Я ощупывал мертвое существо - программа имитации окоченения не отработала, значит, животное сломано. Истощение источника? Да хрен его знает. В лабораторию, словом, его - заодно выясним, откуда электрокот. Может, прояснится какая-нибудь деталь маршрута беглецов. Я поднял животное и обернулся:
- Аска, ты не видела чего-нибудь вроде пакета?..
- Эй, погляди.
Я проследил взгляд Аски: голова кота болталась под странным углом, и я запустил пальцы в шерсть на загривке. Хм. Сломаны позвонки. И как это понимать? Я вспомнил свой давешний, хм, разговор с Нагисой и скривился. Я ведь спрашивал его о котенке в 'бездне' - вот и не верь в судьбу после этого. Воспаленный мозг рисовал одно объяснение за другим: Ева нашел умирающего электрокота и прикончил из жалости, животное было мертво, а синтетик зачем-то притащил его к себе, Каору почему-то повернут на мертвых механических котах...
- Держи.
Я кивнул Аске и завернул тушку в целлофан.
- Нога и дохлый электрокот, - сказала Аска. - Офигенная добыча за сегодня.
Лучше, конечно, промолчать - видимо, она просто так в себя приходит. Да и сама она понимает, что расслабляться не стоит. С другой стороны, у нас еще уйма мест, которые надо проверить, прорва работы - и огромный модуль, из которого никого не выпустят, пока мы тут прохлаждаемся.
'Ну, всем приятного пребывания'.
Покидали мы логово Ев куда спокойнее, без нервных бросков и перебежек, но воспоминание о вспышке Аски уверенно шагало рядом с нами - и это был крайне неловкий попутчик.
В коридоре я убрал пленочный прицел и принялся тереть глаз. Клевое ощущение - когда долго хотелось, но нельзя, и вот наконец можно. Обожаю. 'Незанятым' глазом я покосился на Аску - у той были какие-то странные очки, похожие на те, что используют в тире, и, задвинув их на макушку, рыжая по-детски орудовала сразу двумя кулаками. 'Это она удачно не накрасилась', - решил я и пощелкал кнопками на вороте плаща, переводя рацию в режим 'не занят'.
- Спать хочу, - буркнула вдруг Сорью. - И кофе хочу. И чтобы массаж.
Эк тебя развезло, Веснушка-тян. Так, смотри, совсем человеком станешь. От мыслей о непосредственности напарницы меня отвлекли быстро.
- Икари? Это Винс.
- У аппарата, - ответил я, наблюдая, как немка скручивает голову фляге, невидяще пялясь перед собой. - Первый объект - чисто.
- Принято. Внутренний колодец 'два-шесть', на уровень выше вас.
'Хорош вояку изображать, позер'.
- И что там?
- Пропала связь с искателями.
Мать вашу. Я махнул Аске и побежал. Где лестница? Ну же...
- Винс, что за колодец?
- Теплообменник.
- Понял. В первый объект засылай следаков со сканерами...
'Что я забыл, что я забыл? А, блин, вот!'
- Да, и еще, Винс... Винс, прием?
- Здесь.
- ...у лестницы на двести девятнадцатый я оставлю пакет. Желтый. Пусть подберут.
- Принял.
Я притормозил у самого пролета, опустил пакет с электрокотом и обернулся к Аске. От сонной и расслабленной немки ничего не осталось - рыжая кошка, сутулая и хищно прищуренная. Ну и гаубица в комплекте.
- Ну что?
- Ага.
Вот и поговорили. Надеюсь, ты сделала выводы, Аска. Иначе все зря. Совсем зря.
Я вылетел на марш и несколькими движениями ствола отсек все проблемные сектора - углы, ниши, дверь непосредственно в колодец. Пока чисто. Красные рабочие лампы, тяжелый кровавый воздух, тени едва ли не гуще предметов. Слух напрягать бесполезно: за стеной гудят теплообменники, и хлещет под давлением рабочая жидкость. Оглушит к чертям.
Щелчок.
Я обернулся и сразу же увидел, на что указывала Аска - у самой служебной лесенки сидел человек, и пытался зажать разорванный живот. Кишки держит, понял я. А еще понятно, что наш клиент рядом.
Прости, неизвестный коллега, что не бросаюсь сразу на помощь: вряд ли тебя не добили по ошибке, а уж на жалости этот сукин выродок играет слишком грязно. Не хочу подыхать зазря.
Щелк-щелк. Щелк.
Аска щелкнула раз в ответ, прижалась к стене и замерла, выцеливая раненного - теперь у нее куда лучше видимость, и любого, кто на меня кинется, она снесет без забот. Ну а я... Я выдохнул и пошел вперед, изучая местность поверх ствола P.D.K.
Люблю быть наживкой. А еще - пока глаза смотрят, а уши слушают - забавно подумать, кто нападет. Мари, скорее всего, отлеживается, либо попытается свалиться на Аску, занятую прикрытием. Чисто тактически я ей второго не советую, конечно, - но был бы весьма благодарен. Ну а Каору... Иди сюда, деточка.
- Эй, блэйд раннер!
Увидел наконец. Сейчас.
- Лови 'регеногель'.
Я бросил ему баллончик с тампоном. Капсула покатилась, подпрыгивая, но глухой звон потонул в грохоте теплообменника.
- Помоги, не могу руки отнять! - хрипло каркнул раненный.
Еще метров семь. Черт, какие глаза у него - долго не протянет.
- Да быстрее ты, сука! - прорвало искателя и он зашелся булькающим кашлем.
Сам вижу. Поверь, с моей смертью тебе легче не станет. Еще шажок. Лужа крови у паха сидящего была чудовищна - или меня дурил тяжелый красный свет. А еще там был след - едва заметный след, кто-то вступил в плеснувшую кровь - вон у стенки брызги.
А еще - это след от каблука, который направлен от сидящего.
От него - в густую тень у самого громкого агрегата.
Я остановился.
- Где Ева?
- Да чтоб тебя так порвало, сука! - заорал раненный. - Я сейчас...
- Где Ева?!
- Вверх, он полез вверх!
Это была паника, и я похолодел. 'Да ну, не может быть'. Нет-нет, гонево, так не бывает. А еще раненный косит - и все бы ничего, но в движении глазных яблок есть схема - и я выстрелил в ядро этой схемы - в тень, а неразличимым мгновением спустя тень взорвалась прыжком.
Кувырок - Ева проходит мимо, а мне щеку обжигает прошедший мимо выстрел.
'Тяжело на одной ножке скакать?'
Макинами выкатилась между мной и Аской и вдруг, изогнувшись, пружиной бросила себя навстречу рыжей. Я разрядил пистолет ей вслед, напарница тоже куда-то там попала - стену забрызгало черными каплями, но обезумевшая Ева уже вышла вплотную к Сорью.
Голосил раненный, ревел охладитель, а я сквозь мгновения тянулся к курку лазерного блока, понимая, что выстрел гарантированно порежет все и вся - и синтетика, и человека.
''Берсерк?' Не успею'.
Сознание толчками удлиняло паузы между секундами, гул труб с теплоносителем ушел в глубокий инфразвук, но движения двух девушек все еще были слишком быстрыми. Зато теперь видно, что на полу
