снова... пока убийца и мститель сам не свихнулся и ЭТО не пришло за его душой и жизнью - то ли в бреду, то ли уже наяву? Игорь попытался представить СЕБЯ рыцарем, много сотен раз убивавшего ОДНУ И ТУ ЖЕ порочную тварь - и голова у него закружилась. Нет, есть же долг, Долг - но ЭТО уже слишком. Слишком...
1.Песня групы 'Джэм'
Ой! Охваченный сумбуром мыслей, мальчишка не заметил, как буквально налетел на кого-то. Он поднял голову - и замер, увидев Цесаревича. Тот смотрел на него с неким ироничным любопытством - но совсем без обиды.
- Простите меня, Ваше... - начал мальчишка и осекся. Последний куплет крутился в голове, как ёж. Существо, никогда не любившее, было откровенно жалко. Но как это можно - не любить убивать - и убивать, снова... и снова... и снова... Воображение усложливо подсунуло Охэйо-
- Что за песня? - спросил Цесаревич и мальчишка вздрогнул: похоже, что он напевал ЭТО вслух даже не замечая!
- Так... просто... - пробормотал он, упорно глядя в пол. Признаваться Цесаревичу в том, что его одолела такая вот глупость было невероятно стыдно.
- Нет, не просто, - Цесаревич вдруг взял его за подбородок и силой поднял голову. Пальцы у него были как стальные - и взгляд тоже. - Я вижу, что совсем не ПРОСТО. Ну-ка, спой всё - с начала и до конца.
Это был уже приказ - и пришлось, засунув стыд подальше, спеть. Получилось неплохо даже - и Игорь вдруг испугался, что Цесаревич тоже начнет напевать эту жуть - а потом и другие, и...
Цесаревич, однако, напевать не стал - только хмыкнул и покачал головой.
- И что это было? - спросил мальчишка. Песня мгновенно вылетела у него из головы - должно быть, от волнения.
- Ничего особенного, - Цесаревич мягко увлек его к стене, где стояли удобные сидения. - Всего лишь мемобомба.
- Что?
Цесаревич поморщился.
- Ах да, вы же это не проходили еще... Мемобомба может быть произведением искусства - картиной, скульптурой, музыкой и даже проявлением естественной красоты - любым явлением или предметом, которое специально 'настроено', чтобы вызвать экстремальное и непреодолимое чувство, взрыв эмоций, часто - страх, радость, любопытство или духовное прозрение или всё сразу, чтобы человек вышел из строя на более или менее длительное время или даже полностью изменил свое мышление... туда, куда нужно. Мемобомбы попроще могут вызывать тошноту, судороги, паралич и потерю сознания. Иногда - смерть. Даже если их создатели и не хотели этого... Ну вот - ты подцепил такую мемобомбу.
- И что мне теперь делать? - уныло спросил Игорь.
Цесаревич усмехнулся.
- Ничего. Теперь ты понимаешь, что всё это написано лишь затем, чтобы вызвать сумбур в голове - и заставить думать о вещах, думать о которых не стоит. Этого достаточно.
Игорь почесал в затылке. Теперь ему было почти смешно - почти взрослый парень, дворянин - и чуть не свихнулся из-за такой вот глупости. Обидно...
- Кто это сделал? - спросил он глухо. Язык бы этому умельцу вырвать... или ещё что- нибудь...
- Мьюри, - спокойно ответил Цесаревич. - У них тоже есть мастера психологической войны. К счастью, как правило, чтобы быть эффективным, мем-воздействие должно проводиться скрытно и/или очень тонко. Если человек понимает, что его ВЕДУТ - он, скорее всего, не пойдет, просто из упрямства. Конечно, чтобы создать мем-бомбу, нужно отлично знать объект атаки - культуру, психологию, язык... изучили, как видишь. Но очень часто для эффективного воздействия мем-бомбы нужно некоторое количество предварительной психологической подготовки - для тебя ей стала встреча с Охэйо, ты теперь готов поверить в любую невероятность - вот эта песня про НЕВЕРОЯТНОЕ тебя и зацепила.
- Не в первый раз уже, - проворчал Игорь. - Со мной уже несколько раз такое было... на Земле. Когда я песни слушал или фильмы смотрел, которые сильно цепляли. Что, они тоже?..
