Песочный принц в каменном городе

документы и принялся ловко орудовать линейкой и степлером. Я удивилась, но ничего не сказала. Хочет скорее избавить офис от моего присутствия? Вперед! – Ты всегда так засиживаешься? – Раньше – всегда, – бросила я, избегая взгляда. – И сколько ты за это получала? Говорит в прошедшем времени. Итак, все, действительно, решено. Жаль, надежда еще трепетала. – Шесть сотен. – Когда ты говоришь таким тоном, мне начинает казаться, что это много. – В любом случае, больше, чем будет. – Ты так думаешь? Я не ответила. Тебя волнует то, что я думаю? Не думаю. Каламбур, только смешно не было. Закончив работу, я потушила свет, не смотря на присутствие в кабинете Матвея, спустилась вниз. Пусть пьет свой остывший кофе. Сам сделал – сам пей. Наверное, медленно спускалась – Матвей успел обогнать меня у выхода. Сел в свою машину, отъехал… Остановился и вышел из нее. Мы смотрели друг на друга почти впритык – не более двадцати сантиментов. Молча. Долго. Странные мысли кружили в голове. Броситься ему на шею, расплакаться, плюнуть в лицо, обнять, оттолкнуть. Благодаря ему мне нечем платить за квартиру, придется снова искать работу, а я смотрела в его глаза и думала, что встреться мы раньше и при других обстоятельствах… Парень с веселыми глазами меня притягивал. Сильно. Такси мигнуло желтыми шашками, остановилось рядом. Большая редкость для этого района. В ожидании клиента таксист закурил сигарету. Матвей задержал взгляд на сизом дыме и снова обернулся ко мне. – А ведь я в тебе не ошибся. Иногда так бывает. Видишь человека минуту, и понимаешь… В общем, понимаешь слишком многое, даже то, о чем не думал. – День сюрпризов закончился – начался вечер загадок? Матвей улыбнулся. – Я специально вернулся. Он достал из бумажника визитку и протянул мне. – Там мой номер. Позвонишь? – Почему нет? Телефон куплю и сразу… – У тебя нет мобильного? – Да, есть люди, у которых мобильного нет. – Почему? – Кому-то мой телефон был нужнее. Таксист посигналил, Матвей постучал ему по крыше – тот сделал знак рукой – мол, все нормально, жду. Зачем ему такси? Только и успела подумать… Матвей достал свой телефон, вытянул сим-карту и протянул телефон мне. – Теперь точно позвонишь. Я в удивлении смотрела на его длинные загорелые пальцы и телефон. Не знаю, что удивило больше: загорелые пальцы зимой или новенький современный телефон, который до этого я видела только за стеклянной витриной магазина. – Только благодарить не надо. Просто позвони. Просто возьми телефон, просто позвони, может еще что- нибудь тебе сделать просто? Я удивленно моргнула – телефон оказался у меня в руках. Я согласилась? – До встречи? Матвей подтолкнул меня к такси, усадил на заднее сиденье, склонился… Его губы дрогнули – хотел что-то сказать, но вместо этого хлопнул дверью. Машина двинулась с места, замерла. Вместе с таксистом мы недоуменно смотрели на Матвея, ставшего на пути. – Завтра на работу без опозданий! – крикнул в приоткрытое окно водителя и сунул ему деньги. – Ага, – усмехнулся таксист, – еще ты меня контролировать будешь. Матвей отошел в сторону, позволяя такси проехать. Я обернулась. Он стоял у своей машины, смотрел нам в след и курил. Позже я узнала, что это была его первая сигарета за последние два года. Тогда же я думала только о том, что меня оставили на работе. И я – не пустое место. Компания потратила деньги на такси и мобильный телефон. О как! Позже я узнала, что и за такси и за телефон Матвей заплатил сам. Когда зашла в дом, даже привычная картина тетки- кастрюли- голодные мужья не испортили радужного настроения. – А, явилась, – тут же отреагировала одна из теток. – Заткнись! Зря они приняли мое хорошее настроение за слабость. К моему удивлению, тетка заткнулась, зато вступила вторая: – Нечего ссориться. И тем более, все равно скоро избавимся друг от друга. Да, выселяют всех. Вот тебе и Новый Год. На новом месте встречать будем. – Бабка сказала, что на зиму сама сюда переберется. А нас всех – на мусорку! – снова первая. – Как переберется? – не поверила я. – Здесь же холодно. – А ей по хрен! У нее обогреватели. И все же я надеялась, что бабка им соврала. Их выселит, а я останусь, как мне и обещали. Куда же в мороз, снег, да еще под Новый Год? Да и экономить бабуля любит – не будет зря обогреватели гонять, ей на квартиру сыну собрать нужно. Утром, по дороге на работу, пересеклась во дворе с хозяйкой. – Наташка, – сказала она, – живете еще три дня, как раз оплата закончится, и съезжайте. И они, и ты. – Но ведь Новый Год, – пролепетала я. – Вот именно: новый год, новая жизнь. Хочу отметить праздник без чужих! Я стояла на остановке, пропуская один трамвай за другим. Ноги не двигались. Не хотели. Снежинки нежно прикасались к лицу и таяли. Прямо как люди – чем красивей, тем холоднее. В офисе Наташка, завидев меня, радостно взвизгнула, прямо как настоящая подруга, обрадовалась, что не уволили, но услышав, что жить негде, занялась своими делами – как снежная королева. – Даже не знаю, чего так париться, – перебирая столетние бумаги на столе, сказала