Лариска покраснела, не решаясь сказать последнюю строчку считалочки-помирилочки. Но Антошка решительно закончил:
— Поцелуемся!
Потом Антошка рассказал им тайну Страны Земляники и о своих приключениях в Болванограде. Дети разволновались — скорей бы в поход!
— А где же солдаты? — спросил Антошка.
— Пошли на базар, — ответила Лариска.
— Зачем?
— Покупать самовар. Потому что старый у них пропал.
— Это точно! Они его так ловко надели на Зубана, что тот, наверное, до сих пор сидит в самоваре!
— А наши солдаты без самовара никак не могут.
— Я знаю, — рассмеялся Антошка. — Придётся подождать.
— А ты есть хочешь? — спросила Лариска.
— Опять земляника?
— Вареники.
— Хочу! А где вы взяли?
— Ты же знаешь считалочку «Эники-беники»?
— Знаю. Я её вспоминал, когда сидел в яме. Только оставил вам.
Лариска взмахнула ладонями:
— Я так и догадалась! Правда, Дениска? Мы её тоже вспоминали в Ябедине и оставили тебе. А вот только что подумали: ну-ка, попробуем, может, Антошка ей не пользовался! Попробовали — и получили вареники. Только считалочка очень коротенькая, и вареники вышли мелкие-мелкие… Величиной с Гулькин нос!
Антошка удивился:
— Чей нос?
— Гулькин.
— А кто это — Гулька?
— А вот она.
Только сейчас Антошка заметил, что с ними была маленькая худенькая девочка. На ней было старенькое-престаренькое, всё в дырочках, платье. А нос таки и в самом деле был просто невиданно махонький — как розовая черешенка.
Пока Антошка обедал мелкими, с Гулькин нос, варениками, друзья рассказали ему всё о завистнице Гульке.
Они подъезжали к городу. Ещё издали на околице увидели крохотную девочку, которая носила дырявым ведёрком воду из ручья и что-то поливала.
Дети слезли с велосипедов, остановились под кустами и начали за ней наблюдать. Девочка поливала грядку хилой земляники за плохоньким заборчиком. Там не было ни одной спелой ягодки, только реденькая завязь.
Девочка даже язычок высунула от усердия.
— Эти завистники не такие плохие, как я ожидал, — заметил Дениска.
Но уже через минуту изменил своё суждение.
Когда девочка отошла за водой, из пещеры на склоне холма выглянул какой-то завистник, увидел грядку и крикнул:
— А у Гульки снова земляника растёт!..
К грядке подбежало несколько завистников — мальчиков и девочек. Они разбросали изгородь и потоптали землянику так, что там не осталось ни одного кустика.
Гулька подошла и заплакала. А завистники кричали:
— У нас нет земляники — и у тебя не будет! Думаешь, ты здесь самая умная?!
Больше всех шумела завистница в белом платочке. Гулька плакала-плакала, а потом подбежала к ней, сорвала с её головы платочек и воскликнула:
— Ни у кого нет платочка, так и у тебя не будет!..
И разорвала платочек.
Завистники одобрительно закричали:
— Молодец, Гулька!.. Пусть ходит без платочка!..
Девочка-завистница тоже заплакала:
— Вон у Гульки есть ведёрко, а у вас нет! Куда вы смотрите?
Тогда мальчик-завистник подскочил к Гульке и ногой выбил ведёрко из её рук. Вода вылилась, ведёрко покатилась прямо Дениске под ноги. Завистник бросился за ним, чтобы доломать. Но Дениска поднял это несчастное ведро над головой и сердито крикнул:
— Цыц! Не позволю!
Завистники окружили детей. Они увидели их разноцветную одежду, их велосипеды и от зависти даже побелели. Лариска подозвала Гульку к себе и погладила её по головке.
— Ну, не плачь… Ну, успокойся.
— Я есть хочу!.. А земляники теперь уже не будет! Это была последняя грядочка!..
— Вот беда! — вздохнула Лариска. — Ну, побудь с нами. Может, мы что-нибудь придумаем и поедим.
Тут все завистники загомонили:
— Гоните её! Она плохая!
— Почему же она плохая?
— Она вчера ходила в лещину и нарвала орехов!
— Так и что?
— Ага, она хотела, чтоб у неё было, а у нас не было!.. Мы всё равно отобрали у неё орехи и затоптали в землю.
— А кто же вам мешает самим ходить в лещину и рвать орехи? — удивился Дениска.
— А вдруг кто нарвёт больше?
— Ну и пусть.
— Нет. Пусть лучше никому не будет!
— А почему вы не построите себе дома?
— Один здесь попробовал! — засмеялись завистники. — Мы ему дотла разнесли!
Оказалось, что завистники собирают землянику и орехи только втайне.
Дети опечалились. Лариска ещё погладила Гульку по голове и сказала:
— Ты хорошая девочка.
Гулька снова заплакала.
— Они меня поколотят за то, что ты так сказала.
— А ты будь с нами.
После этого дети вспомнили считалку «Эники-беники» и получили целую кучу меленьких вареников. Завистники стояли молча и глотали слюнки. Глаза у Гульки сразу высохли. Она не отводила их от незнакомого кушанья.
Дениска и Лариска отобрали вареники для себя и Антошки, а всё остальное отдали завистникам. Много отдали — гораздо больше, чем оставили себе.
…Когда Дениска рассказал Антошке всё до этого места, он смутился:
— Мы не подумали как следует. Мы хотели как лучше… А теперь вон что вышло…
Он кивнул головой на площадь, где до сих пор продолжалась драка.
