всех, кто владеет даром; король Филипп решил придерживаться нейтралитета, свалив все заботы на неизвестного человека - Маршала, у которого не ясно, что на уме на самом деле; Маршал решил клеймить всех магов; маги против; неодаренные за! И какие могут быть стороны? Выбирать между старыми законами и новым Маршалом? Между магами и неодаренными? По-своему правы все. По-своему ошибаются и те и другие. Ясно одно: миру не будет покоя, если эти две стороны сочтут друг друга настоящими врагами.
Компания друзей, понимая всю двоякость своей беседы, поспешили прекратить её.
- А, Эллисон! - ещё скованно проговорил Клайв, - Филлириус сказал, в Тэрнс ты вернуться не можешь и тебе надо обосноваться где-то. - Видя, что девушка собралась возражать, Клайв поднял руки, призывая ее к молчанию. - Я понимаю, что ты благодарна своим спасителям и хочешь им как-нибудь отплатить, помочь, но, по словам Филлириуса, в дальнейшем пути ты, увы, вряд ли чем-то поможешь, и возможно даже...
Клайв неуклюже замолчал и зарделся. За него без обиды, закончила сама Эллисон:
- Стану помехой. - Она опустила взгляд. - Но я и не могу повесить себя на тебя...
- Стой, стой! - Клайв улыбнулся. - Я, безусловно, добрый, но речь не идет о содержании, если ты об этом волнуешься. У меня найдется для тебя работа. Сейчас все мы нуждаемся все в большем количестве сторонников, чтобы отстаивать свою правоту перед новыми рабскими законам! Нам не хватает людей, которые доносили бы до всех наши слова! Чтобы вернуть равноправие между магами и неодаренными, надо напомнить обществу, сколько маги делают для блага всех! Так что, тебе будет предостаточно выбора, чем ты сможешь зарабатывать на жизнь, чтобы не от кого не зависеть, идет?
У Эллисон увлажнились глаза, но говорила она с искренней улыбкой.
- Я даже не знаю, как тебя благодарить!
- Брось, этот плут во всем найдет свою выгоду, - рассмеялся Филлириус, - так, что он тебя еще загоняет! Но в любом случае я рад, что мы решили этот вопрос! Поэтому предлагаю закрыть неприятные темы, и просто наслаждаться замечательным ужином!
Так они и поступили, окончательно оставив серьезные темы, и проведя остаток застолья в дружеских беседах и рассказах своих историй, которые ещё больше сблизили людей, буквально недавно бывших друг другу совсем чужими.
Наутро настала пора прощаться. Лошади были оседланы, вещи в дорогу собраны и больше ничего не задерживало спутников.
Вся компания стояла на заднем дворе Клайва и обменивалась последними наставлениями и добрыми пожеланиями. Стивен и не заметил, как успел всей душой проникнуться к Эллисон и не ожидал, что прощание будет ему в тягость. Он крепко обнял девушку и поцеловал в щеку.
- Береги себя. И попытайся больше не попадаться со своей магией на глаза безумной толпе, договорились?
Эллисон улыбнулась и снова обняла Стивена.
- Я буду по вам так скучать! Спасибо за то, что пришли мне на помощь! Вы очень хорошие и добрые! И я надеюсь, что вам будет сопутствовать Келегор, во всем, чтобы вы не делали!
Филлириус мельком заметил недоумение Стивена, и, прикрыв рот рукой, тихо шепнул ему слова 'Бог удачи'. Стивен в ответ кивнул и отметил, что нужно будет непременно узнать у Филлириуса, почему одни и те же боги в двух мирах зовутся по-разному.
Довольный напутствием Эллисон, Стивен просиял и заулыбался ещё шире.
- Спасибо Эллисон. Я тоже надеюсь, что тебе здесь будет хорошо. По-моему из всех мест, которые я видел в этой стране, это - единственное, где я готов оставить своего друга.
Они еще раз улыбнулись друг другу, и к ним подошла Адэль.
- Да охранит тебя Горгот. Я рада тому, что Стивен спас тебя, - коротко и как-то официально, сказала Адэль, и было видно, что большее ей на ум не приходит.
