поснимали с шеи... Вернешься домой без головы, и нам покоя не будет от песен и причитаний твоей матери!
— Петриа, Петриа! — крикнул кто-то из толпы.— Говори всем, кого встретишь, что больше нет крепостного права, упразднили, мол, его!
— Ха-ха-ха-ха! — раскатисто залился Петриа. — Недаром говорится: «Мужик надеется на лучшее до самой смерти». Нет, уж я так буду говорить: у господ поясница заболела, а мужики плачут: «Что станет с нами, если помрут наши господа? Как мы без господ жить будем?»
Долго народ забавлялся шутками Петриа. Но пришла пора спать. Разметавшись прямо на земле люди крепко заснули.
Но недолго им пришлось спать. С востока глянул день, щуря свои светлые очи. Ночь испугалась и украдкой убежала на запад.
Симон, не привыкший долго спать, поднялся раньше всех, разбудил трубача, и, спустя минут десять, все уже были на ногах.
Бесиа привязал к длинной жерди красный платок, отдал это знамя в руки одному смельчаку и объявил:
— Знаменосцем нашим отныне будет Толика! Он пойдет впереди нас, мы за ним. Пройдем по деревням вокруг Озургети, выйдем на Гурианту, оттуда свернем на Ланчхути и Нигоити и, как только соберется воедино вся Гурия, отправим к Брусулову ходоков. Если Брусулов откажется взимать налог — хорошо, если нет, мы нападем на Озургети и либо наша возьмет, либо их Согласны?
— Согласны, согласны! — загудела в ответ толпа.
— Но помните: пусть никто не вздумает грабить население в деревнях! Это занятие разбойников, а мы не разбойники, мы хотим помочь людям, мы должны служить справедливости и правде. Если в какой- нибудь деревне нам будет оказано сопротивление, мы свяжем главарей, и тогда община примкнет к нам, поймет, что
мы хотим добра людям. Согласны вы на это или нет? — Согласны! Не дело грабить и разорять людей! Знаменосец выступил вперед, и народ, распевая песни и трубя в трубы, двинулся за ним.
VII
Скоро месяц, как в доме князя NN ни господа, ни слуги не спали спокойно. С того дня, как с Гуло случился припадок, жизнь ее находилась в опасности. Никто не мог сказать, выживет она или нет.
Врач, приглашенный по совету Георгия из Озургети, ничего не мог понять в болезни Гуло.
Сам Георгий, ни на миг не отходивший от постели больной сестры, иной раз отчаивался и терял надежду на ее выздоровление.
Особенно угнетало всех то, что у Гуло все время держался сильный жар.
— Не жить ей, верно, больше на свете! — с тоской говорили старые родители Гуло, проводившие все дни и ночи у постели больной дочери.— Чего только ни говорит она в бреду!.
— Мама, мама! — вскрикивала больная.—Вот несут гильотину! Вот Робеспьер!.. Или:
— Георгия хотят женить! А он мой, мой! Никого мне не надо, кроме Георгия! Я умру, если вы отнимите его у меня!
И Георгий с ужасом слушал эти слова. Они кололи его в самое сердце.
«Умирает моя сестра и, кажется, я сам повинен в ее смерти! — мрачно думал он, ходя из угла в угол.—Я замечал, что она любит меня, когда она была еще здорова! Любит не как брата, а как возлюбленного! Какими горящими глазами она смотрела на меня после моего возвращения: из России! А ее жаркие поцелуи, ее пламенные речи! Нет, это не была любовь сестры. Ей впервые сделалось дурно, когда родители советовали мне жениться. Да, ею овладела несчастная, греховная любовь к брату! Какие последствия может вызвать эта странная любовь? Не добившись взаимности, она исчахнет, захворает неизлечимо или потеряет рассудок. Чем, чем помочь ей, как избежать несчастья? Вот о чем я должен думать теперь».
Иногда по утрам у Гуло спадал жар, она приходила в сознание и говорила Георгию:
— Не оставляй меня, Георгий, не уходи, ты один можешь спасти и погубить меня!
