— Не знаю… но выясню, можете быть спокойны.
— Я спокоен, — сказал Сергей зловеще, и Мыш на всякий случай попятился.
— А что здесь невозможного? — спросила принцесса. — Для опытного скалолаза не так уж сложно забраться наверх…
— Прямо в объятия полиции. Все подступы к номерам для высоких гостей простреливаются десятками видеокамер. Как минимум. Человека на внешней стене здания мгновенно засекут. Окна снаружи не открываются, и сигналом с пульта тоже — их можно открыть только нажатием кнопки. И цветы… чтобы принести столько, сколько было у вас в номере, нужно сделать несколько ходок. Или прихватить с собой вертолёт.
— Но всё-таки цветы попали в номер через окно, — сказала Ассоль с уверенностью. — Я предчувствую, что он прав…
Сергей чуть не напомнил ей, что в мире людей магии не место, но промолчал. Пусть верит во что хочет. Тем более ему и самому казалось, что Мыш прав.
— И кстати, насчёт предчувствий, — Мыш, осмелев, приблизился, достал из кармана яркую пачку, зубами вытянул сигарету. — У меня предчувствие, что вам пригодится вот это, — протянул пачку Сергею.
— Спасибо, не курю, — отказался тот. — Тем более это…
Разлапистый лист указывал на особый состав 'трубочного зелья', как сказали бы хоббиты.
— Я тоже, — Мыш достал небольшой револьвер. Сергей с трудом удержался, чтобы не нокаутировать его тут же. — Спокойно. Это не оружие.
Зеонец нажал курок и прикурил, затянулся. Тяжёлый дым стёк на пол, Сергей ждал воя пожарной сигнализации… но ничего не случилось.
— А вот это — как раз оно и есть, — продемонстировал пачку. — Оружие то есть. Ну, и пачка тоже, но если сделать вот так… ой!..
Что-то щёлкнуло, Мыш подскочил, уронил и пачку, и сигарету изо рта, затряс ладонью, в которую пришёлся разряд 'мартышки'. Торопливо подхватил, из норки высунулся киберуборщик, помедлил, посверкивая блестящими глазками видеокамер, и спрятался обратно. Мыш забычковал сигарету о автомат продажи напитков, пачку опасливо вручил Сергею:
— Хотя вы, наверное, лучше меня знакомы с этим устройством… где-то у меня было ещё одно, — достал ещё одну пачку. — Нет, это настоящая… Ага, вот, — протянул. — Спецтир вы знаете где.
Сергей забрал пачку.
— Ещё что-нибудь? — спросил таким спокойным тоном, что зеонец опасливо попятился.
— У меня всё… Если что, сообщу… Пойду… Работать надо… До свидания… — направился к Обители Зла.
Сергей порычал ему вслед и выметнулся вон из помещения.
— Шпионские игры, — рычал, не попадая сигаретами в карман. — Детский сад! Пистолет в пуговицах смокинга, видеокамера в галстуке-бабочке, лазер…
Эльфийка почти бежала следом:
— …в пряжке ремня, — подсказала и вдруг хихикнула. — Представляю Мыша, который вручает нам такой лазер и демонстрирует его действие. Эй, теперь ты не можешь себя контролировать.
Сергей притормозил.
— И верно, — запыхтел, успокаиваясь. — Сейчас вспомню, где здесь тир…
Спецтир был здесь же. Сенсоры пластиковых болванов отзывались на разряд 'мартышки'. Сергей вручил эльфийке 'пачку сигарет', предварительно настроив на малое напряжение, и через пару минут убедился, что в случае необходимости девушка попадёт в противника, а не себе в руку, как это случилось с зеонцем. Скоро они исстреляли всю энергию, пришлось заменить оружие на такое же.
От стрельб их отвлёк звонок 'мыльницы'.
— Алло.
— Зайди ко мне, — буркнул Гречишников и отключился.
— Шеф зовёт, — сказал Сергей эльфийке. — Кажется, как раз определились насчёт родины Джона Толкиена.
— Мы поедем в Англию? — обрадовалась Ассоль.
— Вряд ли, — Сергей полюбовался огорчённой мордашкой. — Скорее всего, полетим.
Ассоль уставилась возмущённо, сжала кулаки… и ритмично запыхтела, полуприкрыв глаза.
— Уже получается, — одобрительно покивал Сергей. — Негоже к шефу показываться вот так…
— Мне нужно с тобой идти? — Ассоль поперхнулась вдохом.
— В общем-то приглашали меня одного… — Сергей подумал. — Хотя пойдём. Посмотришь на него.
— Я видела Марата Ивановича, — надо же, как уважительно. — Похож на мага высокого посвящения, — кажется, Ассоль боязливо поёжилась.
— В самом деле? — по мнению Сергея, Гречишников был похож скорее на хана Орды, пожилого, но сильного и опытного, способного ещё сдерживать кочевую вольницу и жечь в набегах города.
— Ну… своей внутренней силой. Маги тоже бывают и из работных сословий, — эльфийка смутилась.
— Я передам твои слова. Ему будет лестно.
— Нет, ни в коем случае! — Ассоль замотала головой. — К чему разными глупостями отвлекать занятого человека?!.
Она ещё попыталась откреститься от посещения, но Сергей не слушал и буквально потащил за собой. Ему вдруг стало очень интересно, как будут общаться эти двое. Он, по её меркам, генерал, или начальник охраны дворца. Она — высокопоставленное лицо, член одной из правящих семей Арды.
Зал наверху Железной башни был пуст и тёмен. Сергей, нахмурясь, задвинул Ассоль за спину.
— Ахмед, — произнёс одними губами.
— Здесь, — грянул голос с потолка. Скорее даже глас, такой, что они подскочили от неожиданности.
— Где Марат Иванович? — сипло рявкнул Сергей. Ассоль клешнёй вцепилась в его руку.
— В Пекине.
— Чего?!. Что он там делает?..
— Я не уполномочен обсуждать с вами дела шефа. Да и не знаю я.
— Но он вызвал меня сюда…
— Это я вызвал. Синтезировал голос.
— Ну и зачем? — сердито буркнул Сергей.
— Я пошутил. Это отвечает моим представлениям о смешном.
— Зря мы добавили в тебя чувство юмора, — пробормотал Сергей, шевельнул пальцами. Ассоль оставила попытки сломать ему кисть, отпустила:
— Кто это?.. Что за голос?..
— Ахмед, представься гостье.
Перед ними появился красивый смуглокожий паренёк в восточных одеждах и чалме. Поклонился.
— Приветствую вас, ваше высочество алэ Ассолидиэль альта Веранаэта.
— Этот скверный шутник — джинн зала, — сказал Сергей.
— Джинн? — Ассоль смотрела с опаской. Есть ли в её мире джинны — в смысле, волшебные создания? Кажется, нет…
— Ну, компьютерная программа, управляющая системами этажа. Искусственный интеллект.
— А… тело?..
— Голографические технологии, — пояснил Сергей. — Таких ещё нигде нет.
Принцесса покивала с умным видом.
— А, ну раз голографические, тогда всё понятно. Здравствуй, джинн… э-э-э, Ахмед? Это человеческое имя?..
