шаг вперед, но дежурный охранник перегородил ему дорогу:
— Одну минуту, товарищ лейтенант. Подождите, пожалуйста, — он сделал жест рукой, предлагая ему отойти в сторонку. Неприятный холодок пробежал по спине Климова. Этакий прием в родной конторе случился с ним впервые и ничего хорошего не сулил. Дежурный тем временем куда-то позвонил и, искоса глядя под ноги лейтенанта, что-то сказал в трубку. Выслушав абонента, он согласно кивнул и продолжил свое контролерское дело.
Поставив к стене чемодан, Климов, пытаясь успокоиться, стал прохаживаться по вестибюлю, размышляя о сложившейся ситуации. Мимо заходили и выходили сотрудники в форме и в гражданской одежде, большинство из них здоровались с лейтенантом. Он машинально кому-то протягивал руку, кому-то просто кивал или улыбался, а между тем количество кошек, скребущихся на его душе, с каждой минутой росло в геометрической прогрессии. Кто-то тронул его за плечо. Климов обернулся и увидел чекиста в лейтенантской форме.
— Климов? — полувопросительно-полуутвердительно спросил лейтенант.
— Климов, — ответил Никита Кузьмич, приготовившись к самому худшему.
— Оружие есть?
— А в чем дело? — вопросом на вопрос ответил Климов. «Странно… Почему они не арестовали меня прямо в поезде… или при выходе на станции?»
— Надо сдать, — протянул руку лейтенант.
— Могу я узнать почему? — спросил Климов, стараясь говорить спокойно.
— У вас предполагается встреча с руководством наркомата. После встречи сразу же получите обратно.
Сдав пистолет и чемодан, Никита Кузьмич пошел за лейтенантом. Однако вместо кабинета наркома или его первого заместителя, тот привел Климова в знакомую приемную. Увидев привычный интерьер и Петра, секретаря начальника отдела, контрразведчик несколько расслабился.
«Удивительно, с каких это пор Селиванов стал руководством наркомата? — подумал Климов и позволил себе пошутить. — Вот стоит только на минуту контору покинуть, как начинаются всякие чудеса». Но когда в следующее мгновение он вдруг увидел Глебова, сидящего в углу приемной со стаканом чая, то поверил в чудеса всерьез.
Как выяснилось, Селиванова на месте не было, он был на докладе у первого зама. Сопровождающий уселся на стул, а Климов, подойдя к секретарю, заговорщицки спросил, что случилось. Петро только пожал плечами и велел ждать. Никита Кузьмич хотел было подойти к Глебову, но в последний момент решил этого не делать, а просто сел на стул, откинулся на спинку и попытался снова разобраться в происходящем.
Селиванов, поднаторевший за долгие годы службы в аппаратных интригах, полагал, что своим сообщением замнаркома о письме немцев он опять поставит начальство перед проблемой принятия решения, снимая эту ответственность с себя. Но плохо он знал своего нового руководителя… Выслушав сообщение, замнаркома, помолчав, поинтересовался ходом проверки рапорта Беспалого. Селиванов с готовностью доложил, что в точности выполнил данное ему распоряжение: Свиридов отбыл в командировку, Климова с минуты на минуту привезут в управление, а Глебова уже активно «разогревают».
— Все как-то странно складывается с этим письмом, — задумчиво произнес замнаркома после недолгой паузы. — Может, это заранее запланированный ход, а, Селиванов?
— Непохоже, товарищ первый заместитель наркома, — неуверенно ответил тот.
— Ну-ну… значит, через два дня встреча? Любопытно… Что ж, действуйте, товарищ старший майор. Через неделю я возвращаюсь из командировки и жду вас с докладом. Желаю успехов, — замнаркома встал из-за стола.
«Не понял? А как же?..» — вихрем пронеслось в голове начальника отдела.
— Прошу прощения, товарищ первый заместитель наркома, а как быть с нашим внутренним расследованием?
— Работайте, Селиванов, — внушительно произнес замнаркома. — Это ваши люди, и руководство строго спросит вас и за результаты оперативно-служебной деятельности, и за чистоту наших рядов. Вы свободны.
