Союза И.И.Черевичный. 5 январи 1956 г. флагманское судно экспедиции дизель-электроход -Обь- приблизилось к Антарктиде, Ан-2 был выгружен на лед, собран и облетан. Летчик А.А.Каш совершил на нем первый рекогносцировочный полет с целью поиска места для строительства станции -Мирный- и нашел его а районе островов Хасуэлл. Затем Ан-2 отравился к южному геомагнитному полюсу Земли, где также собирались строить научную станцию Преодолев примерно 400 км на юг, экипаж в составе А.А.Каша, штурмана М.М.Кириллова, бортмеханика М.И.Чагина и бортрадиста А.И.Челышева осуществил посадку на покрытую застругами поверхность материка на высоте около 3500 м над уровнем моря при морозе около 30 градусов. В одном из последующих полетов к востоку от -Мирного- был обнаружен скалистый, почти свободный от снега и льда участок размерами 50 на 20 км. В этом интересном для науки районе создали научную станцию «Оазис».
Во 2-ю СЛЭ (1956-57 гг.) входил авиаотряд, которым руководил легендарный летчик И.П.Мазурук. Вместе с А.С.Поляковым он 18 марта 1957 г. впервые на Ан-2 осуществил посадку на вершину айсберга. В авиаотряд 3-й САЭ (1957-58 гг.) вошли три антоновские машины, командирами которых были М.Н.Каминский, А. Карал и К.Ф.Михаленко (известны серийные номера двух из них- №16847310 – борт Н-619 и № 16847309 – борт Н-620). Постоянной базой отряда было судно «Обь», с которого на припайный лед сгружались самолеты, затем выполнялись исследовательские полеты вдоль побережья и грузовые рейсы на научные станции Однажды во время шторма льдина возле корабля разломилась. и Ан-2 летчика Михаленко провалился под лед. Обошлось без жертв, но самолет был потерян
В последующие годы «Аны» продолжали нести воздушную вахту на ледовом континенте. Нередко летчикам приходилось проявлять подлинное мастерство и незаурядное мужество. Например, в начале 1973 г. дизель-электроход -Обь», доставивший смену зимовщиков станций 17-й САЭ. был затерт льдами и лег о дрейф. Возникла реальная угроза гибели судна. В район дрейфа «Оби» направили дизель-электроход 'Наварин', на борту которого находилась авиагруппа во главе с летчиком А.К.Кошманом в составе одного Ми-2. двух Ми-8 и одного Ан-2. После выгрузки на лед и сборки авиатехники отважные экипажи сняли с -Оби- 57 человек и 6 т груза, затем выполнили смену зимовщиков на станциях «Молодежная» и «Мирный».
Однако времена меняются. D последние годы побывавшие на российских антарктических станциях с тревогой и болью рассказывали об опустевших посадочных площадках и настоящих кладбищах самолетов и вертолетов рядом с ними. Среди брошенных машин есть и Ан-2, на фюзеляжах которых еще можно разглядеть символическую фигурку пингвина – крылатой, но не способной летать птицы. И кто только придумал столь печальную эмблему для работавших в Антарктиде самолетов? Лишь в феврале 2003 г. пришла обнадеживающая весть: дизель-электроход -Академик Федоров- в рамках 48-й антарктической экспедиции доставил на ледовый континент два Ан-2. которые уже проложили трассу длиной 1000 км между станцией «Новолазаревская» и японской станцией «Сва».
Накануне развала СССР Ан-2 был самым массовым советским самолетом, работавшим буквально во всех уголках необъятной страны. По управлениям МГА популяция «Аннушек» распределялась следующим образом (по состоянию на 1 01.1988 г.): Управление центральных районов 707 экз., Азербайджанское – 170 экз.. Армянское – 13 экз.. Архангельское – 149 экз.. Белорусское – 273 экз.. Восточносибирское – 226 экз.. Грузинское – 32 экз., Дальневосточное – 217 экз.. Западносибирское – 251 экз.. Казахское 733 экз.. Кавказское – 80 экз.. Коми – 75 экз.. Красноярское 155 экз.. Латвийское – 53 экз.. Ленинградское – 150 экз., Литовское – 104 экз.. Магаданское – 43 экз.. Молдавское – 15 экз.. Приволжское 537 экз.. Северокавказское – 615 экз.. Таджикское – 114 экз.. Туркменское 127 экз.. Тюменское – 115 экз.. Узбекское – 279 экз., Украинское – 755 экз., Уральское – 222 экз.. Эстонское 14 экз.. Якутское – 157 экз. В учебных заведениях МГА находились 118 Ан-2. Таким образом, всего в МГА эксплуатировалось 6508 «Аннушек», при этом среднегодовой налет каждой машины составлял 494 часа. К началу 1990-х гг. эти самолеты перевезли уже свыше 370 млн. пассажиров и 9 млн т грузов и почты. Если говорить о пройденном ими расстоянии, то оно эквивалентно примерно 9 тысячам рейсов на Луну!
Столь обширное применение ясно показало. что Ан-2 является одним из самых безопасных однодвигательных самолетов в мире. Так. за первые 25 лет эксплуатации (1951-1975 гг.). по данным ГосНИИ ГА. из 10160 построенных самолетов разбилась всего 101 машина, т.о. менее 1%. Если же говорить о причинах катастроф, то по вине материальной части их случился абсолютный минимум. Например, за первые 13 лет применения Ан-2 о ГВФ( 1951-63 гг. годы наиболее интенсивного освоения) таких катастроф было всего две. Следует отметить, что в начале эксплуатации большая часть летных происшествий (86%) происходила по халатности летного состава (нарушения правил полета на малых высотах, неправильная загрузка, хождение пассажиров в полете и т.д). Однако с годами количество таких инцидентов стало снижаться: с 1952 г. по 1964 г. – в 7.7 раза. Можно привести много случаев, когда отличные летные качества самолета помогли экипажам предотвратить тяжелые летные происшествия. Например, в июле 1998 г. санитарный Ан-2 авиакомпании -Саха-а- виа» после отказа двигателя выполнил удачную посадку на болото у реки Кенкеме (Якутия), а в августе машина Батагайского авиаотряда вынуждена была совершить посадку на косу якутской реки Яна. В обоих случаях никто не пострадал.
После 1991 г. оплачиваемый спрос на многие виды применения Ан-2 стал резко сокращаться, и сотни самолетов оказались брошены на произвол судьбы. Авиационный бензин, на котором работает двигатель «Аннушки», многократно подорожал и. к тому же. оказался в дефиците. На некоторых видах применения, например, воздушном патрулировании и АХР. Ан-2 отчасти смогли заменить более легкие самолеты и мотодельтапланы Тем не менее, и сегодня можно встретить Ан-2, работающий над просторами всего бывшего СССР. В 2001 г. этот самолет попал в число немногих воздушных судов РФ. количество полетов на которых возросло по сравнению с 1997 г На 1 сентября того года в России было зарегистрировано 1855 Ан-2, а всего в странах СНГ их парк составлял 3500 машин. По прогнозам специалистов, учитывая отсутствие пополнения и план списания, к 2005 г. их число в РФ сократится до 1459 машин. В Украине в 2002 г. их насчитывалось 474 единицы при среднегодовом налете 150 ч. Наибольшую среднегодовую наработку имеют самолеты в Узбекистане – 700 ч. В общем. это неплохие показатели, однако можно привести и другой пример. Так. в крымской авиакомпании «Ветеран» из трех Ан-2 на сельхозработах а 2002 г. применялся только один, да и тот налетал всего 36 ч.
