Мадлер Кер

– Вот уж кто знает, как развлечь и доставить удовольствие, так это Лавиния.

– Кажется, она думает, что разбирается в нефтя­ном бизнесе лучше меня, – улыбнулся Антон. – Ро­берт довольствовался своими прибылями и не вме­шивался во внутреннюю политику, как вы справед­ливо заметили на ужине. У Лавинии, напротив, есть идеи по поводу всего на свете. А с таким ог­ромным процентом акции в концерне она имеет большой вес в компании.

– А что самое худшее может случиться?

– Я могу быть смещен с поста президента.

– Это же ваша компания! – воскликнула Эми. Антон покачал головой.

– Я владею пятьюдесятью одним процентом ак­ций. Но это совместное предприятие, и, если до­статочное количество акционеров объединятся против меня, мне придется отступить перед угро­зой гражданской войны и утратой доверия своих акционеров.

Эми внимательно посмотрела ему в лицо.

– Вы упомянули что-то о покупке ее доли.

– Да, если смогу убедить ее продать. Это одна проблема. А другая состоит в том, что “Зелл” – компания британская, подчиняющаяся британским законам, и если я выкуплю акции, их придется не­медленно аннулировать. Я не смогу перепродать их.

– И что тогда произойдет?

– Ну, все усложнится. Акций компании в оборо­те станет меньше, поэтому теоретически оставши­еся акции возрастут в цене. Денег, больших денег, которые я ассигновал на развитие Юго-Восточной Азии, не хватит. И это означает, что мне придется отложить свои планы на год, а может, и два.

* * *
Вначале они подплыли к дальнему побережью острова Святой Маргариты, самого большого ост­рова архипелага. Яхта пришвартовалась по воз­можности ближе к берегу, чтобы шлюпка могла до­ставить гостей на сушу.
Белый песок пляжа обжигал ступни. Весь ост­ров покрывали леса из сосен и эвкалиптов, чьи сплетенные тени манили прохладой, соблазняя ук­рыться в них от полуденной жары.
Однако в воздухе разливалась угроза. Пекло требовало разрядки. Серая дымка затянула небо. Несмолкаемое стрекотание цикад оглушало, а из­быток влаги затруднял дыхание.

– Гроза надвигается, – предупредил Антон.

– Нет, нет, – запротестовала Лавиния, мрачно вглядываясь в свинцовое небо; как так, небеса смели ей перечить? – Вы все дышите глубже. Эвка­липты полезны для легких!

План был таков: прогулка по лесу до порта, ленч в ресторане, посещение Форт-Руайяля, где три века назад томился несчастный узник.

Хозяйка указала им путь.
Гости сбились в группу и двинулись по песча­ной петляющей через лес тропке. Но вскоре выяс­нилось, что Лавиния, чье тело закалилось в спортзале, явно переоценила физические способ­ности своих подопечных. Жалуясь на жару и да­вящую атмосферу, менее подготовленные члены команды стали отставать, в то время как сама ле­ди Кэррон умчалась далеко вперед. За короткий промежуток времени группа превратилась в вере­ницу, и отстающие путались в петляющих тропи­нках, не зная, по которой следовать. Лес казался бесконечным, сосны походили одна на другую, каждая дорожка точь-в-точь повторяла предыду­щую.
Раскаты грома вызывали у Эми чувство негодо­вания, а также угрызения совести. Она шла рядом с Гердой Мейер, которая беспрерывно извергала потоки жалоб, но скука заставила девушку приба­вить шаг. Теперь Герда исчезла из виду. Гейнц, ее муж, шел впереди, рядом с Лавинией, очевидно полагая, что жена со стертыми ногами – недостаточно серьезная причина, чтобы отвлекать свое внимание от столь важного клиента, как жена по­койного лорда Роберта.
Эми остановилась, затем вернулась назад по той же тропинке. Блондинка хоть и глупа и несносна, но девушка не могла оставить ее плутать в лесу.
Пройдя назад ярдов сто или около того, Эми не обнаружила и следа Герды… или кого-нибудь еще. Она оказалась одна в душной лесистой местности, вокруг слышалось лишь громкое пение цикад. Блеснула в очередной раз молния, раздался ужаса­ющий по силе раскат грома, после чего небеса раз­верзлись и на землю хлынул ливень. Эми, споты­каясь, бросилась искать подходящее укрытие. Те­перь о Герде нечего и думать… лишь бы самой пе­реждать бурю.
Эми сжалась в клубок, жалея, что не надела ни­чего более теплого, температура быстро падала, и чуть ли не с каждой минутой становилось холод­нее и холоднее. Будь проклята Лавиния Кэррон, думала девушка, прижимаясь к шероховатому стволу сосны. Она-то, вероятно, сейчас сидит в ка­фе со стаканом вина, поглаживая своего “милого мальчика”, и хихикает над участью отставших сол­дат.
Гроза бушевала, гром грохотал то с одной сто­роны, то с другой, дождь лил как из ведра, размы­вая очертания предметов и делая видимое невиди­мым.
Из дождя материализовалась высокая темная фигура и направилась к ней. Сердце забилось в горле.

– Антон!

Когда он приблизился, его красивые белые зубы блеснули в усмешке. На нем были лишь гавайские шорты и вишневое водонепроницаемое пончо, ко­торое он распростер над их головами, как тент. Его влажное лицо прижалось к ее щеке.

– Вспомните Борнео? – усмехнулся он.

– Как я могу забыть? Где вы достали пончо?

– Купил в порту. Лавиния и другие уже обедают. Я вернулся, чтобы найти вас.

– Вы – добрый человек! Я ужасно рада видеть вас. Ненавижу грозы.

– Почему вы оказались так далеко?

– Сначала я шла с бедной Гердой, но затем, ус­тав от причитаний, сбежала, оставив ее позади. Надеюсь, она не утонет.

– У нее есть специальные природные приспо­собления, с помощью которых она останется на плаву.

Эми улыбнулась.

– Надеюсь, что так. – По небу снова прокати­лись раскаты грома, что заставило Эми прижаться ближе к Антону. Его обнаженный мускулистый торс был мокрым от дождя, но это только делало его еще более желанным. Глубокая розовая тень от пончо создавало атмосферу интимности. – И вы оставили Лавинию и вернулись за мной? Какой благородный мужчина!

– Сегодня она особенно невыносима. Говорит и говорит о новых технологиях.

– Она пытается произвести на вас впечатление, Антон, – пояснила Эми. – Хочет поразить вас зна­ниями. Представляете, какой ценной женой она бу­дет! Все эти роскошные дорогостоящие развлече­ния, что она устраивает, – все это для того, чтобы показать вам, какую