— Нет, Гуло, что ты, я не оставлю тебя! — отвечал Георгий, с тоской думая о том, что за последнее время к нему неоднократно приходил Бесиа и просил помочь народу умными советами.
«Я как между двух огней! — думал Георгий.— Оставить умирающую сестру или идти к народу? Что значит одна жизнь по сравнению со счастьем народа? Но могу ли я принести народу пользу? А вдруг мои советы он встретит так же враждебно, как в ту ночь? Но все же я не могу молчать, я не могу бездействовать... А как быть с умирающей сестрой? Оставить ее? Месяца через два выяснится, выживет она или погибнет. Два месяца — большой срок для общего дела. За это время могут совершиться непоправимые несчастья. Как мне быть, куда броситься: в огонь или в кипящую воду?»
Такие мучительные раздумья часто посещали Георгия. Он размышлял об этом и в ту минуту, когда к отцу его явился управляющий имением и доложил:
— Наши крепостные все до одного исчезли вчера ночью.
— Как исчезли? Ума ты лишился что ли? Куда они могли уйти? — вскрикнули удивленные до крайности князь с княгиней.
Они даже не подозревали, что гурийское крестьянство вот уже месяцев шесть, как неустанно готовилось к восстанию, и что сегодня утром все отправились на общий сбор за их же деревней, у дуба.
Зато Георгий тотчас же понял, что произошло. Чтобы не выдать себя, он спросил, как бы ни о чем не зная:
— Куда же они могли уйти?
— Не могу знать, князь! Дворовые девки говорят, что, когда они встали утром на рассвете, уже никого не было дома,— ответил управляющий.
— Ушли, вероятно, на работу, — беспечно сказал князь, который и представить себе не мог, чтобы крепостные могли уйти не по делам своих господ.
— Разве ты не слышал, что они ушли еще на заре? Когда это дворня спозаранку бежала на работу без понукания? — сердито проговорила княгиня, удивленная и разгневанная своеволием крепостных.
Она приказала призвать к ней Тамару, самую верную и надежную из ее служанок, взятую в дом не насильно, а пришедшую к ним в услужение добровольно,— после того, как от голода погибли ее муж и дети.
— Что прикажите, сударыня? — с обычной услужливостью спросила Тамара.
— Куда девалась наша дворня? Не украли же их! Отвечай сейчас же!
— Не знаю я ничего, госпожа моя! Вчера они легли так же, как и я, а сегодня их нет. Я подумала, что вы еще спите, и потому сообщила об этом управляющему,— ответила Тамара, которая хорошо знала, что крестьяне давно готовятся к восстанию, что последнее время Бесиа часто ходил к молодому барину за советом и беседовал с ним по секрету. Но Георгий и Бесиа велели ей молчать.
— Ты что врешь мне, девка! Столько народу ушло, а ты не слыхала.
— Не сердись, мама!— сказала Гуло. У нее сегодня спал жар и она чувствовала себя лучше.— Дворовые разошлись, вероятно, по своим домам. Куда им еще деться? И у них есть свои дома, семьи.
— Горе мне, твоей матери, дочка! Ты давно уже не знаешь ничего мирского и речь твоя не для этого мира! — воскликнула княгиня, безнадежно махнув рукой.
— Нет, мама, мне сегодня лучше и я знаю, что говорю! Крепостные такие же люди, как мы с вами, и они вовсе не обязаны служить нам. Глупо было с их стороны, что они так долго не понимали этого. — Что с нее спрашивать, она в бреду! — проговорила княгиня.
Потом, возмущенная, обратилась к мужу и управляющему:
— Вы что, обалдели? Идите, узнайте, что происходит?
— Да, да, пойдем разузнаем!—засуетился князь.— Мир рушится, крепостные сошли с ума! Тамара, неси мне саблю.
Тамара принесла ему саблю в серебряной оправе. Без этой сабли князь никогда не выходил из своего дома, полагая, что князю и дворянину неприлично быть без сабли.
