взрослого человека, оказалась для него вполне проницаемой! Димка протиснулся между прутьями. Он стоял высоко над землей с наружной стороны окна. Внизу зияла пропасть. Ночь была душная. В чужом далеком небе мерцали звезды. Где-то за углом здания бряцали оружием и перекликались стражники.
Димка осторожно огляделся. На уровне окна вдоль всего здания тянулся узкий карниз шириной чуть больше ступни. Никаких других выступов в стене не было. «Покои короля должны находиться где-то за углом, — прикинул Димка. — Если не смотреть вниз и не думать об опасности, можно попытаться… А! Была не была!» — он зажмурился, ступил на карниз и, прижавшись к стене всем телом, осторожно двинулся вперед. Вот рука его нащупала решетку: окно! В окне царил мрак. Димка перешел по подоконнику и снова ступил на продолжение карниза. Он двигался от окна к окну, отдыхая и снова пускаясь в опасный путь. Внезапно рука его повисла в пустоте. «Угол!» — догадался Димка. Карниз продолжался и дальше, но преодолеть угол было не так-то просто: стена была гладкая и уцепиться было абсолютно не за что.
«Не вернуться ли обратно?» — подумал было Димка, но тут пальцы его нащупали малюсенькую трещинку в камне. Он вцепился в нее ногтями изо всех сил и, рискуя свалиться в пропасть, завернул за угол. Сердце бешено колотилось в груди. Обошлось!.. Краем глаза Димка увидел слабый свет, проникающий из ближайшего окна. Ближе… Еще ближе…
Он схватился рукой за решетку и замер. Окно было открыто, но почти наглухо зашторено тяжелым бархатом. Покои короля!
Димка выдохнул всеми легкими, протиснулся между прутьями и оказался внутри комнаты. Он стоял за шторами затаив дыхание и весь обратившись в слух.
В комнате говорили двое. Димка сразу узнал визгливый голос Ишака Четвертого:
— Кто из нас двоих король? Отвечай?
— Конечно вы, ваше величество, — ответил другой голос, в котором Димка безошибочно угадал сеньора Подлюччио.
— Да, я король. Но почему я не могу повелевать своим королевством?! Отвечай мне, негодяй!
— Но, ваше величество…
— Молчи!.. Я знаю, знаю… Все вы только и ждете моей смерти, лживые бестии!.. И больше всех — ты! Ты специально нервируешь меня. Ты преступно расшатываешь мою нервную систему!.. Еще вчера я велел казнить разбойника Каспара. И кто, кто осмелился перечить моей высочайшей воле?! Отвечай!
— Я, ваше величество…
— Знаю, изменник! Тебе известно, что у меня бессонница, что я не могу спокойно спать, пока Каспар жив!.. Да как ты только осмелился?! Разбойник! Злодей!
— Ваше величество! Я сделал это исключительно ради вас.
— Ради меня?!
— Вот именно. Целый час вы не даете мне сказать ни слова в свое оправдание. Вы осыпаете меня оскорблениями, которых я не заслужил… Вспомните, ваше величество, разве не я поддерживал вас в трудные минуты? Разве не я, как соловей розу, охранял вашу безопасность? Разве не я, как пчелка медоносная, тружусь на ниве королевства?..
— Ну, допустим.
— И если я осмелился отменить ваш высочайший приказ, — продолжал сеньор Подлюччио, — то сделал это не по злодейскому умыслу, а исключительно в интересах безопасности и для процветания вашего. Наши лазутчики донесли, что злодеи намереваются использовать казнь Каспара для организации мятежа в столице. Они замышляют проникнуть на королевскую площадь, чтобы убить ваше величество и мое высочество. Поэтому я и осмелился вопреки воле вашей несколько отсрочить процедуру…
— Что-то мне стало холодно, — прервал его Ишак Четвертый. — Закройте окно, Подлюччио.
— Слушаюсь, ваше величество. — Димка услышал приближающиеся шаги и замер за шторой.
