для перевооружения на И-15. Переучивание на И-16 происходило в Ланьчжоу, а на И-15 – в Сиане и Сян- фане (провинция Хубэй). К 6 ноября из Алма-Аты в Китай ушло 35 И-16 и 4 УТИ-4, но в конце ноября в Китае насчитывалось только 23 И-16 (группа капитана Г.М.Прокофьева). К 1 декабря китайским представителям в Шанхае было передано 86 самолетов различных типов.
Наиболее подготовленные летчики 4-й авиагруппы рассчитывали, по-видимому, быстро пересесть с 'Новых Хоуков' на И-16. Уже во второй половине ноября первая группа китайцев на И-16 должна была вернуться в Нанкин, но во время перелета они сбились с курса и при вынужденной посадке часть машин была разбита, подробности неизвестны. Вторую группу И-16 повел сам выздоровевший после ранения командир 4-й авиагруппы Гао Чжихан (он первым в китайских ВВС 14 августа 1937 г. сбил японский бомбардировщик G3M2, но на следующий день был ранен). При дозаправке на аэродроме Чжоуцзякоу (провинция Хэнань) их перехватили японцы, по-видимому, сообщила разведка. Прямым попаданием в И-16 бомбы с одного из десяти G3M2 Гао Чжихан был убит (первая потеря И-16). На следующий день 11 бомбардировщиков налет повторили, но два или три И-16 из группы Курдюмо- ва отогнали их от аэродрома и сбили один самолет.
Дальше китайцы, несмотря на тяжелое положение на фронтах (в первой декаде ноября пал Шанхай. 13 декабря – Нанкин, 27 декабря – Ханьчжоу), с переучиванием не торопились. Официально обучение китайских летчиков на учебно-тренировочных самолетах началось в Ланьчжоу только 3 декабря 1937 г. Спустя три месяца там подготовили 73 китайских летчика. Помимо этого, в ряде китайских городов (Чэнду, Суйнин, Ляншань, Лаохэ- коу и др.) открылись летные и авиационно-технические школы, где советские авиаспециалисты непосредственно участвовали в подготовке национальных летных кадров до 1942 г. Иногда на аэродромы авиашкол за новыми или отремонтированными самолетами приезжали боевые летчики. Тогда для курсантов проводили показательные воздушные бои, так однажды 'воевали' Г.Захаров и АДушин, делясь боевым опытом. Некоторых истребителей, в том числе Д.А.Кудымо- ва, в периоды затишья специально отправляли в Ланьчжоу обучать китайцев полетам на И-16. В 1938 г. начальником одной из авиашкол стал уже повоевавший летчик-испытатель А.Н. Чернобуров.
Кроме того, часть китайских летчиков отправили на учебу в СССР. Уже к весне 1938 г. в советских авишколах подготовили 200 летчиков. Советские добровольцы вспоминали, что в Китае к ним сразу 'прикрепили' некоего полковника Чжана, в свое время окончившего Борисоглебскую летную школу. Кроме гоминьдановцев, на учебу в Советский Союз посылала и китайская компартия, самую большую группу отправили зимой 1937 г. Для обучения летному мастерству и овладения техническими знаниями в авиашколу в Синьцзяи (ее возглавлял Шэн Шицай) послали 43 человека из 8-й Красной армии Чжу Дэ. Позже, начиная с 1949 г. эти кадры стали ядром ВВС Народно-освободительной армии Китая (НОАК). Но в японско-китайской войне национальные авиачасти на И-16 и И-15 начали принимать участие в боях только с февраля – марта 1938 г.
Зато наши летчики начали воевать буквально с первых часов появления на прифронтовых аэродромах. Потерявшая своего командира В.Курдюмова первая группа (в нее входили Вешкин, Демидов, В.П. Жукотский, П. Казачен- ко, Конев, П. Панин, Панюшкин, И.Г. Пунтус, С. Ремизов, Селезнев) вступила в бой уже 21 ноября. В бою с 20 японцами семь И-16 над Нанкином без потерь сбили 3 японских самолета (2 истребителя 'тип 96' и один бомбардировщик). На следующий день одержала свою первую победу группа Г.М.Прокофьева: в бою '6 на 6' (И-16 против А5М) был сбит летчик Мияза- ки. 24 ноября шесть А5М, сопровождая восемь 'бомберов', подбили три из шести взлетевших на перехват И-16. Сами японцы объявили о двух победах. По данным архива МО, 22 ноября 1937 г. в воздушном бою погиб лейтенант Н.Н.Нежданов. (1*)
1 декабря истребители вступили в бой с бомбардировщиками на подходе к аэродрому Нанкина, всего в тот день в пяти вылетах добровольцы сбили и подбили около десяти бомбардировщиков и четыре истребителя. Два И-16 были потеряны, летчики выпрыгнули с парашютами, один самолет из-за выработки горючего сел на залитое водой рисовое поле. Китайские крестьяне вытащили его оттуда волами. 2 декабря над Нанкином советские истребители Беспалов, А.Коврыгин, Са- монин, Шубич и другие за пять вылетов без потерь сбили шесть бомбардировщиков. Со своей стороны японцы утверждают, что во время налета восьми штурмовиков Йокосука B4Y1 в сопровождении шести А5М из 13-го отряда, они сбили семь И-16 без потерь. 3 декабря добровольцы сбили четыре японских самолета. В эти дни в одном из боев четверка в составе Дун Миндэ, Хлястыча, Панюкова и Кудымова уничтожила пять бомбардировщиков, в другом летчик Жукотский сбил два А5М.
Однако без командира не имевшие боевого опыта летчики из группы Кур- дюмова, борясь с численно превосходящим противником, по словам 'главного штурмана' (так для китайцев замаскировали комиссара группы) А.Г. Рытова, 'действовали как кому вздумается… Воздушные бои… проходили вяло, неорганизованно.' По воспоминаниям Д.А.Кудымова, 'японцы непрерывно 'висели' над городом… В день приходилось делать по пять-шесть боевых вылетов. Взлетали группами по пять-шесть самолетов против 50 бомбардировщиков и 20-30 истребителей противника. Спасала только дерзость, находчивость и полная неразбериха в небе, где было тесно от вражеских самолетов, спешивших сбросить бомбовый груз на город и уступить место новой армаде бомбардировщиков…'
Японский истребитель 'тип 96' для наших летчиков стал новинкой, ведь перед отъездом из СССР они изучали только 'тип 95'. Постоянное боевое напряжение выматывало летчиков, росли потери, в день прилета Рытова в Нанкин в начале декабря погибли двое.(2*) Ответ на вопрос, почему после гибели В.Курдюмова группа осталась без командира, есть только в мемуарах Рытова. Оказалось, что заместитель командира группы Сизов (возможно, фамилия изменена) в той тяжелой обстановке не захотел брать на себя всю полноту ответственности и категорически отказался от командования. Интересно, что Рытов упоминает еще о трех подобных случаях. Один из летчиков этой же группы (скрытый под псевдонимом 'Машкин'), ссылаясь на недомогание, регулярно уклонялся от участия в боях. Врач признаков заболевания не обнаружил, за трусость летчика по единодушному мнению всей группы отправили в тыл – переучивать китайцев. В другой группе летчик Н., оправдывая выход из боя, прострелил кабину своего самолета, но потом преодолел свой страх и храбро воевал дальше, в одном из боев прикрыл летчика Баранова и спас его, а после финской войны стал Героем Советского Союза. В группе бомбардировщиков летчик К. прострелил себе плечо.
