валяется длинноствольный полицейский 'комбо', на Макинами - широкая светлая куртка, в спине - дыры, а ниже колена у нее прилажен какой-то костыль, обмотанный тряпками.
'Да как она движется вообще?'
И тут я потерял нить времени.
Аска размытой тенью ушла из-под удара в горло, метнулась в сторону, но не увеличивая расстояние для выстрела, а просто обходя уносимую инерцией Мари.
Шаг.
И Ева открыта для выстрела. Я уже топил курок, когда Сорью взмахнула рукой, перечеркивая синтетика наискось, и вот теперь Макинами просто взорвало изнутри - не в пример ярче, чем при попадании 600-го.
Так на моих глазах человек впервые использовал против Евы вибронож.
- Я не хотел! Они обещали!.. Пожалуйста!
Сложная приманка рухнула в лужу своей крови и вопила, не переставая. Гул в ушах сходил на нет, сердце, готовое уйти в 'берсерк', замедлялось, а с пола вставала Аска, с рукавов которой густо капала черная кровь.
'Черт побери, вот это была скорость, - долбилось в голове. - Вот это. Была. Скорость'.
- Я в норме. Я в норме, - крикнула Аска и нагнулась за ZRK. - Все нормально!
О, даже шок какой-то... Я посмотрел, как она с опаской подходит к искореженному телу, как заводит себе за спину ствол, и обернулся на звук:
- Помогите же мне!
Он еще жив. Славный день, парень: выпустили кишки, посадили истекать кровью, взяли на мушку, пообещали что-то. А еще - чтоб ты знал - это такая игра. Игроки они, парень. Вернее, теперь уже один игрок. Я наклонился над раненным, перевернул его и раздавил капсулу 'регеногеля' над рваной раной в животе.
- Синдзи!!
Я вскочил. Аска бежала ко мне - и это было страшно, потому что, как в замедленной съемке, за ее спиной разворачивался огненный клубок взрыва.
За секунду до того, как пламя лизнуло меня, мы скатились по служебной лестнице куда-то вниз.
*no signal*
Это какое-то болото - сплошная равнина, круглая кажется, ограниченная холмами, заполненная густой жижей. Край воронки? Кратер? Что это?
Я стою по колено в ледяной влаге, уже ноют щиколотки, уже морозит меня всего, а когда я поднимаю глаза, то вижу капли, которым не достичь поверхности. Они попросту испаряются в воздухе, и все небо над моей головой затянуто дождем, дождем и паром от испаряющегося дождя.
Это, должно быть, ад.
Это та-ак банально.
И даже довольно страшно.
Передо мной появляются круги, и над вязкой гладью поднимается призрак. Парень, вроде обычный себе, черноволосый - почему-то волосы даже не намокли. Его глаз я не вижу - шевелюра сбилась и почти закрывает верхнюю часть лица.
Но только когда он начинает говорить, я понимаю, чье это лицо, чьи там под чубом глаза, и почему такой знакомый плащ.
- Ты одинок?
'Я-то?'
Вокруг колеблются призраки людей - ни одной четкой детали, только образы. Просто коллега, коллега, продавец, сосед, снова коллега, капитан... Хотя нет, у капитана есть пара деталей. Грудь хотя бы.
- Ты одинок.
'А ты урод'.
Только один призрак плотнее других, и остальные размывает, обращает в столбы измороси. Я смотрю в алые глаза и пытаюсь улыбнуться, но губы намертво замерзли тонким шрамом.
Больно.
- Ты спас ее ради себя. Ты не веришь в нее.
'А не пошел бы ты!'
Но силуэт тает, становится все тоньше и прозрачнее, все бледнее красные глаза, все слабее моя попытка сдерживаться.
- Твое сердце уродливо.
Она тает. Нет, пожалуйста. Я не одинок.
- Ты готов убивать ради нее - но не готов видеть в ней человека.
'Рей, останься. Он врет'.
- Она была игрушкой твоего отца.
'Мне плевать'.
- Она убивала.
'Мне плевать'.
- Она синтетик.
Меня трясет от ледяного холода и от понимания, что если я что-то не сломаю, то останусь один - навсегда, и уже ничто мне больше не поможет, и силуэт уже бледнее тумана, и я вижу Рей только потому, что хочу видеть.
- Именно. Ты жалок.
- Я буду с ней!
Меня складывает приступ озноба, я сажусь в жижу, и теперь единственный призрак - я сам - мой единственный спутник. Наверное, надо сломать его.
Но мне очень. Очень.
Холодно.
*no signal*
Я вскрикнул - что-то тяжелое больно треснуло по щиколотке.
Боль - и гудение, сумасшедше сильное, и ветер, который почти прибивает меня. И чувство, что я плыву по волнам. По зверски холодным волнам.
А еще я нихрена не вижу.
- Синдзи! Где ты?!
Я приподнимаю голову - челюсть свело от озноба, и понимаю, что пленочный прицел не слетел. Славно, решил я и потянул руку к виску.
Зуд в глазу наконец унялся, и я обмер. Вокруг была ледяная пустота, наполненная гудением ветра, из стен били струи испаряющегося хладагента, и дышалось совсем худо. Но вот что совсем никуда не годится - я лежал на обломке мостика, который повис над бездной колодца.
Чертова теплообменного колодца.
И мостик был серьезно поврежден в месте крепления к стене. Я попытался приподняться, но по телу тотчас же отдачей пошла дрожь ломающегося металла.
- Синдзи!
Аска где-то выше. Хорошо. Я извернулся и оценил шансы прыгнуть. Вышел почти круглый ноль - из
