тон поможет перешагнуть языковой барьер. Мужчина за стойкой, судя по отсутствию за ней других людей и небольшой величины трактира, вполне мог быть хозяином, которого надо было непременно расположить к себе. Во всяком случае, Стивен надеялся, что у него это получится.
- И тебе не хворать путник! Судя по одежде, ты не местный. А как тебя потрепали, Боги-создатели! Как же занесло тебя в наши края в такое время?
- Да, время для путешествия я и впрямь выбрал не самое удачное, - нашелся Стивен и только сейчас, к своему удивлению понял, что язык собственной речи слышит впервые. Поборов изумление он продолжил: - Я действительно издалека, а тут был проездом, и по несчастию, нарвался на грабителей. Я сбился с пути и зашел искать помощи в единственный дом поблизости, но 'дружелюбные' хозяева меня опоили и ограбили. Теперь вот ничего за пазухой, а до моих друзей еще не один день пути. Так что и не знаю, что мне делать...
Трактирщик, кажется, понял, куда клонит Стивен и осмотрел его с ног до головы, слегка перегнувшись через стойку. По местным меркам, одежда Стивена, пусть даже грязная и кое-где порванная после падения с мотоцикла, все равно смотрелась дороже, чем вещи из грубой выцветшей ткани трактирщика. И сейчас, видимо, в нем боролось опасение помочь за даром проходимцу, что возможно стащил эти вещи с уже мертвого тела некогда обеспеченного человека, и желание подать руку, вполне возможно, благородному мужчине, что смог бы, потом сполна отплатить. Подумав немного, трактирщик решился:
- Да и нечего говорить - по нашим дорогам нынче одному ездить не стоит! А уж тем более в одиноких придорожных домах останавливаться. - На его лице появилась добродушная улыбка. - Но разве тут звери сидят? Оставайтесь у нас, что-нибудь да придумаем! В нашем городе хороших людей мы в беде не оставляем.
- Ну, вот правду же говорят: когда вокруг хорошие люди, любая беда не так остро жалит! - Стив облегченно вздохнул, - Что бы я мог сделать для вас, чтобы расплатиться за приют и пищу?
Трактирщик еще раз драматично осмотрел Стивена.
- Я смотрю, бандиты тебя изрядно потрепали, так что вечером этим вряд ли ты потянешь труд больший, чем мытье посуды. Но разве это мужское дело? Ты давай располагайся, а завтрашним днем мы что-то да сообразим!
После того как Стивен поужинал и выпил эля (или другого местного аналога пива, который он за него принял) его проводили в комнату. Он, конечно, был готов к тому, что хозяин может отправить ночевать его на конюшню, или попросту передумать, но осматривая помещение, что ему отвели, Стивен невольно проникся еще большей благодарностью к трактирщику. Комната была весьма скромная, но чистая, что очень удивило Стивена, который считал, что в Третьем мире чистоту вряд ли могут блюсти. Помимо этого в комнате имелись хорошая кровать, стул, и нечто вроде большого подсвечника, рядом с которым лежала коробочка с надписью 'Бытовая магия. Свечи'. Стивен достал одну свечу и как только установил её на подсвечник, она сама загорелась ярким светом. Около окна была дверь, а за ней лестница во внутренний двор, где вплотную стояли пять деревянных кабинок с табличками 'Уборная'. Удивительно, но если бы не таблички, Стивен и не понял бы, что перед ним туалеты - для столь незамысловатых мест справления нужды, они не источали соответствующего 'аромата'.
'Ну, по крайней мере, отсутствие технического прогресса компенсируется наличием магического' - подумалось Стивену, так как иначе он не мог объяснить феномен непахнущих общественных туалетов. Но без надобности все равно не захотелось проверять их на гигиеничность. Перестав удивляться чистоте, Стивен вернулся к размышлениям, которые из-за боязни долго откладывал на потом. Он упорно отказывался от своих мыслей, переплетая ноги по здешней земле, во время трапезы, когда ему помогали с его ранами и даже, поднимаясь в свою комнату, желая выиграть хотя бы еще одну минуту спокойствия. И теперь пришла пора принимать решение. Нужно было понять, как он сюда попал, и главное как вернутся назад! Стивен сел на кровать и начал размышлять, заводя разговор с самим собой:
- Не нужно быть гением, и так ясно - я в Третьем мире! Конечно, я могу и ошибаться. Вполне вероятно - это мое прошлое, в смысле не мое, и даже не моего прадедушки, а может вообще прошлое и вовсе другого места... Нет, так я точно ни к чему не приду! Посмотрим, что мы имеем: до технологий им еще, как нам до Первого мира, попал я сюда в сознательном состоянии... либо через портал, либо с помощью неизвестного 'доброжелателя', либо вообще из-за магических скачков во вселенной. С 'богатым, ограбленным путником' я попал в точку, - польстил себе Стивен.
