самолета' первостепенное внимание: ход работ по F-l 11 рассматривался на совещаниях у министра раз в две недели по субботам и ни о каком прекращении работ не могло быть и речи. К лету 1966 г. относительно F-111B прочно сложилось мнение - самолет неудачный. Как истребитель, он практически по всем параметрам уступал 'Фантому', для замены которого на палубах авианосцев, собственно, и предназначался.
Дуглас F6D 'Миссайлер' - дозвуковой самолет, вооруженный восемью ракетами 'Игл'
Опытный F-l 11В с четырьмя ракетами AIM-54 'Феникс'
Вице-адмирал Том Коннели беседует с директором программы F-14 Майком Пелегачем и директором производственной части Лэрри Мидом
Стоимость работ по F-14 так быстро возрастала, что рассматривались и более дешевые одноместные варианты F-14
Под давлением чинов из Пентагона инициировались две последовательных программы по уменьшению массы авианосного варианта Р-111. Результаты исследований в рамках этих программ оказались неудовлетворительными, и в октябре 1967 г. представители фирмы Грумман выступили с более радикальным предложением спроектировать новый планер, сохранив двигатели, систему управления оружием и вооружение самолета F-111B. Проект получил обозначение VFX. Политические битвы вокруг этого проекта продолжались до середины 1968 г., пока в июле Петагон официально не объявил о проведении конкурса на авианосный истребитель-перехватчик VFX; работы по флотскому варианту Р-111 прекратились тогда же. Официально программы аннулировали в декабре 1968 г. Свои предложения представили фирмы Грумман, Норт Америкэн, Макдоннелл Дуглас, Дженерал Дайнемикс и Линг-Темко-Воут.
Финалистами конкурса стали проекты Грумман и Макдоннелл Дуглас. Фирма Мак-доннелл-Дуглас предложила проект самолета с фиксированным крылом, Грумман - с крылом изменяемой стреловидности. Применение крыла изменяемой стреловидности впрямую не оговаривалось в требованиях к истребителю VFX, но выбор проекта самолета именно с таким крылом был практически неизбежным в связи с расширением круга задач перспективного истребителя (в порядке уменьшения степени приоритетности: ПВО авианосного ордера, эскортирование бомбардировщиков, завоевание превосходства в воздухе, нанесение ударов по наземным целям). Дело в том, что в 1969 г. американцы на примере Вьетнама уже очень хорошо усвоили важность маневренных характеристик для истребителя. Все самолеты, уже построенные, и еще 'бумажные' Пентагон сравнивал с МиГом-21; естественно, в таких условиях проекты типа 'Миссайлера' не имели никаких шансов на успех. В то же время - крыло изменяемой стреловидности могло примирить противоречивые требования к аэродинамике полета на сверхзвуковой скорости, продолжительного патрулирования в зоне и энергичного маневрирования в ходе 'собачьей схватки'. Так что подписание 3 февраля 1969 г. контракта на полномасштабную разработку истребителя F-14A с фирмой Грумман - закономерно.
Инженеры Груммана принимали самое непосредственное участие в создании Р-111, поскольку фирма отвечала за разработку его авианосного варианта; они прекрасно знали все недостатки и достоинства этой машины. Кроме того, фирма Грумман являлась пионером в области исследования крыльев изменяемой стреловидности в США, ее аэродинамики считались наиболее компетентными в данном вопросе. Ну и наконец, возможно, самый главный аргумент в пользу Грумман: эта фирма наиболее тесно была связана именно с ВМС. Самолет получил собственное имя 'Том-кэт'. Оно отражало традиционную практику фирмы Грумман присваивать морским истребителям своей конструкции названия различных кошек и, в общем-то, случайным образом соединилось с именем заместителя командующего Штаба морских операций по авиации вице-адмирала Тома Конноли - большого энтузиаста проекта. На ранней стадии F-14 величали 'Tom's
Проект VFX появился не пустом месте - при явной, хотя и не афишируемой широкой поддержке ВМС, работы по чисто флотскому самолету начались на фирме Грумман в январе 1966 г. Инженеры рассмотрели и проанализировали порядка 6000 вариантов компоновки самолета, восемь из них были проработаны достаточно подробно и получили проектные номера 303-60, ЗОЗА /В/C/D/E/F и G. Все проекты объединяло использование крыла изменяемой стреловидности (кроме варианта 303F, имевшего крыло, напоминающее крыло самолета F-4 'Фантом'), наличия двух двигателей и экипажа из двух человек: летчика и оператора системы управления оружием.
Базовым являлся проект под шифром 303-60, в котором проектировщики постарались учесть ошибки, сделанные при разработке Р-111. Так, двигатели разместили в двух индивидуальных, разнесенных от оси самолета гондолах с целью повышения боевой живучести и улучшения обтекания хвостовой части планера на больших углах атаки. Аэроплан в соответствии с проектом 303-60 выходил несколько великоватым, а его масса вполне могла сравняться с массой Р-111. Проблема веса вновь вылезала на первый план. Конструкторы пошли на достаточно рискованное решение: где только возможно, использовать титан и боро-эпоксидные материалы. С одной стороны, применение новых материалов сулило значительный выигрыш в массе, с другой - требовало пересмотра методики расчета и, что самое главное, - полного обновления технологического оборудования и внедрения новых методов изготовления деталей и узлов.
Можно считать, что облик F-14 окончательно сформировался в марте 1969 г., когда конструкторы отказались от одного 'нормального' киля и двух складных подфюзеляжных в пользу двухкилевого хвостового оперения. 'Трехкилевое' оперение имело меньшую суммарную площадь, нежели двух-килевое и не обеспечивало путевую устойчивость самолета при полете с одним отказавшим двигателем, поскольку сильно разнесенные ГТД создавали весьма приличные разворачивающие моменты. Кроме того, конструкторы Груммана, как и их коллеги с Макдоннелл Дуглас, при создании F-15 сделали 'равнение на СССР', точнее - на МиГ-25. Появление этого самолета вызвало на Западе шок, а элементы его компоновки, в частности, двухкилевое оперение, послужили предметом для подражания.
На самолет планировалось установить перспективные двухконтурные двигатели с форсажной камерой, разрабатываемые по программе ATE. Движки эти тягой по 12700-13600 кг предназначались как для самолетов ВМС, так и для истребителей ВВС; они сулили массу преимуществ - выигрыш в весе и расходе топлива, простоте обслуживания.
Двигатель TF30-P-412
Основное оружие F-14 - локатор AWG-9 ракета 'Феникс'
Одна беда -даже самые большие оптимисты определяли срок готовности их к установке на самолет как апрель 1973 г. К этому времени F-14 уже должен был быть принят на вооружение ВМС. В качестве временной меры решили установить на опытные и первые серийные 'Томкэты' Пратт-Уитни ТРДДФ TF30-P- 412A. Силовая установка по сей день является ахиллесовой пятой 'Томкэта'. Двигатели TF30-P-412 разработаны на основе ТРДДФ TF-30-P, которыми оснащались ударные самолеты А-7 и F-l 11. Для тяжелого истребителя завоевания превосходства в воздухе даже увеличенной до 9070 кг тяги оказалось недостаточно; собственно поэтому 'Томкэт' так и не стал де факто air-supriority fighter'oM.
Дополнительной проблемой были неудовлетворительные характеристики двигателя (приемистость и