Цесаревич улыбнулся.
- Нет. Не нужно путать с мем-бомбами нормальный ответ души и тела на проявление подавляющей красоты, а также повышенную восприимчивость к искусству, которая у тебя, похоже, присутствует... Мем-бомбы вызывают негативные реакции, очень часто - подсознательные. Истинные произведения искусства душу ВОЗВЫШАЮТ. Даже если это мучительно.
- А это опасно? - спросил Игорь и тут же поправился: - я мем-бомбы имею в виду.
- Опасно, - ответил Цесаревич. - Но - не очень. Люди, к нашему счастью - РАЗНЫЕ. И потому мем-бомба может поразить лишь очень небольшую группу единомышленников или даже отдельных людей. Для целого народа нужно множество сложных мем-бомб, что практически, конечно, неосуществимо. По крайней мере, об эффективных мем- атаках на крупные и разнообразные популяции мы не знаем. А мы знаем много.
- А до меня такое было? - с ннтересом спросил Игорь.
Цесаревич кивнул.
- Несколько переданных нам мьюри клипов и мелодий на самом деле являлись мем-бомбами, а уж в довоенную эпоху, когда Империй еще не было, многие художественные произведения, включая настоящие шедевры, были преднамеренно искажены и использованы в качестве средства ведения войны. Атаки этого типа очень трудны для определения и защиты из-за обвинений в удушении свободы и творчества художников, тем более, что эмоциональные реакции, которые вызывают мем-бомбы, часто совпадают с теми, которые стремятся вызвать сами художники. Маскировка мем-бомб часто столь тонка и вредоносные мемы так эффективно скрываются внутри сознания общества, что они часто не выявлялись в течение многих лет - а иногда оставались незамеченными до тех пор, пока не возникали целые течения порочного искусства или б
- Ничего себе... - протянул мальчишка и опомнился. - Ваше Высочество, прошу меня простить - но я спешу...
- К Охэйо? - сразу догадался Цесаревич.
- Ну да. Смешно просто - такая война, а он фильмов просит, как мальчишка...
- Не смешно, - сказал Цесаревич, - если вспомнить, ПРО ЧТО эти фильмы. По мне - так в самый раз. Да ты иди, иди...
Ругая себя за глупейшую трату времени - это же надо, почти уже взрослый дворянин едва не свихнулся из-за какой-то дурацкой песенки! - Игорь спустился в ангар. И удивленно замер.
Командир приписанной к линкору роты космопехотинцев, капитан Волков, отбивался от добровольцев-джангри - к счастью, пока что словесно. Джангри было много, не меньше нескольких десятков. Все они чем-то походили на Охэйо: длинные черные волосы и светлая, с серебристым отливом, кожа. Лица у них были правильные и красивые, глаза - темно-зеленые, большие и внимательные. Все они, казалось, имели один возраст - лет, примерно, двадцати, в темной одежде длиной до середины икр и до локтей, богато расшитой белым, красным и золотым; узор орнамента Игорю ни о чем не говорил. На запястьях и лодыжках у всех были браслеты, словно отлитые из черного, блестящего стекла, тоже украшенного золотым узором. Такими же были и плотно прилегающие пояса. Проекторы защитного поля, догадался мальчишка.
- ...Сражаться вместе с вами - честь для нас, - говорил один из джангри, как решил Игорь - их вожак. Это был рослый, сильный юноша с хмурым, хотя и очень красивым лицом. Его выделял черно-золотой витой шнур в гриве волос; концы шнура болтались у него за левым ухом. - За всё время существования Империи эта честь не была оказана еще никому, - он говорил на мьюрике, так как
- Честь - честью, а что вы делать умеете? - не уступал капитан. - У меня даже в рядовых нет того, кто бы меньше десяти лет служил! Они хоть меня заменить могут, если надо! А ты вот - сможешь? Да ты хоть броню пехотную надеть хоть раз пробовал? Да я таких, как ты...
Джангри слушал его с видом мрачного упрямства - было видно, что он не отступится, и согласен даже на то, чтобы подносить патроны и оттаскивать раненых - дело, кстати, не менее важное, чем идти в атаку. А ведь это джангрийские дворяне, судя по одежде. Еще месяц назад наверняка цедили слово 'землянин' через губу, с