- Вы все спасли меня, - Эллисон, сверкающими от слез глазами, посмотрела на Филлириуса, Стивена и Адэль, а затем и на Клайва, - Спасибо за добрые слова Адэль, пусть добрые духи помогут и в твоем пути!
Эллисон в порыве чувств, обняла Адэль. И только им стоило разомкнуть объятия, как на Эллисон налетел Чарльз. В дороге Эллисон много игралась с псом, и они очень сдружились.
- Я буду скучать! - проскулил он.
- Боюсь, эти слова ты произнес напрасно... - с толикой грусти улыбнулся Филлириус.
Пес внимательно смотрел на своего друга, пока тот не продолжил:
- Понимаешь, там, куда мы идем, делать тебе будет нечего. Да и на границе ты привлечешь к нам лишнее внимание. А здесь замечательное место и помочь тут ты сможешь намного больше, чем нам в дороге. И заодно присмотришь за Эллисон, - дружески подмигнул пророк.
Чарльз подошел к Филлириусу и прижался мордой к его коленям.
- Я чувствовал, что вскоре этот день настанет друг мой. Столько лет мы жили бок об бок? И мне будет сложно без тебя, но ты прав, в дальнейшем пути я буду лишним. Лучше останусь. Пригляжу одним глазом за Эллисон, другим за Клайвом и помогу ему, а то сам он не справится.
Филлириус улыбнулся, и с трудом удержался на ногах, когда Чарльз неожиданно закинул лапы ему на плечи. Со стороны это казалось только объятием, но на самом деле Чарльз прошептал Филлириусу всего два слова, которые заставили мага о многом задуматься:
- Скажи им!
Он кинулся прощаться со всеми остальными, с грустными глазами, но радостно виляющим хвостом.
* * *
'Да найдет ищущий...!' Как-то так говорилось в одной умной книге? Впрочем, не важно. После того как он уже отчаялся, и решил караулить неклейменых магов у ворот, в Ровмале судьба вновь улыбнулась ему. Он застал их явно в сборах, а до границы оставалось не так много дней пути, за которые надо будет ещё найти и предупредить полукровок Маршала. Впрочем, сейчас он уже был уверен, что путь магов лежит именно к границе, а это очень упрощало дело. Надо было лишь опередить их, прибыть к валканским воротам раньше и только дождаться пока маги сами явятся ему прямо в руки.
Судьба любила его, и скоро люди Маршала увидят всю его ценность. И вот тогда, он сможет получить все, о чем мечтал!
* * *
Друзья ехали немногим больше двадцати дней, и вскоре им предстояло разойтись. Ближе к границе стали все чаще попадаться города, где можно было найти приют и хорошую работу. В одном трактире Стивену довелось побывать вышибалой. После праздника Света не все перестали гулять, а племянник хозяина просто не справлялся с буйными развеселыми посетителями. К счастью, Стивен выглядел внушительно и с ним предпочитали не связываться. В компании Стивена, племянник трактирщика стал увереннее и охотно помогал выволакивать напившихся кутил. Он был еще более волосатый, чем Стивен, и в целом казался неуклюжим. Кроме того, он еще питал страсть к музыке и выпивке. Ричард, так его звали, играл на инструменте, напомнившим Стивену гитару с рогами, который назывался киннор. Каждый вечер он радовал гостей своей игрой, и на несколько минут успокаивал посетителей красивыми звуками, что лились из его инструмента. Стивен разговорился с Ричардом, когда услышал, что тот, не скрывая, поддерживает сопротивление новым законам. Они долго беседовали, и Стивен поймал себя на мысли, что стал больше симпатизировать сопротивлению.
Так они и провели последний совместный вечер в трактире 'У ГРАНИЦЫ', общаясь, иногда успокаивая посетителей и наслаждаясь замечательной музыкой. Трудно было представить, что совсем скоро их останется только двое, бродящих по пустынным землям мертвой страны Гарон. Стивен смотрел на Адэль и понимал, что по ней он будет скучать даже больше, чем по Эллисон. Они были знакомы меньше полутра месяцев, а успели пережить вместе столько всего...
Во время заключительного выступления Ричарда, Стивен пригласил Адэль на танец. Она подняла на
