сделала повязку из чьей-то рубашки, точнее, блузки в мелкую желто-красную клеточку. В это время он тер колючую щеку рукой и размышлял одновременно о двух проблемах: как профессор умудряется всегда быть чисто выбритым, и не оттолкнула ли его Ольга из чувства брезгливости?
Но потом он вспомнил непередаваемый вкус ее губ и то, с каким пылом она отвечала на его поцелуи, и едва сдержался, чтобы не опрокинуть ее на песок и любить, пусть даже на глазах у всех, пусть под автоматным обстрелом, любить до умопомрачения, безрассудно и неистово, потому что неизвестно, доживут ли они до утра...
Не подозревая о тайных мыслях своего пациента, Ольга аккуратно завязала узел на повязке и без прежнего вызова в голосе сказала:
– Тебе нужно сегодня отдохнуть. Похоже, у тебя легкое сотрясение мозга.
Он кивнул, и тут же острая боль пронзила ему голову.
– Кажется, ты права. Но что касается отдыха, с этим придется повременить. Пусть те ребятки, что на другом берегу, отдыхают, а мы пойдем сейчас к остальным. Будем держать совет, что делать дальше.
При их приближении Дмитрий встал:
– Артем Егорович, Евгений Александрович говорит, что нам пора выходить.
– Погоди немного, – остановил его Артем. – Сколько, по твоим подсчетам, понадобится дней, чтобы привести помощь?
– Два-три дня на то, чтобы перейти горы, накинем еще день на то, чтобы сообщить о нас куда следует и дождаться ответа. Минимум день уйдет на согласования и сборы. Итого четыре-пять дней плюс еще один на всякие непредвиденные обстоятельства. Таким образом, вам необходимо продержаться пять-шесть дней, а то и дольше... Сможете?
– Должны, – ответил Артем коротко. – Сутки мы у них уже отыграли. Теперь им надо где-то раздобыть доски. Не думаю, что у них поблизости есть пилорама. Все это требует времени и терпения. А оно у них, кажется, на исходе. Но как бы ни свербило у них в заднице, до завтра, полагаю, они оставят нас в покое, хорошо бы до послезавтра, но на это не стоит сильно надеяться. – Он посмотрел на Каширского, с отрешенным видом посасывающего пустую трубку:
– Юрий Федорович, есть у вас в запасе какие-нибудь средневековые гадости против разного рода сволочей?
Каширский вынул трубку изо рта:
– Кажется, есть. Мы уже обсуждали эту идею с Евгением Александровичем, и он сказал, что в наших условиях это вполне осуществимо. – Он ткнул трубкой в сторону ущелья. – Когда эти люди вернутся, они учтут свой печальный опыт. Ясно, что теперь они будут гораздо осторожнее и наверняка найдут защиту от арбалетов. Считаю, что нам пора подумать о миномете.
Артем в недоумении поднял брови и с раздражением, вызванным прежде всего сверлящей болью в висках, произнес:
– Ради бога, о чем вы говорите? Где мы достанем миномет?
– Мы уже все обговорили, Артем, – спокойно сказал Шевцов, – мы с Сергеем сделаем его. Синяев будет нам помогать, хотя, честно говоря, пользы от него, как от козла молока.
– Итак, вы будете делать миномет? – Артем даже слегка растерялся. – А что мы используем вместо пороха? Настрогаем спичечных головок?
– Это совсем не то, – улыбнулся Каширский. – Вы меня не поняли, Артем. Я имею в виду средневековый прообраз миномета – устройство, которое сможет закинуть снаряд за линию вражеских укреплений по высокой траектории. Надо сказать, что современное оружие построено на тех же принципах, что и средневековое. Уже в те времена людям были известны достаточно эффективные приемы боя, которые не утратили своей актуальности по сей день. – Он рассеянно взглянул на свою пустую трубку. – Из множества систем метательных орудий я выбрал камнемет. Работает на силе тяжести, и КПД, поверьте, очень высокий.
Если бы арбалеты не нанесли столь существенный урон противнику, Артем посчитал бы идею профессора за бред сумасшедшего. Но сейчас не только не стал спорить, но даже не скривился иронически, как тогда, когда обсуждалось использование арбалетов против вооруженного автоматами противника. Только поинтересовался:
– А чем его заряжать?
– Думаю, что можно использовать каменные глыбы, – сказал Каширский. – Я все уже объяснил Евгению Александровичу, и он придумал, как это лучше сделать. И камнемет у нас должен, надеюсь, получиться лучше, чем средневековый. Мы тут кое-что просчитали, и Евгений Александрович полагает, что мы сможем достаточно легко метать камни весом от восьми до десяти килограммов на расстояние до ста метров или чуть дальше.
– Ничего себе! – воскликнул Артем и присвистнул от удивления. Он попробовал представить, как внушительная глыба, пущенная по крутой траектории, почти вертикально падает вниз, и радостно потер ладони. – Мы разнесем этот мост к чертовой матери!
– И сколько же понадобится времени, чтобы его смастерить? – подала голос Агнесса. – Для моего дамского интеллекта это нечто фантастическое и практически невыполнимое.