'А магии в воздухе... нет!' - испугался он, когда понял, что в атмосфера действительно не является здесь магическим источником, как в его мире.
И как же ему тогда использовать дар?
Если он не сможет прибегнуть к магии, то с обратным путем возникнут проблемы. Стивену хотелось рассчитывать на лучшее, но, как известно: 'Мы предполагаем, а судьба располагает!'. Завтра ему предстояло расплачиваться за ночлег и еду, и как он уже решил для себя, зарабатывать на последующий приют. Ведь в будущем ему может не так повезти с хозяином очередного трактира, так что надо получить максимум из сегодняшней удачи. Прежде всего, стоило поспрашивать людей, и наконец разобраться со здешним положением относительно магии, а там уже можно будет решать, что делать дальше. Стивен призвал дар и попытался затушить свечу. Ничего не произошло - прискорбно, но не удивительно. От былой магической силы (и не малой) не осталось и следа. Ничего, завтра он попробует снова. Или проснется за решеткой, арестованный контролем и окажется что Третий мир - побочное действие снотворного. С этими мыслями Стивен погрузился в сон, после, как ему казалось, бесконечного дня.
Утро подкралось незаметно. Толи одной ночи было недостаточно, чтобы привести в норму душевные и физические травмы Стивена, толи дали знать о себе беспокойный сон и раннее пробуждение от шума на первом этаже. Но, чтобы там ни было, Стивену предстояло продолжить завоевывать благосклонность хозяина трактира, а для этого нужно было, как минимум, показать себя как ответственного работника - это был закон, который стоял выше времени и действовал для людей во всех мирах одинаково. Превозмогая свое желание отлеживаться дальше, Стивен заставил себя подняться. Ноги по-прежнему побаливали, но после такого падения, да без применения магии, даже небольшое исцеление казалось чудом. С другой стороны, вряд ли стоило так удивляться. Пусть единственное лечение, оказанное ему, заключалось в мазанье каким-то травяным кремом, в мире, который еще не познал химии с ее антисептиками и антибиотиками, не говоря уже об антитканимориях , но о том, каким растением можно убить тот или иной недуг, должно быть, знали немало!
Одевшись, Стивен спустился вниз, где не смотря на ранее утро, собралось уже порядком народа. Взглянув еще раз на окружающее трезвым взглядом, не затуманенным свалившимся на него счастьем, Стивен, тем не менее, ничего нового для себя не подметил. Перед ним было общество хорошо знакомое по фильмам и книгам, что описывали либо достаточно далекое прошлое Диптиха, либо настоящее Третьего мира с его примитивными, но необходимыми вещами, без всяких прикрас, и соответствующими людьми, не познавшими машин во всех их проявлениях. Стивен увидел и трактирщика, которому явно сейчас было не до него. Место за стойкой занял молодой парень, как две капли воды похожий на самого трактирщика, не считая еще по-детски румяного лица, моложавой щетины и худощавой фигуры. Сам же хозяин трактира разговаривал с человеком в изысканной одежде, более дорогой, чем у любого из тех, кто здесь находился. Ухоженная, не изношенная ткань, вышивка и прочие элементы костюма, которым Стивен затруднялся дать определение, бесспорно, говорили о немалой стоимости. Человек, одетый подобным образом, несомненно, был для трактирщика важнее, чем Стивен. У себя дома он не раз видел влиятельных людей и знал, что разговор с ними лучше не прерывать. Решив, что сейчас самое время обратить внимание на посетителей трактира, он направился за столик чуть поодаль от дружной компании, обсуждавшей что-то громко и оживленно. По счастью взгляды, направленные было в его сторону, достаточно быстро охладели, а потом и вовсе обратились в другом направлении. В гаме было достаточно сложно понять о чём говорят, но когда все же Стивен разобрал часть разговора, он в очередной раз поблагодарил судьбу за небывалое везенье, сопровождающее его здесь. Речь шла о магии. Увы, некоторые из опасений Стива себя оправдали. Группа молодых людей обсуждала слухи о ведовстве и черной магии. И пусть они называли их нелепицей, факт оставался фактом - подобные слухи вряд ли могли добавить магам положительной репутации. Что если Третий мир ополчился на магов? Перед Стивеном встала вполне определенная проблема, и её надо было
