зверья.

– Так бывало раньше. Давно не слыхал ни о чем подобном.

– Ясно. Отпадает. А ты не сможешь за оставшееся время добраться до записей?

– Вся аппаратура – в Департаменте веры. Меня и близко не подпустят. Отцы веры охраняют свои права.

– Да, задачка…

– Нам негде спастись. Нет такого места на планете.

– Стоп! А вне ее?

– Ты о чем?

– Меркурий, ты говорил, что у тебя есть корабль и что он готов к старту. В любую минуту, и так далее. Болтал спьяну?

– До последнего слова все правда. Но корабль на космодроме, а мы – здесь.

– Но если доберемся до него – он взлетит?

– До восьми утра я еще сановник, а не преступник. Но нам не добраться. Машину я отправил, охрану отпустил. Вокруг дома каких-нибудь десять-двенадцать сторожей, но они не имеют права оставлять посты – да и не захотят. Они вообще не подчинены мне.

– Ну и черт с ними. До космодрома далеко?

– На машине…

– Машины нет. Пешком мы доберемся до восьми?

– Пешком? Ночью?

– Почему бы и нет?

– Экхи! Они не спят по ночам. Древний инстинкт.

– Боишься?

– Конечно. Еще как!

– А Трибунала веры?

– Великий Кодекс…

– Отцы веры могут не сработать? Прошляпить?

– Не слыхивал о таких случаях.

– Значит, из двух зол выбирают меньшее. Как вы считаете, посол?

– Вы правы. Но без Меркурия нас даже не подпустят к кораблю.

– Мы без него и не тронемся. Собирайся, Лучезарность!

– Нас сожрут.

– Это еще бабушка надвое сказала. Посол, я слышал, вы восторгались в охотничьей комнате. Будьте добры, выберите там что-нибудь понадежнее. В трех экземплярах. И побольше патронов.

– Я вас понял, советник.

– Господа, что вы собираетесь…

– Меркурий, вы охотник?

– Как и всякий дворянин, посол.

– Верно, вы даже обещали пригласить нас на охоту, чуть не забыл. Вот и пригласили. А мы с благодарностью принимаем приглашение. Прекрасная ночная охота.

– К делу! – сказал Федоров. – Корабль быстрый?

– Стоит нам нырнуть в сопространство – и мы недосягаемы. А где мы оттуда выскочим – заранее никому не узнать. Но мы не доберемся до корабля. Экхи нас растерзают.

– Ага, вот спасибо, посол. Три автомата. Какой вы предпочли бы для охоты, ваша Приятная Лучезарность?

– Вот этот. Мне приходилось им пользоваться. Но вы что, собираетесь стрелять по экхам?

– Если они нападут.

– Они-то нападут…

– Будем стрелять.

Меркурий сделал шаг назад, спрятал руки за спину.

– Только не я.

– Честное слово, глупо.

– Может быть. Но я – подданный Империи, один из ее сановников. Пусть я все прекрасно понимаю. Пусть нимало не симпатизирую экхам, можете мне поверить… Но стрелять в них – значит стрелять в веру, в которой я родился, вырос и живу, в Империю, во все, чем гордился и клялся – даже поняв… Это было бы

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату