словно одна только мысль о том, что придется-таки сделать эту работу, была для него невыносима. – И не опаздывайте, после обеда приема не будет! А билеты домой на свои деньги покупайте, еще чего – за счет консульства...
Высказавшись таким образом, он, не попрощавшись, раздраженной подпрыгивающей походкой направился к своей машине. Денорцы и тигонцы, обменявшись косыми взглядами, тоже расселись по машинам и уехали. Тогда сотрудники «Антираспада» взяли такси и велели шоферу найти какой-нибудь хороший отель, благо деньги у них и правда были, полная сумка: полученные от Зеруата гонорары плюс выручка за проданный металлоискатель.
– Странно, что на Раглоссе он не отобрал у нас наличные, – заметила Аманда.
– Считал, что они все равно никуда не денутся, – усмехнулся Норберт. – Вот и просчитался...
Утром побывали в консульстве, где после трех с половиной часов ожидания (валенийская бюрократия даже в чужих мирах не отступала от своего фирменного стиля) им оформили документы. Весь остаток дня гуляли по белтийской столице, а вскоре после того, как вернулись в отель и заказали ужин, устроившись на балконе Амандиного номера, портье по видеофону сообщил, что к ним пришли посетители.
– Из консульства, – вздохнула Аманда. – Сейчас начнут выяснять, сколько у нас с собой валюты, чтоб настучать налоговым на Валене! Я их знаю, ребятки...
Это были не чиновники из консульства, а мужчина и женщина в дорогих элегантных костюмах, выдержанных в умеренно-милитаристическом стиле. В первый момент никто не узнал Тайсемура и Стеллу: на корабле они ходили как оборванцы, однако теперь сразу напрашивался вывод, что эти двое принадлежат к верхушке общества. Заказали еще кофе и бутылку ликилы. Тайсемур спросил, нет ли у «Антираспада» проблем с документами, потом предложил Олегу высокооплачиваемую работу на Деноре. Компьютерщик деликатно, но твердо отказался (Норберт догадывался, что его друг, как и он сам, хочет вернуться на Валену из-за Илси).
– Вам нужен корабль, на котором мы сюда прилетели? – откинувшись в кресле с бокалом ликилы, осведомился денорец.
Пока Норберт и Олег смотрели на него в замешательстве, Аманда согласилась:
– Очень нужен! Только разве его нам отдадут? А со своим кораблем мы бы такой перспективный бизнес раскрутили...
– Мы со Стеллой дарим его вам. Надо оформить договор купли-продажи, чтоб у вас были все необходимые документы.
Аманда открыла рот, Норберт ее опередил:
– Извините, он же не ваш...
– Наш, – отрезал олигарх. – Мы угнали его с Раглоссы, и теперь он принадлежит нам как трофей. Пусть кто-нибудь попробует это оспорить!
– Он не зарегистрирован...
– Мы зарегистрируем его на Деноре, заочно. Если учесть, что Раглосса в ближайшем будущем станет сателлитом Денора, тут нет ничего незаконного.
«Значит, у них уже все решено», – со смесью восхищения и оторопи подумал Норберт, а вслух сказал:
– Вдруг объявится прежний владелец, Зеруат? Что мы тогда станем делать?
– Если объявится Зеруат, дайте знать на Денор. Мы со Стеллой будем вам очень признательны.
На другой день денорцы, воспользовавшись гиперсвязью, официально зарегистрировали корабль как свою собственность, а еще через день состоялась сделка.
– «Суперсветовой звездолет класса D-103/2, регистрационный номер 6567800, владельцы на паях – Ларре, Мерриато, Осокин», – вслух зачитала Аманда. – Не понимаю, Нор, почему тебя написали первым? Я надеюсь, ты не считаешь себя директором «Антираспада»?
– По алфавиту, – объяснил Норберт. – Каждому из нас принадлежит треть звездолета.
– Хм, по алфавиту... Поскольку я директор, мой голос – решающий!
– Решает большинство, то есть два голоса против одного.
Аманда поглядела на него с сомнением, но промолчала.