она. – Найдешь что-нибудь. – Или кого-нибудь, – вставила Ленка. – И это – единственный выход. – Ладно, обсудим вечером в баре, – заметив мое замешательство, снизошла до утешения Наташка. Леонид Михалыч появился в офисе ближе к пяти. Взъерошенный, вроде бы двое месяц голову не мыл. И недовольный – вроде бы кто-то другой был в этом виноват. Он вопросительно уставился на меня, моргнул, раз, другой и пригласил зайти в его кабинет. – О чем вы вчера говорили? – спросил, стоило переступить порог. – С кем? – С регионалом. Особо не общались. Тесты заполняли. Леонид Михалыч кивнул, растерянно пожал плечами, хмыкнул. – Наш филиал пока оставляют. Не знаю… Генеральный передумал там что-то. Наверное, не так силен и страшен Матвей, как его представляли. Можешь обрадовать девчонок. Меня пригласили в качестве передатчика? – Да, – добавил он, – с этого месяца тебе увеличили зарплату. В два раза. Об этом никому. Другое дело! – Леонид Михалыч! – Да тихо ты. Говорю же: никому. Правда, с Матвеем пришлось повоевать – что-то он тебя невзлюбил. И при этом подарил телефон, заплатил за такси и… И так многозначительно смотрел… Я отогнала странные мысли. Матвей хотел меня уволить, практически уволил, потом они с Михалычем уехали, директор сумел постоять и за себя, и за коллектив, вот и все. Телефон и такси по-прежнему не поддавались логическому объяснению, но иногда лучше брать, что дают и не задавать лишних вопросов. Не задавали вопросов и Наташка с Ленкой, когда в баре я вызвалась оплатить по общему счету. – А теперь подумаем о твоем будущем, – предложила Наташка после первой бутылки пива. – Просто посидим и подумаем. Минут пять мы молча грызли фисташки. – Что придумала? Я пожала плечами и взяла еще фисташку. – Понятное дело: о плохом не сильно думается. Подсказка: одна ты долго не протянешь. Пора гардероб сменить, да и чуть поправиться не помешает. И вообще, надо начать следить за собой: маникюр, прическа, опять же обувь хорошая, а не твои валенки. – Ботинки. – Давно уже не валенки и не ботинки, – констатировала Ленка, – одни шнурки остались. Праздничное настроение разбилось о скалы реальности. Ну, да, голытьба я, голытьба, но когда-то же это изменится? – Само ничего в руки не придет, – продолжила Ленка. – Нужен парень. Одессит – понятно. Симпатичный? Возможно. Но при твоих обстоятельствах об этом думаем в последнюю очередь. Ты хоть с кем-то здесь знакома, кроме нас? Предупреждаю: Андреевна не в счет. Это знакомство для тебя бесполезно. Я вспомнила об Артеме. Впрочем, я о нем никогда не забывала. – А сколько вы не виделись? – заинтересовалась Наташка. – Почти три месяца. – Это много, – грустно заметила Ленка. – Да, – согласилась Наташка, – но будем надеяться, что не безнадежно. Говори номер телефона. Я попыталась их отговорить. Да Артем меня даже не вспомнит, и имя мое забыл, и вообще все это глупо. Девчонки не поддавались. Теперь я думаю, что не от дружбы и желания мне помочь, а так – порезвиться. – Это просто твои комплексы, – настаивала Наташка. – А мы – одесситки. Запомни: надо добиваться того, чего хочешь. Ты ведь хочешь его. Почему он должен достаться другой? – Потому что другая – одесситка. – Нет, только потому, что ты себя таковой не считаешь. Одессит – это не паспортные данные, одессит – это пуп вселенной, это звезда. Вот я – звезда! И Ленка – звезда! Надо так себя чувствовать и так позиционировать. Звездой можно быть и в твоих драных галошах. Главное то, что внутри. И пока я переваривала философию в одном коктейле с пивом, Наташка категорично сказала: – Звони с моего телефона! И так категорично, что я даже набрала его номер. Но едва услышав знакомый голос, нажала отбой. – Ты что?! – возмутились девчонки. – Все, не хочу я. Забыли. – Сама поговорю, – сказала Наташка и решительно набрала номер Артема. Я даже фисташками перестала хрустеть, чтобы лучше слышать. – Привет, – мягко проворковала Наташка. – Привет, – отозвался Артем. – Что делаешь? – Сплю. – Один? – Кто это? – Не узнал? Это Наташа. Первый промах: я никогда не называла себя Наташей. Натальей. – Хм. И чего ты хочешь? – Встретиться. – С тобой я встречаться не буду. – Почему? – Я тебя не знаю. – Ты шутишь? Мы познакомились на курсах и даже занимались любовью. Второй промах: о любви не было и речи. – Любовью? С тобой? Вряд ли. – Может, встретимся? – Я сплю. Пожалуйста, не звони мне больше, – сказал с раздражением и нажал отбой. Я обвела взглядом застывших девчонок, притихшего за стойкой бармена в красном переднике, троих посетителей за соседним столиком… Столько свидетелей одного унижения… Не перебор ли? Не захотел встретиться. Забыл. Вычеркнул из жизни. – Да он просто понял, что это не ты, – сказала Наташка. – Представляешь? Он понял, что я – не ты. Ты бы слышала его голос… Ты ему не безразлична. – Я слышала все. – Ты не понимаешь: я уверена, что он думает о тебе. И, мне кажется, расстроился, что это не ты. Блин! Надо было тебе самой звонить! Звони! Звони сейчас! Если стесняешься, мы с Ленкой даже выйдем! Звони! Я покачала головой – нет, Ленка была на моей стороне. –