по две пленницы и в дальнем углу юноша лет двадцати. Женщины были всех возрастов: от юных до зрелых. Большинство было перепачкано в грязи, у некоторых одежда ниже живота пропиталась кровью.
Адэль подергала цепи. Они были достаточно длинные, но со слишком узкими браслетами, которые больно впивались в запястья. Снова донесся всхлип. У одного столба, сжавшись в комок, лежала девочка, совсем юная. Вскоре она перестала плакать. В амбаре повисла тишина. Адэль продолжала бесцельно смотреть на несчастного ребенка, пойманного в жестокие лапы судьбы. Она поняла, что ей нужно вырваться отсюда любой ценой, даже если придется ради свободы расстаться с жизнью. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота, когда перед мысленным взором развернулась картина: рожа Кабрека с отвратной ухмылкой, его здоровенные грязные ручища, которыми он будет шарить под рубашкой.
Адэль только начала жить, только почувствовала искорку надежды, как её жизнь снова грозит бессмысленно оборваться, даже не начавшись. Адэль закусила губу, сдерживая слезы, а потом обратилась к не молодой, но красивой женщине, что сидела ближе остальных:
- Что с нами сделают?
- Одних продадут, других себе оставят, - ответила она безжизненным голосом.
- А где мы находимся?
- У подножия Норгадор, где-то недалеко от Энвита. Как твое имя?
- Адэль... Энвит? Вы сказали Энвит?
- Я Лона, а это моя подруга Нирта, - Она кивком указала на женщину рядом с собой, - Да, я сказала Энвит. Мы от него наверно в дне ходьбы, но это вряд ли помо...
Адэль не дала ей закончить. Она нахмурилась и с холодной рассудительностью сказала:
- Немыслимо. Я из Локарта. Когда меня схватили эти мрази, я была далеко за городом, в двух днях пути к северу. Оттуда до Энвита почти четыре дня. Я не могла быть столько времени без сознания. Мы должно быть сейчас недалеко от Локарта, но не дальше.
Адэль с вопросом в глазах посмотрела на обеих женщин. Они неуверенно опустили глаза.
- Я не права? - возмутилась Адэль.
Лона взглянула на Адэль.
- Не думаю, что ты была без сознания два дня. Мы не знаем всего, а то, что знаем, может оказаться неверным. Но есть кое-что..., - она замялась и накрутила на палец подол своего изорванного платья, - что я могу сказать наверняка.
- И?
- У них на службе гончие. Это они тебя нашли, и они быстрые. Вдвое быстрее, чем любая лошадь, - прочеканила Лона.
- Гончие? Вы наверное перепутали их с собаками. Откуда у этого отребья гончие?
Лона не обратила внимания на издевательский тон Адэль. Казалось, что её уверенность, не подлежит обсуждению и уж тем более не достойна насмешек.
- Да, гончие! - Лона гордо выпрямила спину и с вызовом посмотрела на Адэль, - Уж не знаю, откуда, но они есть.
- Я не совсем поняла тебя. Ты хочешь сказать, что гончие - непокорные кровожадные звери - ходят на поводке у каких-то варваров???
- Я видела их!
Адэль не удержалась и облегченно улыбнулась (будь Лона хоть на миг права, гончие уже давно бы разодрали всех на куски). Бедная! Она просто не понимала, о чем говорила: прирученные обычными людьми гончие? Такого абсурда Адэль не слышала в жизни. Гончими способны управлять разве что маги. Высоко одаренные маги, каких не много родилось за последний век.
- Ничего в этом нет смешного! - рявкнула Нирта, которая судя по виду, была оскорблена откровенной насмешкой Адэль, над такой серьезной темой.
- Смешного? Нет, Нирта, это не смешно, это невозможно! Гончие - создания магии, и приручить их может только магия.
Женщины собирались начать протестовать. Адэль лишь отмахнулась от них, не желая подробно объяснять, почему она права. Внезапно Лона сильно ударила её ногой в бедро. Адэль ошеломленно взглянула на неё и уже собиралась возмутиться, как дверь амбара с шумом распахнулась. Вразвалочку, вошел широкоплечий разбойник и огненно-рыжими короткими волосами.