Денорцы помогли им также с транспортировкой. Так как звездолет Зеруата, по словам земных специалистов, не был приспособлен для гипербросков, отправить его на Валену можно было только в трюме гипергрузовика, и олигархи устроили это за свой счет.
– На Раглоссе нас ждала грязная, унизительная смерть, – сказал Тайсемур, когда сотрудники «Антираспада» начали благодарить за помощь. – Мы не забываем своих долгов.
– Мы вам тоже многим обязаны, – возразил Норберт. – Без вас мы бы не выбрались с Раглоссы так быстро. Именно вы угнали звездолет! И драться мы теперь умеем благодаря вам. – Он взглянул на Стеллу. – В общем, мы в расчете, и спасибо за корабль.
– Не хотите к нам на Денор? – улыбнулась Стелла. – Подумайте... Ты, Олег, сможешь получить первоклассную работу, а ты, Нор, выучишься и станешь археологом, как тебе хотелось.
– А как у вас насчет частного бизнеса? – заинтересовалась Аманда.
– У нас много предпринимателей, но вы, с вашим капиталом, вполне могли бы просто жить в свое удовольствие, – ответила Стелла уклончиво.
Норберт сдержал усмешку: похоже, денорцы отлично понимают, чего стоит Аманда как предприниматель, но из соображений такта не говорят об этом вслух.
– Спасибо, – еще раз поблагодарил он. – Может, когда-нибудь потом, в будущем... Сейчас нам надо на Валену.
– Если надумаете, обратитесь в денорское посольство на любой планете, – посоветовал на прощание Тайсемур. – Со ссылкой на нас.
Киреас Зенебех тоже навестил их в отеле и приглашал к себе в гости на Тигону.
Коренастый мужчина с широким бледным лицом, сидевший напротив Зеруата, повторил инструкцию:
– Прилетаю на Валену, разыскиваю Аманду Мерриато, Норберта Ларре и Олега Осокина. Вот этих. – Он потрогал грязным пальцем фотографии на столе. – Ликвидирую их и возвращаюсь на Цимлу. Вы мне платите остальное.
– Не совсем так, – тихо поправил Зеруат. – В первую очередь вы должны... гм... прервать жизненный путь Норберта Ларре. Он самый опасный.
– Опасный? Прошел через древний Тренажер?
– Нет, в Тренажере он не был.
– Только не морочьте мне голову. – Киллер тяжело поглядел на собеседника. – С парнем, у которого за спиной Тренажер, справиться трудней, чем с обычным клиентом. Они как дьяволы. За такого я возьму по тройному тарифу. Учтите, когда я его убью, я посмотрю, есть ли у него татуировка.
Услыхав шокирующе-откровенное «когда я его убью», Зеруат гадливо поджал губы: жизнь воистину безжалостна, если ему, кроткому, незнакомому со злобой человеку, приходится пользоваться услугами таких подонков! Овладев собой, терпеливо повторил:
– Никакой татуировки у него нет. Но он должен первым покинуть этот мир.
– Договорились. – Киллер рассовал по карманам пачки банкнот. – Чем эти трое вас огорчили?
– Они присвоили мои деньги, – сухо ответил Зеруат. – Весьма крупную сумму. Отправляйтесь на Валену немедленно!
Киллер вразвалку поднялся из полуподвальчика, где помещалось кафе, на улицу. Минут через десять Зеруат последовал за ним. Похоже, что он сумел воспользоваться своими каналами связи и анонимными банковскими счетами, не засветившись (впрочем, так и должно быть, ведь это его личные каналы и счета, никто из коллег-сенаторов о них не знает). Шаркая, побрел к стоянке такси. Итак, все дела сделаны, теперь можно вернуться на Ючан – там он будет в большей безопасности, чем здесь, на Цимле.
Янда, последний перевалочный пункт, осталась позади. Лайнер «Вихрь» мчался по гиперпространственному каналу к Валене. Норберт, Олег и Аманда сидели в салоне для пассажиров первого класса, с ковровым покрытием, имитирующим травяной газон, и объемными земными пейзажами, очень похожими на валенийские.
– Ребятки, теперь у нас есть свой корабль для путешествий в трехмерном космосе и капитал, –
