прибила его, потому что часы его жизни были и так сочтены, а мучался он неслабо, - Доз с удовольствием заметила как ее попутчик меняется в лице.
- Стоп, - прервал он ее повествование, - как это прибила? Насмерть?
- Да, - это прозвучало честно и без тени раскаяния, хотя в душе она теперь сожалела о содеянном, ведь тот парень хоть и был конченым нарком, но просуществовать еще пару месяцев вполне мог.
- Письмо, которое он мне принес, оказалось очень странным.
Стив теперь вел себя, как благодарный слушатель, не перебивал и выглядел весьма заинтересованным. Сама мысль, что эта девочка с ангельской внешностью еще при жизни могла убивать, пока еще не вписывалась в его представление о ней.
- Дело в том, что я с восьми лет осталась одна, без семьи. А тут выясняется, что у меня есть какие- то там очень дальние родственнички, точнее далекий дядюшка, который, узнав, что я осталась одна, решил взяться за мое то ли воспитание, то ли перевоспитание. Но дочитать письмо мне так и не удалось, меня арестовали суровые стражи порядка. И как я еще не забыла письмо прихватить! Возможно именно оно меня и спасло от заключения. Машина, на которой меня везли...
- Что-что? - не удержался от вопроса окончательно сбившийся с толку вампир.
- Ну машина - это что-то вроде повозки со встроенным двигателем. Она без лошадей, сама едет, только сиди и рули.
Стив с непониманием в глазах и полным недоумением на лице кивнул.
- Так вот упала такая вот машина с моста в городскую реку, и само собой, мертвым грузом, со всеми кто в ней сидел, опустилась на дно. Я по идее должна была утонуть, но вместо этого оказалась совсем в другой реке, далеко от города, в котором жила. Знаю только одно - без помощи письма здесь не обошлось. Не могу объяснить почему, просто знаю.
Доз замолчала, добавить ей было нечего. Воспоминания такие недавние, в то же время казались теперь столь далекими, как будто это все происходило не с ней, а с героиней старого давно забывшегося фильма.
Вот только Стиву ее история совсем не понравилась. Он недовольно смотрел на нее и начал расспрашивать.
- Для начала объясни, в каком городе ты жила.
- Боюсь, что ты его все равно не найдешь. До того как встретила тебя, я не верила существование вампиров, и практически ничего о них не знала, да и об анкараторах тоже. Ни о каком Церманионе, спасшем ваш мир, я тоже не слышала.
- Значит ты и в самом деле из другого мира, - Стив не спрашивал, а утверждал, - Я подозревал это.
Доз, пораженная его уверенностью, даже остановилась.
- Хочешь сказать, что в этом нет ничего странного?
Стив пожал плечами.
- Не переживай так. Странного в этом немало, если, конечно, все что ты говоришь, правда. По крайней мере, насколько мне известно, путешествовать по мирам могут далеко не все, и только при соблюдении определенных условий, - Стив подозрительно посмотрел на девушку, которая, поджав губы, шла чуть в стороне.
- Письмо все еще с тобой?
- Проверяешь меня? - сердито буркнула Доз - Со мной.
Ее рука импульсивно прижалась к груди, убеждаясь в его наличии. Конверт сразу отозвался легким теплом.
- Нет, не проверяю. Просто интересно. Можно мне посмотреть? - в этой просьбе было что-то детское.
Наверное, если бы речь шла о какой побрякушке, будь то часы или сережки, или даже блокнотик с личными записями, Доз не раздумывая дала бы их ему. Но вот, когда ее рука потянулась к горловине футболки, намериваясь вытащить письмо, девушку охватило отчаяние при мысли, что нужно расстаться с ним. Она почти физически ощутила, что не может вынуть конверт, будто он стал частью ее самой.
- Значит нет, - Стив выглядел разочарованным.
У Доз появилось неприятное чувство, что он теперь ей не только не верит, но и насмехается. Она помотала головой вместо ответа. Было обидно, что Стив не воспринял ее рассказ всерьез, но и предоставлять единственное доказательство своих слов она не намеревалась.
- Пойми, мне не надо ничего доказывать, - принялся убеждать ее Стив, - мне просто интересно поглядеть на это письмо. Но если ты не хочешь показывать, то и не надо, я не обижаюсь.
- Письмо этого не хочет, - сама не зная почему, тихо ответила Доз.
- Не понимаю тебя, - вздохнул Стив, - но дело твое. Пошли, кажется, впереди опять развилка.
Тоннель то сужался, то расширялся. По обоюдному согласию вампиры теперь сворачивали только влево. Несколько раз встречались небольшие лестницы, ведущие еще ниже. Несколько раз они проходили залы со склепами, но вампиры больше не тратили на них время. По ощущениям Доз предположила, что они идут под землей уже более одного дня. Стив подтвердил ее догадки о времени.
Наконец тоннель, свернув последний раз, вывел их в просторную пещеру, почти всю залитую водой. Идти здесь можно было лишь вдоль одной стены, по узкому уступу. Осторожно ступая по мокрому и скользкому пути, они прошли еще несколько десятков метров.
Доз вспомнила про еще одно письмо, взятое у убитого сана. Она сказала о нем Стиву.
- Дай взглянуть, - протягивая ей руку, попросил вампир, - если хочешь, конечно, - добавил усмехнувшись он.
Доз достала письмо из внутреннего кармана плаща.
- Держи, - она положила ему на ладонь конверт, который за время их пути успел изрядно помяться, - вот только не темновато ли для чтения?
Стив покрутил конверт в руках, приглядываясь к надписям, которые Доз вначале приняла за узор, провел пальцем по печати на стыке.
- Похоже на Мантиньский герб. Хотя ты права, рассмотрим, когда посветлее будет, - с этими словами он вернул письмо Доз.
- Почтальонка, - усмехнулся Стив, наблюдая, как она деловито прячет конверт во внутренний карман.
Доз пропустила усмешку мимо ушей и, задрав немного выше обычного нос, пошла дальше.
Но вскоре их путешествие прервалось. Своды пещеры опускались, а вода, журча, текла дальше.
- Странно получается, - насупился Стив, присаживаясь у текущей воды.
- Что странно?
- Двадцать шагов назад течение было тихим, а тут бурлит.
- Возможно здесь бьют ключи и дно уходит под откос, - предположила Доз.
- Скорее всего, - кивнув, Стив начал раздеваться.
- Ты что, обалдел, здесь же вода ледяная! - Доз в изумлении уставилась на его худое тело. Из одежды вампир оставил на себе лишь разодранные до колен штаны.
- Жди здесь. Я проверю и вернусь... - последние слова слились с брызгами воды.
- Псих, - тихо бросила ему на прощание Доз и уселась на небрежно брошенный плащ: похоже, одежда святого так и не пришлась по душе вампиру.
Девушка прикрыла глаза. Впервые за все время, проведенное в этом мире, она ощутила себя уставшей, а точнее, разбитой. Беспрерывное монотонное, хотя и очень тихое журчание воды навевали дремоту. Она прислонилась к стене, и темнота наконец-то полностью охватила ее. Звуки вокруг наполнились стереофоническим объемом и приобрели некий смысл. Девушка вновь ощутила себя Марелианой. Кличка «Доз» казалась в этом полусне до безобразия глупой и смешной. Марелиана расслабилась, ее сознание плавно поплыло по волнам из журчащих, копошащихся в пространстве звуков.
Волны вдруг раскрылись перед ней, темнота почти полностью рассеялась, придавая сну светлые тона. Теперь она могла видеть или ощущать (сейчас это было без разницы) тех червей, что копошились в