Войдя в приемную, Селиванов окинул вскочивших сотрудников невидящим взглядом. Меньше всего ему сейчас хотелось заниматься делами. «Нет, каков хитрец, как он меня мордой об стол…» — теперь уже Селиванов почувствовал, в какой двусмысленной ситуации он оказался. К действительности его вернул бодрый голос лейтенанта, сопровождающего Климова:
— Товарищ старший майор государственной безопасности, задержанный Климов доставлен по вашему приказанию!
«Ну вот и все, — подумал Никита Кузьмич. — Как в той опере: сегодня ты, а завтра я…» Но Селиванов уже пришел в себя.
— Какой задержанный, что вы несете? — прикрикнул он на дежурного, будучи злым на лейтенанта, на замнаркома и на самого себя.
— Виноват, мне передали… — упавшим голосом пробормотал лейтенант.
— Свободны, лейтенант, — махнул рукой начальник отдела и повернулся к Климову: — Заработался лейтенант, заговариваться начал, — криво усмехнувшись, попытался он сгладить неловкость. — Вот что, Климов. Подождите минут пять, я приглашу вас.
Селиванов проследовал в кабинет. Глебов беспомощно взглянул сначала на секретаря, который склонил голову над бумагами, затем на Климова. Тот слегка подмигнул и поднял ладонь: «Жди».
«Руководство строго спросит с вас и за результаты оперативно-служебной деятельности, и за чистоту наших рядов». Это «напутствие» замнаркома гремело в голове Селиванова колокольным звоном. «Интересно, за что строже?» — мрачно подумал он и достал из шкафа бутылку водки. Времени на принятие решения оставалось мало, и он должен был успокоиться, чтобы не ошибиться. Но и рюмка водки не помогла выправить ситуацию. Оставался только один выход. Селиванов достал из кармана пятак, повертел, что-то решил про себя и подбросил. Поймав монету на лету, он разжал кулак: «Орел. Ну, была не была…» Селиванов поднял трубку:
— Климова ко мне.
Климов зашел в кабинет начальника отдела, и Глебов снова остался наедине со своими мыслями. «Хуже нет, чем ждать и догонять» — так частенько говаривал его заводской руководитель Владимир Тимофеевич Ярцев. «Как он там? Как воспринял мое исчезновение, то бишь отъезд в длительную командировку по линии наркомата? Кстати, близится окончание моего кандидатского стажа. Надо сказать об этом Свиридову. И еще. Надо уточнить, как решается вопрос с уплатой его кандидатских взносов. А то ведь вернусь назад, а Клюев меня опять исключит за неуплату…» Глебов поднял глаза и посмотрел на дверь. Климова все не было. Михаила охватило отчаяние: «Что же будет? Если снова отправят к тому чекисту, то он опять начнет спрашивать про высказывания комбрига. Если Серега им все рассказал, тогда и я должен все сказать, иначе обо мне могут плохо подумать. А если это не Сергей? Тогда через меня всех затаскают…»
Из кабинета вышел Климов и не спеша подошел к Михаилу.
— Заходи, товарищ старший майор ждет. Иди, я дождусь тебя, — добавил он, видя испуг парня.
Селиванов встретил Михаила долгим испытующим взглядом.
— Вот что, Михаил Николаевич. Операция, в которой вы задействованы, очень серьезная, и мы должны быть уверены, что вы не подведете. Мы просто хотели поближе с вами познакомиться. Вам все понятно?
— Ну… в общем, да, понятно, — растерянно подтвердил Глебов.
— О содержании беседы с нашим сотрудником забудьте, — ровным голосом продолжил Селиванов. — Если будут спрашивать, как попали ко мне, то ответите, что вышли на меня, когда получили письмо, так как ни Свиридова, ни Климова на месте не оказалось. Ясно?
— Да, — ничего не понимая, согласно кивнул Михаил.
— Очень хорошо. А теперь вы поступаете в распоряжение лейтенанта Климова. Майор Свиридов вернется из командировки в ближайшие часы, — начальник отдела вышел из-за стола и крепко пожал ему руку. — Желаю удачи.
