устойчивость) TF-30 при энергичном маневрировании с выходом на большие углы атаки. Аварии и катастрофы, произошедшие с 'Томкэтами' по причине неполадок с движками побудили министра ВМС Джона Лемана в 1984 г. на слушаниях в конгрессе в сердцах заявить, что 'самолет F14A с ТРДД TF-30, вероятно, является иллюстрацией наихудшего согласования характеристик самолета и двигателей в авиации ВМС за многие годы; двигатель TF-30 - ужасен, он послужил причиной потери 28,2% самолетов из всех разбившихся F-14; самолет F-14A может выполнять требуемые задачи, но пилотировать его следует очень осторожно, полет самолета на больших высотах с малыми скоростями связан в некоторых случаях с большим риском.'
На протяжении полутора десятков лет предпринимались попытки 'прописать' на F-14 более подходящие, нежели TF-30, ТРДД. Совместно с ВВС велась разработка на базе двигателей бомбардировщика В-1 варианта ТРДДФ для F-14. В 1974 г. проходил испытания 'Томкэт', оснащенный ТРДДФ Пратт-Уитни F401- PW-400.
Летные испытания выявили ряд серьезных недостатков нового двигателя и необходимость его доработки. Доводить движок посчитали слишким дорогим делом и опытный F-14В (первая модификация с обозначением 'В') был поставлен на консервацию. С 1977 г. на 'Томкэтах' стали устанавливать очередной вариант TF-30. В ТРДД TF-30-P-414 удалось увеличить межосмотровый и межремонтный ресурс, значительной доработке подвергся вентилятор, отрыв лопаток которого зачастую приводил к разрушению всего двигателя и пожару самолета. Новый вентилятор имел усиленные лопасти и более прочный, 'устойчивый' к попаданию оторвавшихся лопаток, корпус. Все эти доработки увеличили надежность двигателя, однако при этом возросла его масса, а тяга осталась прежней, так что летные характеристик 'Томкэта' ТРДДФ TF-30-P-414 не улучшили. Очередная модернизация TF-306, проведенная в 1983 г., также проблем не решила. Флот все-таки видел выход в установке совершенно нового двигателя. Выбор пал на двигатель Дженерал Электрик F110-GE-400, вариант ТРДДФ Fl 10-GE-110, который устанавливался на истребителях F-15 и F-16. Серийное производство F-14A'Tbiac' (в мае 1991 г. обозначение изменено на F- 14В) и переоснащение ранее построенных самолетов двигателями F110 осуществлялось в 1988-90 г.г. В 1990-93 выпускался еще один вариант 'Томкэта' с ТРДДФ F110 и усовершенствованным БРЭО -F-14D.
Система управления оружием Хьюз AWG-9 во многом определяет боевой потенциал истребителя F-14A. Следует отметить, что именно сочетание уникальной СУО с самой дальнобойной в то время УР воздух-воздух 'Феникс' и сделало из, в общем-то, не самого удачного самолета лучший истребитель-перехватчик мира 70- 80-х годов. Система AWG-9 была разработана для установки на предшественник 'Томкэта' - самолет F-111B. В соответствии с концепцией фирмы Грумман 'планер - новый, электроника - от F-111' система управления оружием перекочевала на F -14. Применительно к 'Томкэту' AWG-9 модернизировали, уменьшив ее массу и габаритные размеры блоков аппаратуры за счет внедрения новой элементной базы и перекомпоновки самих блоков.
