скрывалось от простого люда и большей части новоиспеченной аристократии Владений. Именно поэтому, когда корсары случайно наткнулись на подходящую для жизни планету, они спокойно расположились здесь, не подозревая о древней трагедии, разыгравшейся века назад. Остатки зданий были приспособлены для дела, а глубокой разведки Братство не производило. Многие места в этом мире вообще оставались белыми пятнами. Лишь маленькая область оказалась обитаемой. Природа смогла залечить страшные раны, и никто не подозревал, что здесь когда-то находился Форпост Великой Империи…
— Ты…
— Да. Медальоны не просто активаторы. В них была записана вся информация о происшедшем. И теперь я знаю, кто виноват в том, что случилось здесь. И почему ты преобразилась именно в этот вариант Симбионта. Каково тебе узнать, что спустя тысячелетия возмездие все-таки настигло тебя?
Юлли даже сделала шаг назад от неожиданности. Не ожидала? Да, вся трагедия Форпоста записана на этих медальонах. И после того, как активаторы стали частью их тел, к Ивану вернулась и память ушедших поколений. Жаль, что уцелевшие Симбионты не смогли записать дальнейшую историю своей жизни. Может, где-то есть и другие потомки Прогност-Аналитика?
— Твоя задача — ублажать меня. Для этой цели ты создана. Но каково тебе будет делать это, при всей твоей ненависти ко мне и к Империи? И осознавать, что мне известно твое прошлое?
— Господин!..
Сообразила. Ей никогда не получить свободы, и всю оставшуюся жизнь суждено провести в страхе, что как только найдется другой Симбионт, от нее сразу избавятся. Что из того, что лично она не виновата в том, что произошло здесь? Она — потомок предательницы. Причем отныне не просто потомок, а ее полная генетическая копия со всеми достоинствами и недостатками. С той же памятью, страстями и желаниями. О, сейчас-то она хорошо понимает ту себя, прежнюю. Жажда власти, удовлетворение желаний, возможность блистать при дворе Императора в самой метрополии… А взамен этого — нищий Форпост, затерянный в глубинах Вселенной. Опостылевший ей идеалист-Прогност, даже не желающий добиться высшего поста в этой Галактике. Хотя мог бы стать повелителем здесь. Создать новую Империю! А вместо этого сидит и покорно слушает старого родителя, твердящего о мире, о возможности сосуществования с представителями низшего вида. Ничтожество! Она никогда не смирится с этим! Симбионту должны оказывать почести низшие. А низшие вокруг нее все! Но для высшего существа она всегда будет лишь предметом удовлетворения прихотей. Игрушкой. Во всех смыслах. И как же всегда ее бесил факт этого!.. Проклятье! Она ни за что не смирится с этим! Никогда!..
— Я вижу, что ты тоже вспомнила?
Юлли ахнула и отступила назад. Боже! Как же… Вскрикнула, поднесла руки к голове, а когда отняла их, на губах заиграла улыбка:
— Ты… Тоже… Знаешь… Всё…
— Да. И я приму меры, чтобы ты больше не смогла навредить. Ни мне, ни моему делу. Никому. Пусть ты не мой Симбионт и твои настройки неидеальны для меня, но я смогу использовать тебя во благо. Вопреки самому факту твоего существования.
— Ты делаешь ошибку… Большую ошибку!
— Хм… Ярро…
Симбионт отшатнулась от него:
— Ты знаешь даже мое прежнее имя?!
— …Как бы ты ни желала избавиться от меня и исполнить свои планы, но сейчас, после проведенной активации мы больше не сможем существовать друг без друга. И ты это прекрасно знаешь. Враг мой… Моя прекрасная убийца!..
Она опустила вспыхнувшие лютой ненавистью глаза. Ведь Прогност абсолютно прав: теперь ей придется делать все, чтобы не расстаться с ним. Иначе ее век, впрочем, как и его, будет недолог… И если у Аналитика есть надежда, пусть неимоверно малая, найти потомков тех двух Симбионтов, а может быть, даже и своего, то ей придется всю жизнь молить Бога, чтобы он не избавился после этого от нее, от предательницы… Но что де Берг собирается делать дальше? Каковы его планы на будущее?..
