предыдущими перелетами. Первый перелет через Атлантику на самолетах NC-4 в 1919 г. поддерживала флотилия из стоящих по маршруту 60 судов, и сам полет имел две промежуточные посадки: на Ньюфаундленде и Азорских островах. При этом из трех стартовавших машин до Португалии долетела лишь одна. В 1924 г. экипаж самолета Douglas «World Cruiser» во время своего кругосветного полета пересекал Атлантику с промежуточными посадками в Исландии, Гренландии и Ньюфаундленде, и при этом для обеспечения полета снова были задействованы крупные силы флота. Перелет Джона Роджерса в 1925 г. поддерживали суда, стоявшие вдоль маршрута, и гидропланы с Гавайев, все закончилось вынужденной посадкой и 9-дневным дрейфом.
С точки зрения продвижения трансокеанских пассажирских авиаперевозок, гонка Доула закончилась полным провалом. Идея полетов с континента на Гавайи заглохла на добрые 10 лет, а полностью самолеты вытеснили морские суда с тихоокеанских пассажирских линий вообще в середине 1970-х гг.
Однако для общего прогресса авиации эта гонка стала «местом для шага вперед» в деле внедрения новых стандартов авиатехники, средств навигации и связи, организации аварийно-спасательных работ. Велик был и моральный фактор: не случайно гонка стала одной из излюбленных тем американских журналистов, литераторов и кинематографистов. Особенно на людей искусства произвела впечатление гибель «первого авиапассажира на Тихом океане» – красавицы Мил Доран, которую и удостоили наибольших посмертных почестей.
Вернее не скажешь: «В новую воздушную эру может казаться, что все было напрасно – бесполезные жертвы приключений и первопроходчества… Но кто-то должен был это сделать первым». («Honolulu Star Bulletin», статья к 30-й годовщине начала гонки).
ВОЗДУШНЫЕ ДРАКОНЫ ПОДНЕБЕСНОЙ
Анатолий Демин/Москва
Фото предоставил А.Котлобовский
Ко времени вступления первых групп советских летчиков в боевые действия на фронтах китайско- японской войны там сложилась исключительно тяжелая обстановка. С июня по октябрь 1937 г. японцы перебросили на побережье Китая огромную армию, предназначенную для оккупации всей страны. Захватив в ноябре Шанхай, они повели форсированное наступление на китайскую столицу Нанкин. Главные силы японской авиации располагались в районе Шанхая на трех аэродромах, удаленных от линии фронта на 300 км, и на о. Формоза (Тайвань), где находилась их основная база. Пользуясь превосходством в воздухе, японцы бомбили китайские аэродромы, в основном, с тихоходных одномоторных самолетов. Налеты производились даже без прикрытия истребителей небольшими группами по 5-9 машин.
Как указано в одном из хранящихся в Российском государственном военном архиве (РГВА) отчетов, основной задачей «китайских»[3*] бомбардировщиков стало «уничтожение материальной части японской авиации на аэродромах и действия по военным кораблям на р. Янцзы, производящим подвозку войск и самолетов». Бомбовые удары по японским боевым кораблям и военным транспортам в море китайское командование при участии советских военных советников М.И. Дратвина и П.Ф. Жигарева стало планировать еще до падения Шанхая. Однако зам. командира группы М.Г. Мачин и штурман К.Ф. Олехнович доложили, что при вылетеизХанькоубензи-на на возвращение не хватит. Тогда на совещании у китайского командования решили в качестве аэродрома подскока использовать Нанкин, находившийся в 30-40 км от линии фронта. К вечеру 1 декабря первая группа СБ перелетела туда.
Приземлившись на прифронтовом аэродроме, советские летчики сразу прочувствовали всю сложность обстановки. Не успели они рассредоточить самолеты, как завыли сирены, оповещая о вражеском налете. Через несколько минут на высоте 2500-3000 м разгорелся ожесточенный воздушный бой нескольких И-16 с японскими истребителями Ki-10, в котором были сбиты 5 неприятельских самолетов. Попавшие в плен японские летчики на допросе показали, что они не знали о появлении в Нанкине китайских истребителей. Далее они рассказали, что японские истребители базируются к юго-западу от Шанхая на полевом аэродроме, а на центральном аэродроме города находятся в основном бомбардировщики.
2 декабря китайские СБ с советскими экипажами впервые произвели налет, одновременно атаковав центральный аэродром Шанхая и корабли в районе Цзяниня. Взлетев на рассвете, бомбардировщики (ведущий – М. Мачин, штурман – К. Олехнович) полетели от Нанкина вдоль правого берега Янцзы, затем повернули на северо-восток и на 30-40 км углубились в море. Таким маневром они планировали выйти на сухопутную цель с неожиданного для противника направления. Но с первого захода аэродром не нашли, пришлось делать второй. В отчете 1938 г. «Война в Китае. Боевые действия авиации за год войны» приведен рассказ «китайского» летчика о том налете. «Когда мы подлетели к цели, она оказалась тщательно замаскированной. Все летное поле было застроено домиками и скирдами, и с воздуха цель представлялась в виде деревушки. Нам пришлось пройти над аэродромом и сделать еще один заход, чтобы окончательно убедиться в правильности нашего выхода на цель, так как хорошая маскировка породила неуверенность у ведущего. Зенитная артиллерия противника огня не открывала, и никаких признаков присутствия его авиации не было. Но, как только были сброшены бомбы, противник открыл сильный огонь со стороны аэродрома, а также и с военных кораблей. Разрывы происходили выше и сзади; высота бомбометания – 3000 м. В момент бомбардирования в воздух поднялось несколько истребителей противника, однако атаковать нас им не удалось, так как они нас не догнали». Повреждений от зенитного огня не было. По докладам экипажей, в результате бомбежки «вывели из строя много самолетов противника – три (или четыре) тяжелых бомбардировщика сгорели. .». Впоследствии отмечалось, что «полеты китайских бомбардировщиков 2.12.37 на аэродром Шанхай… дали хороший результат».
В то же время две группы СБ по 6 самолетов в каждой (ведущие звеньев – к-н И.Н. Козлов, а также Несмелое, Скромников и Сысоев) с интервалом в 30 мин атаковали японские корабли в районе Цзяниня, где китайцы перегородили фарватер Янцзы несколькими затопленными баржами и торговыми судами. Возле этой преграды стояли на якорях 2 эскадры разнотипных кораблей противника, в первой насчитывалось до 10 единиц, во второй – до 20. Сброс фугасных 100-кг бомб произвели с одного захода с высоты 3000-4000 м. Корабельная артиллерия открыла огонь, однако японские зенитчики не успели пристреляться и не причинили вреда самолетам. В одном из архивных документов отмечается, что «налет стал настолько неожиданным для японского командования, что даже прикрывавшие флот истребители не успели взлететь с ближайшего аэродрома Шанхая. Группа китайских бомбардировщиков вернулась на свой аэродром без повреждений. В результате этого налета, как сообщали китайские газеты, два корабля потоплены и шесть серьезно повреждены». По другим данным, «при бомбардировке кораблей потопили четыре».
В налетах 2 декабря были израсходованы все бомбы, доставленные к тому времени из Алма-Аты. Советские авиаторы не стали ждать, когда из СССР подвезут новые боеприпасы, и решили использовать хранившиеся на китайских складах иностранные бомбы. Выяснилось, что для их подвески на СБ необходимо переделать замки бомбодержателей, что успешно проделали китайские техники под руководством наших инженеров.
Японцы оперативно усилили противовоздушную оборону, создав мощную систему ПВО в Шанхае, а
