скажут… хозяева номера, — он переводил взгляд с Сергея на Ассоль и на охранницу.
— А, понятно, — Сергей оглянулся на эльфийку, не выпуская форменных из поля зрения. — Ну что, убирать их?
Ассоль кивнула.
— Унесите все цветы, — распорядился Сергей, отодвигаясь в сторонку, чтобы не мешать и оставаться между эльфийкой и форменными. Те принялись за работу.
Видеофон запищал, Сергей двинулся было к нему, но передумал отходить от эльфийки, нашёл пульт номера и принял звонок с него.
— Записи готовы, — это оказался лопоухий служитель.
— Отлично, перекиньте сюда.
— Невозможно, сэр. Тот компьютер отключён от сети, вам придётся пройти в комнату наблюдений.
— Я проведу, — сказала азиатка.
Сергей кивнул:
— Спасибо.
— Я иду с тобой, — сказала Ассоль таким тоном, что Сергей и не попытался спорить.
С мониторов в комнате охраны каждого этажа можно было просмотреть коридор, но записывающие компьютеры стояли только на каждом десятом этаже.
Охранница провела их к лифту, они поднялись на сороковой и вошли в одно из служебных помещений. Здесь было сумрачно, лишь светились экраны, и хорошо пахло кофе. Открывший им дверь охранник поприветствовал кивком, второй попытался уступить Сергею место у пульта.
— Сидите, — он не умел и не желал учиться управлять всем этим хозяйством. — Просто покажите нам этот номер и коридор в промежутке между десятью утра и этим часом.
Охранник затрещал клавишами.
Они видели много интересного, но к двери номера тридцать три сорок два никто не подходил. Камеры в номере тоже никого не фиксировали с момента ухода хозяйки.
— Запись — сюда, — Сергей достал 'мыльницу'.
— Едва ли получится, сэр. Видите ли, этот компьютер автономен, и у нас здесь нет ни инфракрасников, ни 'синих зубов'. Всё по старинке, по 'шнуркам', так безопаснее. А кабели с особыми разъёмами, лишь полицейское оборудование…
Сергей сунул ему под нос свою 'мыльницу'. Охранник увял.
Когда-то давно кто-то наивно решил, что разные типы разъёмов предотвратят возможность несанкционированного доступа. Теперь из-за этого возникали разные недоразумения. Но сейчас у Сергея был комммуникатор, который лишь выглядел как гражданская модель, но был снабжён и полицейскими разъёмами.
— Ещё мне нужен список всех дежуривших в этом промежутке времени здесь и по этажу, их адреса и комкоды. Все спецификации на оборудование.
— Я не уверен, что… — начал пыжиться один из молодчиков, но посмотрел на Сергея и сник, только что-то буркнул о постановлении.
— Будет тебе постановление, напишем задним числом. Времени нет.
Развилась лихорадочная деятельность. Пока выполняли его требования, Сергей позвонил в УниПол и выбил нужную бумагу. Через пару минут позвонили по видеофону — дежурный сообщал, что от университетской полиции пришёл приказ 'оказывать всемерное содействие' и т. п. Сергей спросил датировку. Дежурный, запнувшись, прочитал. Всё правильно, одновременно с файлом на комп гостиницы проникла небольшая программка, перебивающая дату поступления документа. Официальная бумага будет датирована тем же часом.
— …Так что всё в полном соответствии с законом, — объяснил Сергей эльфийке, забирая свою 'мыльницу'. Поколебался… обругал себя параноиком, но всё же решил не пересылать полученные файлы, а попросту отвезти их в Университет.
Он и не собирался оставлять подопечную в номере, куда может проникнуть кто угодно и отнюдь не с цветами, но эльфийка сама изъявила желание ехать с ним, и Сергей для вида посопротивлялся.
Как назло, они угадали в поздний час пик. Реки дорожных огней еле ползли, высотные дома сияли золотыми сотами, неоновый огонь рекламы тёк вдоль улиц. Когда они застревали в пробке, Сергей раздражённо перещёлкивал радиоканалы. Эльфийка сидела прямо, уставясь в никуда, красоты ночного города её не занимали.
— Вы обижены, — сказал проницательный Сергей. Эльфийка ещё пару раз пыталась извиняться, но ему надоело, и он прервал довольно жёстко. Девушка замолчала… но ей было достаточно намёка, чтобы возобновить причитания.
— Я никогда не чувствовала себя так глупо. Будь я дома, по свою сторону Барьера, я бы сказала, что на меня легло заклятие безумия. Я действительно была безумна, как… — замолчала, подыскивая сравнение.
— Обычная человеческая девушка, — подсказал Сергей. Эльфийка гневно вскинулась… сникла.
— Я этого не говорила, — огрызнулась вяло.
— Но это так.
Она подняла подозрительно блестевшие глаза, молнии в них, что ли, сверкали?.. Сергей заторопился, рукопашная в салоне автомобиля в его планы не входила.
— Вы говорили, что у вас нет объяснений вашему поведению. У меня есть… они. Объяснения. Дело в теле. Вы новичок в нём…
— В чём я новичок? — переспросила эльфийка.
— В теле. В этом, — он хотел проиллюстрировать касанием, но передумал. — Когда вы вышли из своего мира, вас, вашу личность, записали в тело, похожее на ваше родное… фу!.. ну, вы поняли. Но всё- таки оно, это тело, человеческое. Вы, несмотря на внешность, сейчас всё же человек. Обычная человеческая девушка лет двадцати. И физиология преподносит сюрпризы, которые у вас, в вашем Мире, просто не могли возникнуть. Всякие там гормоны, вас же наверняка предупреждали в Храме Кривых Зеркал… Просто примите это как данность.
Он осторожно покосился на эльфийку и едва не врезался в столб. Нет, не ночное освещение было виновато в дивном цвете лица гостьи из волшебного мира!..
— Я… — она прижала руки к щекам. — Что это?.. Что со мной?..
— Вы покраснели, — со мстительным удовольствием сообщил Сергей.
— Это опасно? — Ассоль испуганно схватилась за 'мыльницу', переключила дисплей на зеркало.
— Нет. Иногда даже полезно.
— Я и раньше краснела, когда чувствовала себя неловко, но так… — с подозрением трогала щёки, лоб. — Выглядит жутковато. А я… ничего не натворю в таком состоянии?..
Вдруг фыркнула.
— Что?.. — удивился Сергей.
— Вопрос — глупее не придумаешь… Спрашивать кого-то, кто лучше знает, как я могу себя вести.
— Иногда бывает, — посочувствовал Сергей. — Не натворите, если будете держать себя в руках.
Эльфийка всё веселилась:
— Кажется, я наконец-то поняла смысл этой идиомы… попробую… — обхватила себя руками и затряслась. — Ой.
— Что опять? — вздохнул Сергей.
— Я смеюсь.
— Это тоже случается с людьми время от времени.
— Но я не могу остановиться!.. — пожаловалась она.
— Пройдёт.
— Точно?
— Уж будьте уверены. Вы уже не смеётесь.