На 'главном калибре' 'Томкэта' - управляемой ракете большой дальности AIM-54 'Феникс' стоит остановиться подробнее. Концепция ракеты большой дальности начала разрабатываться в 1960 г., а через два года фирма Хьюз заключила контракт с ВМС на полномасштабное прдектирование такой ракеты для палубного варианта F-111. Название ракеты в честь легендарной птицы, способной возрождаться из пепла, не случайна. У 'Феникса' было два предшественника - ракета фирмы Бендикс 'Игл' и аналогичное изделие фирмы Хыоз - УР AIM-47A, программы разработки которых были аннулированы по различным причинам. Не сумев отстоять 'Миссайлер', адмиралы пытались сохранить хотя бы ракету 'Игл', вооружив ею F-111B. Однако по причинам, далеким от техники, разработку ракеты прикрыли, а фирму Бендикс вынудили передать всю документацию по ней Хьюзу. Аэродинамическая схема 'Феникса' представляет собой развитие хьюзовских ракет семейства 'Фолкон', а вот система наведения новой ракеты сделана с использованием опыта, полученного при проектировании УР 'Игл'.
Кабина пилота
Кабина оператора перехвата
Изначально ракета интегрировалась в СУО AWG-9. После аннулирования программы F-111B ракета, как СУО, была модернизирована для установки на F-14. УР получила новый маршевый двигатель, также удалось снизить массу раке-т ы
Отличительной особенностью У P. AIM-54 является комбинированная система наведения, сочетающая управление от автопилота на начальном этапе полета с полуактивным радиолокационным наведением (от РЛС носителя) на среднем участке и активным наведением (от собственной РЛС) - на конечном участке протяженностью 16-20 км. Возможен режим пассивного наведения на источник электромагнитного излучения, каким является работающая РЛС самолета или противокорабельной ракеты. Максимальная дальность пуска УР 'Феникс' составляет 160 км, скорость полета ракеты на больших высотах - М=5. Радиус поражения стержневой боевой части ракеты - около 8 м, подрыв обеспечивается контактным, радиолокационным или инфракрасными взрывателями.
Единственным самолетом в мире, способным применять УР 'Феникс', является F-14, однако эти ракеты стали его основным (по крайней мере, в теории - основным) оружием не сразу. Некоторое время в качестве основного варианта вооружения рассматривались ракеты средней дальности AIM-7 'Спэр-роу', а проект 303G вообще не предусматривал установку СУО AWG-9 и ракет AIM-54. В конечном итоге ВМС пришли к выводу, что необходим именно 'длиннорукий' перехватчик, в этом случае 'Фениксу' альтернативы не было.
В полете первый опытный F-14 - через несколько мгновений у него начнутся неполадки в гидравлической системе
Взрыв первого опытного F-14. Пилоты спускаются на парашютах…
Еще одним фактором в пользу принятия на вооружение истребителя, вооруженного УР 'Феникс', являлась неспособность всех других ракет воздух-воздух (по американским оценкам того времени) перехватывать на больших высотах МиГ-25.
Работы по 'Томкэту' велись очень высокими темпами; макет самолета, на постройку которого обычно отводилось 4-5 месяцев, был построен фирмой менее чем за три. Между тем над всей программой вновь сгустились тучи. Эксперты вновь задались вопросом о параллельности разработок в ВМС и ВВС. 'Зачем нужен F-14, если ВВС уже заказали более простой F-15, который, к тому же, гораздо маневреннее F-14? Не лучше ли будет посадить на палубу изделие Макдоннелл Дуглас?' На сей раз счастье в лице министра обороны Мелвина Лэйрда и 'крестного папы' F-14 вице-адмирала Конноли улыбнулось фирме Грумман. Лэйрд и Конноли решительно встали на защиту 'Томкэта': 'Этот самолет не просто необходим флоту, он необходим ему в самые сжатые сроки!'
В октябре 1970 г. ВМС подписали контракт на изготовление и поставку первой партии из 26 самолетов, а 4 декабря того же года первый опытный 'Томкэт' совершил рулежку по ВПП заводского аэродрома фирмы Грумман в Кэлвертон-Филд. 21 декабря 1970 г. в 16 ч. 18 мин. главный летчик-испытатель фирмы Грумман Роберт Смайз впервые оторвал 'Котяру Тома' от земли. Место оператора вооружения в первом полете нового истребителя занимал главный летчик-испытатель проекта Уильям Миллер. Первый полет состоялся на месяц раньше срока, предусмотренного контрактом.