Каширский с самым серьезным выражением лица ответил:
– Не так уж и много. Не более десяти-двенадцати часов, так считает Евгений Александрович. На самом деле эта машина достаточно проста в изготовлении.
Артем достал пачку сигарет и, взяв одну из немногих оставшихся, протянул ее профессору:
– Набейте свою трубку, покурите. Я считаю, вы заслужили это удовольствие.
– Спасибо, Артем! – Каширский раскрошил сигарету. – Курение, как это ни парадоксально, помогает мне думать.
Артем хмыкнул:
– Если вы придумаете средневековый аналог атомной бомбы, я вам отдам оставшиеся две сигареты.
– К сожалению, для этого нужен порох, – покачал головой профессор. – В настоящее время это за пределами наших возможностей.
– У вашей идеи есть один недостаток, – заметил Артем, – для ее претворения в жизнь нужно много людей, а ведь кто-то должен находиться здесь и наблюдать за тем берегом. Вдруг они тоже что-нибудь придумают.
– Вряд ли, – возразил профессор и сказал Шевцову: – Наверное, мне лучше остаться здесь. Все равно я вам только мешаю. У меня ведь не руки, а крюки.
– Значит, так, – Артем посмотрел на Незванова и Пашку, – давайте собирайтесь, пора уже выходить. – Он повернулся к Шевцову: – Ваша с Малеевым и Синяевым задача – как можно быстрее изобразить эту чудо-машину, а я после обеда спущусь вниз к Рыжкову, сменю его на посту и отправлю к вам на помощь. Идет?
– Идет! – бодро сказал Шевцов и подмигнул женщинам: – Ну что, боевые подруги, приуныли? Вы у нас по борщам и кашам главнокомандующие? Вот и приступайте к выполнению своих служебных обязанностей.
– Если бы по борщам... – посетовала Агнесса. – У меня эта тушенка уже поперек горла стоит!
– Ничего, девочки, – философски заметила Надежда Антоновна и первой направилась к костру, – теперь нам все едино – что бандита замочить, что горох на ночь, чтобы быстрее сварился.
– Надежда Антоновна! – в один голос воскликнули Ольга и Агнесса и лукаво переглянулись. – Что за словечек вы нахватались?
– Нормальные словечки, – невозмутимо ответила Чекалина, – где их только не услышишь: и на улице, и в метро, и по телевизору.
– Лихая вы женщина! – рассмеялась Агнесса. – Научите меня из арбалета стрелять, а я за это каждый день посуду вместо вас буду мыть.
– Научиться хорошо стрелять из лука – нелегкое дело, – вздохнула Надежда Антоновна, – это на первый взгляд все так просто кажется: тетиву оттянул, стрелу приложил, отпустил – и готово! Цель поражена! На самом деле тренироваться приходится очень долго, иногда пять, а то и десять лет, чтобы научиться попадать в цель независимо от погодных условий, своего настроения или сложного характера тренера... Так что, девочки, без труда...
– Не выловишь золотую рыбку! – закончила весело Агнесса и обняла Чекалину за плечи. – Надюша, свет очей моих, пошли ужин стряпать. Это у тебя нисколько не хуже получается, чем из арбалета стрелять!
Глава 17
– И что это за штука такая – камнемет? Объясните подробнее. – Артем отправил в рот ложку каши с неизменной тушенкой и, жуя, стал дожидаться от Каширского ответа.
Профессор отложил свою ложку и достал из кармана рубахи огрызок карандаша.
– Один из способов применения рычага, – сказал он и принялся быстро рисовать схему на листке из блокнота. – Представьте себе нечто вроде качелей, только с разными плечами. Вот здесь точка опоры, и одно плечо, скажем, в четыре раза длиннее другого. На короткое плечо мы бросаем груз, скажем, килограммов этак двести, а на другом – наш снаряд – десятикилограммовый камень.
Он достал из кармана маленький калькулятор и занялся непонятными для всех расчетами. Через несколько минут поднял глаза и стал объяснять:
– В средние века надеялись только на свой ум, поэтому все расчеты делали долго, основательно и с минимальными, что удивительно, погрешностями. Давайте посмотрим, что получилось у нас. Предположим, весьма значительный груз падает с высоты три метра. Лететь он будет где-то полсекунды... – Он сделал паузу и нажал на калькуляторе несколько кнопок. – Ого! В общем, энергия, равная приблизительно двадцати лошадиным силам, в одно мгновение подбрасывает вверх камень, расположенный на другом плече.
– Да уж! – почесал в затылке Шевцов. – Юрий Федорович, с вами не заскучаешь!
Каширский засмеялся:
– Знаете, с какой скоростью полетит на ту сторону наш пламенный привет бандитам? – Он опять уткнулся в калькулятор. – Исходя из того, что соотношение длин одного и другого плеча четыре к одному, это будет... будет... – Он постучал пальцами по цифрам, выскочившим на табло, и, озадаченно хмыкнув, закончил:
– Начальная скорость снаряда составит порядка двадцати-тридцати метров в секунду.
– Не хило! – оценил Артем
