Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)

атаки негров, каким-то непонятным путём преодолевавших заснеженные перевалы. Было много убитых, а главное — негры то ли убили, то ли похитили Ирину, ту самую девчонку Кольки. Из всех, кто с ней был, в живых не остался никто — и некому было рассказать о её судьбе…

…Карта Кавказа была настоящей — туристической, очень подробной. Прижав её локтем, Марио — светловолосый итальянец — возил по ней пальцем.

— На побережье Каспия действуют наши астраханские друзья… Перевалы Клухор, Мамисан, Крестовый, да и все остальные ещё не открылись… На реке Кура действуют несколько отрядов северян — наши… ой, в смысле, русские… и ещё кое-кто. негры стоят на правобережье Куры в двух десятках мест. Их не меньше пятнадцати тысяч.

— А наших? — поинтересовался я. — Хотя бы приблизительно?

— Около шести сотен на весь Кавказ, — Марио оценивающе посмотрел на меня. — Франсуа рассказывал, что ты хороший фехтовальщик?

— Франсуа Жюссо? — быстро спросил я. — Он что, здесь?

— Там, — Марио махнул рукой на восток. А я заметил, как вскинул голову о чём-то разговаривавший неподалёку с казачатами Вадим. — Так как насчёт фехтования?

— Скоро ты это увидишь, — пообещал я.

— Что же вы собираетесь делать? — вклинился Лаури.

— Собирались идти на юг, к устью Чороха, — сообщил Павел, черноволосый широкоскулый мальчишка, небрежно державший на высоко поднятом колене саблю с богатой рукоятью. — С нами пойдёте?

— Почему нет? — пожал плечами Ярослав…

…Я отошёл от нашего костра, возле которого Лаури и Николай вяло заспорили об обстоятельствах похода. В ночи — по-южному чёрной — на склоне холма горели костры, тут и там слышались голоса, песни, смех. Я развёл руки в стороны и глубоко вдохнул тёплый, перенасыщенный весенними бешеными запахами воздух. И вдруг подумал, что скучаю по неспешной, степенной северной весне.

'Нет, — решил я, — следующую весну мы встретим в наших местах…' Я закрыл глаза и представил дубы над Ергенью, её медленную воду, широкие плёсы…

— Олег.

Я обернулся. Позади меня стоял Вадим.

— А? — поинтересовался я, отворачиваясь.

— Мы с тобой друзья, Олег?

— Да, — спокойно ответил я, глядя, как красиво светится море — полосы рыб и дельфинов светящимися торпедами рассекали его туда-сюда, взрываясь дорожками искр, когда кто-то из обитателей глубин выпрыгивал на поверхность.

— Пожалуйста, — с усилием выделил это слово Вадим, — не… сделай так, чтобы мы не встречались с Франсуа.

— Сделаю, — ответил я, не поворачиваясь. Вадим переступил с ноги на ногу и даже с какой-то обидой спросил:

— Даже не поинтересуешься — почему?

— Не поинтересуюсь, — отозвался я. — И так знаю.

— Всё-то ты знаешь, — сказал он, и я повернулся к нему, улыбаясь:

— А помнишь — ты как-то упрекнул меня, в том, что я 'такой дебил в некоторых вещах'? Перед нашим первым походом? Умнею.

На какой-то миг Вадим потерялся. Потом сердито сказал:

— А ты ничего не забываешь, Олег.

— Ничего, — подтвердил я.

— А всё-таки, — тихо сказал Вадим, — страшненьким ты стал…

— Это ты мне тоже говорил, — вспомнил я.

— С тех пор — ещё страшнее, — буркнул Вадим, поворачиваясь. Он ушёл бесшумно, как и положено. А я вдруг (действительно 'вдруг', неожиданно для самого себя!) засмеялся. Откуда-то пришли строки — по- моему, из какого-то кино, — которые я пропел-проговорил вслух:

— Эти детские игры
Мне давно уж не по нутру…
Блеск кинжала и шпаги
Интересней, поверьте…
Мы давно играем
В одну и ту же игру —
И игра эта пахнет смертью…

— Олег, ты чего?

Танюшка подошла тоже бесшумно. Она улыбалась, покусывая травинку, коса была распущена, волосы падали на плечи и до пояса, на грудь…

— Ты чего, Олег? — весело спросила она. Вместо ответа я встал на колени и, обняв её бёдра, прижался щекой к животу…

Вячеслав Бутусов
В последнем месяце лета я встретил тебя,
В последнем месяце лета ты стала моей,
В последнем месяце лета речная вода
Ещё хранила тепло
Июльских дождей —
И мы вошли в эту воду однажды,
В которую нельзя войти дважды…
С тех пор я пил из тысячи рек,
Но не смог утолить этой жажды!
Первая любовь была слепа,
Первая любовь была, как зверь,
Ломала свои хрупкие кости,
Когда ломилась сдуру
В открытую дверь —
И мы вошли в эту воду однажды,
В которую нельзя войти дважды…
С тех пор я пил из тысячи рек,
Но не смог утолить этой жажды!
В последнем месяце лета мы распрощались с тобой,
В последнем месяце лета мы не сумели простить,
В последнем месяце лета жестокие дети
Умеют смеяться, не умеют любить —
И мы вошли в эту воду однажды,
В которую нельзя войти дважды…
С тех пор я пил из тысячи рек,
Но не смог утолить этой жажды!

…Обнявшись, мы сидели на большом камне, и море о чём-то вздыхало у наших босых ног. Неподалёку