парень. 'Нет, правильнее сказать: 'металлический'. Он же что-то эдакое там слушает?' Клево. Я, оказывается, это помню.
- Да нормально. Есть что-то новое?
- Ага, - кивнула Аска. - Отозвались искатели с двести двадцатого уровня. Вроде, местные дали наводку на логово наших друзей.
- Отозвать бы все эти партии, - покачал головой Сигеру.
Ага, твоя правда. Как только синтетики поймут, что их обложили, начнут брать заложников. Стандартная реакция - расчет на видовую солидарность, которой они сами якобы лишены. Или были лишены? Не важно. Потому что мы, люди, куда продвинутее, хоть и без 'Нексусов', нам упокоенная Ева важнее жизни человека - мы и город пожжем, если что.
'Тьфу ты, да что ж такое?'
- Ладно. Пойду я, - сказал Аоба. - Да, слушай. Ты завтра как всегда - прогуливаешь? Или хоть раз придешь?
Завтра. А что завтра? Что это я прогуливаю - да еще и 'как всегда'?
- Завтра, болван, день рождения твоего шефа, - сообщила Аска, лохматя пятерней свою челку. - Даже я в курсе. А еще знаю, что она тебя уже даже не приглашает.
Ну, последнее - это болтун Сигеру, предположим. Но вот ведь блин, а правда. И сколько ж это капитану стукнет? Гм.
Я встал, поморщился и решил отложить размышления о праздниках на потом.
- Посмотрим, - ответил я на взгляд Сигеру. - Идем, Аска.
Мы двинулись к коридору из генераторной - бывшей генераторной, и сзади осталось это все: и разгром, и спецназовцы, которых я сначала чуть не убил, а потом спас, и спор энергетиков с Кацураги, которая завтра родится и к которой я не хожу в гости... И какие-то дурацкие мои сомнения.
То есть, это я хотел, чтобы сомнения там остались.
Эта дверь мне не нравилась - как и весь коридор и весь жилой блок. Трущоба, как она есть. Тут часто объединяют комнаты, сносят перегородки, меняют планировки, объединяя квартиры, и в результате внутри возникает такой лабиринт, что ого. Полиция в восторге.
- Входим? - полюбопытствовала рыжая.
- Да.
Искателей разогнали, местные в этот блок только заходят - для своих темных делишек. Так что можно работать: с чистой совестью и пустой головой, не забитой посторонними заботами.
Аска с разворота впечатала каблук в замок, и дверь со скрежетом пошла в паз. И как только она открылась, я сразу понял: протухло тут все, причем во всех прямо-переносных смыслах. Из темного провала несло затхлым воздухом, пылью и влагой, старой бумагой, какой-то перекисшей органикой - и пустотой.
Я поднял пистолет, нацелил его в чернило и вошел. Тут же, отзываясь на угольный мрак, опустилась пленка прицельного модуля, и в глазу зачесалось. Да что там - в мозгу тоже зачесалось, когда поле зрения неестественно ярко подсветилось. Так себе удовольствие, но в темноте по-другому не выйдет. Тупая микросхема тотчас же отчиталась о наличии еще одной жизненной формы, прямо за спиной, и я парой касаний внес Аску в список исключений.
'Да, понимаю тебя, дружок. Нелегко работать в паре'.
Прихожая.
Кучи вещей - сюда их, похоже, сваливали: какие-то остовы кресел, бескаркасные лежаки, даже глыба старого системника в углу. И слух напрягать не надо - пусто.
Короткий щелчок пальцев. Значит, Аска пришла к тому же выводу.
Что ж, дальше.
Мы обшаривали комнату за комнатой, у меня закаменели мышцы от всех этих процедурных взаимных страховок - прижаться, присесть, выскочить, прикрыть, присесть, прикрыть, выскочить. В груди резалось, воротник, взмокший от пота, больно впивался в шею, а уж как хреново глазам было...
Щелк-щелк. 'Даже так? Неужто что-то интересное?'
Я вошел в комнату, куда десятком секунд ранее скользнула рыжая. Тут было относительно просторно, был стол и даже какой-то странный порядок в расположении вещей: определенно тут у нас кто-то обитал. А еще - на столе лежал отключенный телефон и вокализатор.
Аска кивнула мне, и мы двинулись дальше, а я положил на полочку еще один ответ. И снова потянулась вереница комнат, я бы заблудился здесь - в этой тесноте, на этом долбаном кладбище вещей, где затхло, тошно и мерзко. Просто потому, что люди ушли, а остались вещи. Однажды сапиенсы исчезнут, а это все останется - мир, забитый ненужным хламом. Тут много исправных предметов, хватает того, что можно переработать, но слишком уж поспешно мы идем к звездам, чтобы оглядываться на такую вот срань в недрах полу-убитого модуля стратегического назначения.
Еще на входе в очередную 'мою' комнату, я понял: тут что-то не так, не совсем обычно. Тишина какая- то особо густая, запах дымчатыми струйками уползает в другую область спектра, и вообще - пустота тут не такая.
Это была спальня, и именно здесь я окончательно поверил, что Евы ушли, и никого мы в блоке не найдем.
- Гнездышко, - подала голос Аска. Она тоже сделала выводы, и теперь можно поговорить. И слава небу, мне как-то противно уже слушать молчание, щелчки да звуки шагов и молчать в ответ.
- Ага.
Я обошел комнату, приподнимая стволом разбросанные предметы одежды.
- Как думаешь, они спали вместе? - спросила Аска, изучая кровать.
'Озабоченная, что ли?'
- Это важно?
- Нет. Просто пытаюсь представить, - со злостью в голосе сказала она, - насколько эти Евы... Не такие.
Я обернулся. Рыжая кончиками пальцев оглаживала подушку, и ее лицо пряталось за густыми волосами. А меня осенило, почему Аска ошиблась, почему Мари Макинами отделалась только отстреленной ногой. Разгадка проста: ненавистник Ев Аска Сорью Лэнгли оказалась не готова к такому повороту событий - совместная засада, раненная Ева убегает, а не нападает...
'Да у меня же фора перед рыжей'.
- Да. Они совсем другие, Аска. Они не имитируют людей. Они уже...
- Заткнись!
Я моргнул. Аска смотрела на меня, тяжело дыша, ее ноздри раздувались, а пленочный прицел услужливо подсказал, что пульс напарницы сейчас около ста. Вот как оно выглядит - переход количества в качество. Вот каково оно - ненавидеть синтетиков. Мне вдруг стало спокойно и хорошо: вокруг никого, на сотни метров в любую сторону, вокруг тишина и мертвечина заброшенного блока. И никто, кроме меня, не узнает, что скрывается за наглой рыжей маской.
- Просто заткнись, Синдзи, хорошо? - уже тише сказала она.
- Да ради бога, - ответил я и, отвернувшись, споткнулся. Я опустил взгляд и присел.
- Аска, иди сюда.
На полу лежал кот. Дорогущая штука - домашний робот, полу-органика. А самое интересное, что я сбил животное-подделку с подстилки, на которую его уложили.
- Электрокот? - Аска села рядом. - Откуда он здесь?
Это был вопрос на ''А' с плюсом'. За такую игрушку, пусть и отключенную, можно получить неплохие деньги, а уж для обитателей 'бездны' - так целое состояние.
- Полагаю, Каору притащил.
- Зачем?