- Какого демона вы тут разорались? - глаза разбойника сверкнули недобрым огнем, - Или может кто-то из вас, заскучал по настоящему мужику?
Грубый смех мужчины, пошло схватившего себя между ног, залил всю конюшню. Адэль попыталась спрятаться за столбом, но цепи зазвенели слишком громко. Взгляд рыжего застыл на Лоне и Нирте. Широким шагом он подошел и остановился прямо перед ними. Адэль он даже не заметил и её это немного успокоило. Мужчина наклонился к пленницам и, схватив в охапку их волосы, резко потянул назад, вынуждая смотреть на себя. Лона и Нирта, жалобно застонав, подчинились.
- Опять вы орете, да? Сколько раз вам повторять, чтоб сидели тихо как мыши!! Вы раздражаете их своим криком, - оскалился рыжий, небрежно затряс головы пленниц и добавил: - Ах, Лона, Лона - буквально пропел он, - скучает по мне твоё лоно?
Грубо заржав над собственной шуткой рыжий повторил куплет ещё дважды. У Адэль от его юмора руки покрылись мурашками.
Она заметила, что у рыжего, в отличие от Кабрека, все зубы на месте, и более того, блещут чистотой (неуместной на фоне душевного уродства). Одет он тоже был не в пример лучше первого разбойника. Видимо он стоял выше Кабрека и денег ему хватало не только на зубной порошок , но и на хорошую одежду.
Мужчина вышел в центр амбара и достал нож. Он начал перекатывать его из руки в руку, подбрасывать вверх и подхватывать в воздухе то за рукоять, то за острие. С каждым его движением, женщины нервно всхлипывали и пытались забиться в углы или за соседок. Рыжий в очередной раз подбросил нож и, схватив его, направил в сторону одной из женщин. Последняя истошно заверещала. Мужчина ухмыльнулся своей маленькой победе.
- Может взять сегодня тебя?!
- Это она! Она разговаривала! - закричала несчастная, вытянула шею вперед, и в следующее мгновение побледнела и потеряла сознание.
Адэль побледнела вслед за ней, но обморок её миновал. Внезапно все, кто желал избежать побоев и насилия (то есть вообще все), начали тыкать в сторону Адэль пальцами и орать 'Это она, это она!'. И хотя Лона и Нирта говорили куда громче Адэль во время их перепалки, они показали на неё одни из первых. Довольный эффектом, рыжий медленно повернулся и уставился на Адэль. Подошел, вздернул её вверх как пушинку и поставил на ноги.
- Новенькая значит, - его голос прозвучал дерзко и расчетливо, - Они говорят, что ты нарушаешь тишину, - мужчина поцокал языком.
Гнусная улыбка не сходила с его лица. Мысли в голове Адэль понеслись галопом. Её молчание, вывело рыжего из себя. Блестящее стальное лезвие скользнуло к щеке. Мужчина плотно прижал острие к коже и вниз побежал ручеек крови. Щеку стало покалывать.
- Не стоит, - Адэль осторожно отстранилась от оружия, насколько позволял подпирающий сбоку столб.
Гнев рыжего сменился праздным любопытством.
- Интересно, от чего же? Боишься, я замараю твоё милое личико?
- Вообще-то, да, - Адэль наклонилась к уху рыжего и тихо сказала: - Продай меня. В Энвите есть человек, работорговец из Медин-Дашира. Мы ведь недалеко от Энвита? - с надеждой спросила Адэль (вдруг Лона не ошиблась?) - На те деньги, что он за меня даст, сможешь купить больше удовольствия, чем принесет мое тело. Только он не берет искалеченных. Если ты сейчас меня изобьешь, придется ждать много дней, пока я поправлюсь. И все это время, тебе нужно будет меня кормить и выхаживать. А потом твои дружки продадут меня, кому сочтут нужным, а тебе за твои старания, достанется лишь мелкая ничтожная часть. Если вообще достанется.
Адэль лишь немного изменила правду: несколько месяцев назад в Энвите действительно был