— Хотя нет, постойте. Не надо закрывать, а то здесь и так душно. Значит, теперь мы не сможем казнить Каспара?
— Напротив, ваше величество. Именно теперь мы его и казним. Завтра же вечером. Уже все готово.
— А злодеи?
— Вот тут и кроется вся хитрость моего плана, ваше величество! Будет так: войска генерала Дель Гадо кольцом окружают столицу. Отборные части охраняют дворец. Завтра утром мы объявляем о казни Каспара и открываем настежь городские ворота. Мятежники беспрепятственно входят в город и собираются на королевской площади. Они ждут начала казни. И тогда наши солдаты обезоруживают мятежников и уничтожают их морально и физически. И только после этого начинается настоящая казнь Каспара, которая выливается во всенародный праздник королевства, освобожденного от скверны!
— Прекрасно! — сказал король. — Мне нравится ваш план, Подлюччио. Особенно это: «морально и физически»… Но все ли вы предусмотрели? А что, если мятежники не станут ждать начала процедуры, а нападут на главную королевскую тюрьму?
— Пусть нападают! — воскликнул сеньор Подлюччио. — Тут-то мы их и уничтожим. Тем более что Каспара там уже нет.
— Как нет? А где же он?
— Я взял на себя смелость, ваше величество, и приказал тайно перевезти разбойника в подземелье королевского дворца. Так что теперь он находится в катакомбах у вас под ногами. Отсюда у него только одна дорога — на эшафот.
— Великолепно! — воскликнул король. — Скорее бы это кончилось! Если все будет так, как вы говорили, Подлюччио, я велю щедро наградить вас.
— Да будет благословенно ваше величество во веки веков!
— Кстати, сразу же после казни Каспара распорядитесь насчет этого глупого мальчишки, Подлюччио. Мне уже давно надоела эта комедия, — раздраженно сказал король. — Старый баран Корнелиус уже научился делать палочки, хранящие огонь. Мальчишка нам больше не нужен. Но он слишком много знает и потому опасен для нас…
— Будет исполнено, ваше величество, — ответил сеньор Подлюччио. — Мальчишку мы уберем.
Димка почувствовал дрожь в ногах. Медленно, очень медленно он пролез между прутьями решетки и снова ступил на карниз.
Обратный путь был еще труднее. Каждый мускул в теле дрожал от напряжения. «Теперь я не имею права сорваться! — твердил самому себе Димка. — Теперь от меня зависит все: жизнь Каспара, его товарищей и моя собственная». Так шаг за шагом продвигаясь над пропастью, потеряв ощущение времени, он приближался к окну своей опочивальни. А где-то внизу приглушенно звенело оружие и вполголоса отдавались команды: под покровом ночи на площадь стягивали войска.
Глава 15
Тайна старинного плана
Весь остаток этой тревожной ночи Димка не мог заснуть. Он ворочался с боку на бок, в темноте покоев ему то и дело мерещились страшные фигуры с веревками и кинжалами в руках. Только с рассветом он ненадолго забылся в полудреме.
Когда сеньор Комарио, как обычно, явился утром в спальню принца, он застал Димку уже одетым и причесанным.
— Тс-с-с! — прошептал сеньор Комарио, прикладывая палец к губам и оглядываясь, словно кто-то мог их подслушать. — Ваша светлость! Спешу сообщить вам радостную весть: сегодня будет объявлен праздник. Вечером казнят разбойника Каспара! Об этом еще никто не знает, но народ уже ликует. В связи с торжествами всякая работа сегодня отменяется.
— Но я собирался поехать в Синантский замок, — сказал Димка.
— Об этом не может быть и речи, ваше сиятельство! — воскликнул сеньор Комарио. — Сегодня выходной! Не угодно ли вам сыграть со мной в чехарду?
«Они не хотят допустить меня к Корнелиусу, — понял Димка. — Ну что ж, придется пойти на
