничего необычного, простое нормальное отражение — он потрогал лицо, взъерошил волосы, отражение исправно повторило все его действия. Убедившись, что ничего интересного здесь больше нет, Андрей прошел в комнату, огляделся. Несмотря на внешнюю реальность, квартира была чужой, незнакомой. Возникло искушение немного покопаться в шкафах, исключительно из спортивного интереса, но Андрей себя пересилил. Во-первых, это неприемлемо, даже если это всего лишь сон. А во-вторых, у него есть дела поважнее.
Вспомнив об этом, Андрей посмотрел на руки. Он понятия не имел, как превратить их в лапы, поэтому просто сосредоточился на кистях, пытаясь мысленно придать им требуемую форму. Внутренне он был уверен в успехе и ощутил сильное разочарование, когда у него ничего не получилось. Руки оставались руками.
Немного уязвленный неудачной попыткой, Андрей продолжил эксперимент. На этот раз кончики пальцев слегка утончились и вытянулись, стали мягкими и податливыми. Они неприятно шевелились, на миг Андрей почувствовал тошноту. Но до когтей им по-прежнему было далеко. Он экспериментировал минут десять, но так ничего и не добился. В конце концов он прекратил свои попытки, при этом исковерканные бесплодными усилиями руки медленно вернулись в исходное состояние.
Спустя минуту он уже вновь летел над городом. Набегающий ветер бил в лицо, на душе снова стало легко и весело. Пролетев пару кварталов, Андрей плавно опустился на тротуар, при этом от него шарахнулись в сторону две испуганные его появлением девушки. Андрей засмеялся — реальность этого мира была потрясающа. Он медленно пошел по тротуару, с интересом оглядываясь вокруг.
Через пару минут впереди показался большой магазин, рядом торговали мороженым. «Интересно, а каково оно на вкус?» — подумал Андрей, подходя к лотку. Не дожидаясь, пока продавец посмотрит на него, Андрей схватил стаканчик с мороженым и взмыл в небо. Он не считал свой поступок неэтичным — ведь это был всего лишь сон…
Приземлившись на крышу соседнего дома, Андрей взглянул на мороженое, осторожно лизнул его. Восхитительно! Он даже засмеялся — мороженое в сновидении имело вкус!
Однако тут же возникли некоторые трудности. Набив рот вкусной сладкой массой, Андрей попытался проглотить ее — и у него ничего не получилось. Это было странно и достаточно неприятно — чувствовать вкус мороженого и не иметь возможности его съесть. Андрей сделал титаническое усилие, его горло сжалось, он почувствовал, что глотает, но даже это ощущение было необычным. Спустя секунду он понял — сглотнуло его настоящее тело. То самое, которое мирно спало в постели. Не зная, чем может закончиться подобный эксперимент, Андрей с опаской положил мороженое на тумбу вентиляции. Ну его, уж лучше потом
