возьмут след. Да и вообще неизвестно, смогут ли теперь банерчаги найти его. Так что на погоню можно не рассчитывать. Торк решительно встал.
'Я буду в своем подвале. В ближайшие четыре часа не беспокоить меня'.
Ментик кивнул. Он понимал, что это означает.
Торк спустился вниз. Через несколько ступеней лестница в подвал разделялась. Поворот налево вел в пыточную, где сидели Шиг и его подручные. Они могли разговорить любого, если он был жив.
А поворот направо вел в подземелье самого Торка, куда доступ был разрешен лишь нескольким избранным. Там он мог заставить говорить тех, против кого был бессилен Шиг. Мертвых. В детстве Торк выбрал некромантию, и с тех пор достиг в ней больших высот. Это искусство довольно часто выручало его раньше. Очень многие убийцы думали, что их жертва никогда ничего не скажет. Как же все они заблуждались.
Разумеется, семья Кантиха очень сильно разозлится, если узнает, что он сделал из Агса Кантиха зомби, ну да ладно. Сейчас главное - поймать убийц.
Торк прошел мимо четырех мертвых часовых, бессменно стоявших на своем посту, и вошел в подземелье. Сюда никогда не проникал солнечный свет, но распиханные по стенам факелы давали достаточно света. Запах разложения, смешанный со не менее неприятными испарениями колдовских ингредиентов, мог вывернуть наизнанку того, кто первый раз попал в такое место, но сам Торк уже давно привык к нему.
'Все готово, учитель' - вскочил при его появлении Одек, его самый старший ученик. Через несколько лет он уже сможет работать самостоятельно.
Торк и сам это видел. Голое и обмытое тело Кантиха лежало на ритуальной каменной плите внутри магического двенадцатиугольника, голова его была обрита. В каждом углу стояли черные свечи, изготовленные из воска, смешанного с пеплом заживо сожженых баренчагов. Живой баренчаг, осужденный на смерть преступник, был привязан к кресту. Его взгляд был полон ужаса. Навряд ли он точно знал, для чего его сюда притащили, но понимал, что это будет нечто страшное. Впрочем, он совершенно не интересовал Торка.
Облачившись в ритуальный черный плащ некроманта, Торк шагнул к магической чаше, идеальной полусфере из черного обсидиана. Одек до половины наполнил ее водой, и Торк начал читать магические заклинания, в нужной последовательности добавляя магические ингредиенты. Жидкость в чаше стала черной, в ней постепенно стали образовываться водовороты и вихри. По мере чтения заклинаний движение жидкости стало все быстрее.
Наконец хаотичное движение превратилось в водоворот, жидкость стала светлеть. Торк шагнул внутрь двенадцатиугольника, и в следующую секунду его ученики зажгли свечи. Он быстро нарисовал на черепе трупа символ мертвых, произнося очередное заклинание. Видимый лишь магическим взором поток ударил из чаши в символ, открывая канал из земель мертвых в этот мир. Тело на каменном столе резко дернулось, затем мелко задрожало.
По сигналу Торка Одек поднял распятого на кресте преступника. Крест был подвешен к проходящей точно над столом балке. Одек подвез его над камнем, где лежал дрожащий труп. Впрочем, живой баренчаг трясся еще сильнее. Взяв ритуальный кинжал, Торк начал читать последнее заклинание. Быстрым движением перерезал горло преступника, кровь полилась на лицо трупа.
Торк раскрыл рот тела, так, что кровь попадала внутрь. Чем больше крови попадет, тем сильнее будет оживший зомби. Впрочем, на этот раз особой силы не надо, так что, как только тело перестало дергаться, и он почувствовал, что мертвец восстал, он отпустил его рот и сделал знак Одеку убрать тело. Из него потом можно будет сделать нового зомби.
'Встань' - приказал он бывшему Кантихом. Мертвец послушно встал на ритуальном столе. Отлично. Торк приказал потушить свечи и вышел из магического двенадцатиугольника. Теперь он точно узнает, что же произошло.
'Подойди ко мне' - зомби послушно подошел.
'Ты помнишь, кто ты?'
'Я был Агсом Кантихом, князем Идагирского королевства'.
'Ты помнишь вчерашний день, когда был убит?'
'Помню'.
'Расскажи, что произошло'
'Утром я проснулся' - начал мертвец.
'Стоп' - оборвал его Торк. Зомби были на редкость тупы. 'Начинай с момента, когда на вас напали'.
'Я сидел в паланкине. Внезапно раздались крики. Я выглянул и увидел, что трое моих воинов убиты стрелами. Мое сознание помутилось. Дальше я уже помню, что оказался в лесу. Там были человек в светло-серой вышитой рубахе и огромное существо с серой кожей. Оно сбило меня на землю и связало руки'.
'Стой' - прервал его Торк. 'Что еще за существо, опиши подробнее'.
'Ростом более трех аршин, тонкие руки и ноги, кожа серая, гладкая, глаза красные, в кожаных доспехах и черном плаще'.
Описание очень подходило для вампиров. Торк слышал рассказы о них от своего брата Бошка, много раз участвовавшего в походах против людей. Говорят, они жили далеко на западе, и русские князья нанимали их, поскольку те умели летать, и могли противостоять банерчагским драконам.
'У него были крылья?'
'Я не видел, на нем был большой черный плащ'.
'Продолжай, что было после того, как они связали тебя'.
'Существо подняло меня на ноги и заставило бежать с ними. Возле дороги на Балгир нас догнали еще двое людей. Мы пересекли дорогу и побежали дальше через лес. Наконец остановились на небольшой прогалине. Мой разум снова замутился. Очнулся я на том же месте. Потом я помню, как они разговаривали на своем языке. Затем трое ушли в лес, а один убил меня'.
'Помутнение сознания' - задумался Торк. Этот человек в светло-серой рубахе точно маг, способный подчинить разум. Как с самого начала и предполагал Торк.
'Сколько их всего было?'
'Три человека и это существо'.
'Опиши мне последних двоих'.
'Один из них ростом примерно с вас, но более худой. В серо-зеленой куртке и штанах, на голове легкий шлем. С мечом и луком. Второй высокий и очень широкий, в стальной кольчуге и шлеме, также с мечом и луком'.
Итого один здоровяк-воин, один маг сознания, один предположительно вампир и еще четвертый. Слишком разношерстная компания, чтобы собраться случайно. Они наверняка действуют вместе, и прибыли из земель русичей. Но для чего? Зачем им похищать и убивать Кантиха? Что они хотели забрать или узнать.
Узнать! Точно! Первый раз сознание Кантиха помутилось, когда маг заставил его бежать к ним. А второй, когда он проник в его мозг, чтобы получить какую-то информацию. Но что именно они хотели узнать у Кантиха?
'Ты понимаешь их речь?' - спросил Торк скорее для очистки совести. Вряд ли вельможа такого ранга утруждал себя изучением языка людей.
'Нет'.
Это плохо, разговор людей мог существенно помочь им. Наверняка этот маг поделился добытыми сведениями с товарищами. Или, по крайней мере, они решили, куда идти дальше.
'Ты знаешь какие-то тайны?' - Торк тут же проклял себя за глупый вопрос. В силу своей тупости зомби не мог разделить тайну о каких-нибудь сокровищах от тайны, как он в детстве подпилил ножки стула у своего брата.
'Ты знаешь о местонахождении каких-либо сокровищ, драгоценностей?'
'Я знаю, где хранятся драгоценности Кантихов. В нашем поместье'.
Это опеределенно не та информация, ради которой стоит затевать такое похищение. То, что