— Зачем тебе пси-корректор?
Иван перехватил ее напряженный взгляд, направленный на предмет в его руке.
— Мне нужна команда. Для того, чтобы начать… Возрождение.
— Ты… Что ты собираешься делать дальше, когда получил знание?
Мужчина внезапно покачнулся, затем аккуратно положил псевдопосох на пол и сел сам, вновь обхватив руками голову. Несколько напряженных минут, когда молчание звенит в воздухе. Затем вдруг провел ладонями перед глазами, словно стирая паутину. Взглянул на Симбионта:
— Еще не знаю. Но то, что творится вокруг сейчас — мне совершенно не нравится. И это безобразие надо искоренить решительно и навсегда. Да, я знаю, чего ты боишься, и у меня нет желания развеивать твои страхи. Пусть все будет, как есть. Пока.
Иван поднялся, вновь взял «посох» в руки:
— Идем наверх. Хотя… Погоди немного.
Зашел за ближайший стеллаж, было слышно, как щелкнул один из замков сложенных там контейнеров. Потом — тишина. Через несколько мгновений де Берг вышел обратно уже переодевшимся. Тот же черный цвет формы, что и раньше. Только теперь этот цвет принадлежал Империи. Не мнущийся, не пачкающийся материал, обладающий способностью нейтрализовать пулю, выпущенную из кинематического оружия. Отразить луч из энергетического. И — нашивки и знаки различия ПА. Иван взглянул на ее вытянувшееся от удивления лицо, дернул щекой. Этот жест раздражения она знала по прежней «я».
Ничто не меняется во Вселенной…
— Идем. Мне еще надо будет заехать к Дерою и Тарго. Поговорить об абордажной команде. Так ты едешь со мной?
— Не боишься, что я опять тебя предам?
Ухмыльнулся в ответ. Вот оно, последствие нарушения Запрета на воспроизведение — проявление эмоций.
— О нет! Ты честолюбива, жадна и умна. Так что будешь помогать мне всеми своими силами. Ибо ты хочешь Власти. А как ты сможешь получить ее, если Прогноста не станет или мои намерения потерпят крах? Или, может, тебе больше нравится быть рабыней?
Юлли напряглась: он ударил ее по больному месту.
— Тогда ты должен дать мне статус среди твоих людей, достойный моего нынешнего положения.
— Молчать, Симбионт! Исполняй приказ своего хозяина!
Внутри нее все оборвалось — значит, снова…
Они поднимались по пандусу, как и перед этим, бок о бок, но — молча. Ей не хотелось ничего говорить. Ничего не изменилось в ее жизни, даже после активации. Мечты о великом и блестящем положении развеялись в прах. Она вновь проиграла. Как и в прошлой жизни. Властители предали ее, сделав игрушкой для развлечений. А насытившись, вышвырнули прочь… К тому же теперь ей не удастся сбежать и скрыться. И не только потому, что у них связь. Активатор вошел в тело Симбионта, стал неотъемлемой частью, поэтому Прогност всегда будет знать, где она и с кем. Судьбу невозможно изменить.
Ласковый ветер. Теплые лучи солнца. Щебет птиц. Запах травы и деревьев. Ничего из этого уже не радует ее, как раньше. Она — проиграла… Марлитанец, нет — Прогност, остановился. Взглянул на солнце, на мгновение зажмурился. Затем взял «посох» и двумя руками решительно повернул половины кристалла, венчающего макушку, друг против друга. Включил программу! Взглянул на нее, отметил, как напряглось ее тело, чуть усмехнулся и, широко размахнувшись, забросил «посох» в кусты.
— Пошли в дом, моя вторая вынужденная половинка. Мне нужно кое-что сделать до нашего отъезда.
Юлли покорно поплелась следом за широкой спиной. Больше своей воли у нее не осталось…
— Папа, а где ты был? Мы тебя обыскались!
Дети радостно бросились к нему, и так же привычно-нежно мужчина подхватил их на руки и прижал к
